一般にこの状態すなわち、大きな荷物などを運搬しようとした時などに急に激しい腰痛が発生して立っていることさえ難しくなる状態を、「ぎっくり腰（ぎっくりごし）」の通称で言います。医学的に「ぎっくり腰」は急性腰痛症といい腰部に突如痛みが走る疾患で、筋肉の損傷・筋膜性炎症・関節捻挫などの症状をいいます。急性の筋・筋膜性腰痛の他、腰椎椎間板ヘルニア、腰椎椎間関節捻挫や仙腸関節性腰痛などの病態がおおいようですが、時々スプラング・バック（棘間・棘上靭帯損傷）でも同種の病態を発症する。発生要因も様々であるが、だいたい運動不足や年齢などが考えられる。なお、腫瘍が原因で起こっている場合は、安静痛や夜間痛が起こることが多いのでぎっくり腰などのように損傷の原因を特定できる場合は少ない。また近頃では、原因を断定することのできない腰痛を非特異的腰痛と呼ぶことがあり、ストレスの影響（側坐核）があるのではないかといわれている。

予防対策としては、重量物など運ぶ時に足場の良くない所で不安定な状態で持たないように気を付けることや極端に重いものはできるだけ運ばずに済むように荷物の収納方法を普段から考えておくことが有効である。また、睡眠不足などでかつ疲労ぎみの時に起こりやすいようで、そんな状況におちいらないように予防策を講じるのも一つの方法である。可能なら常日頃から軽度の運動をして腰まわりから背中にかけて筋肉全体が弱らないようにすることがそこそこ効果的です。

病院で行われる検査は、おもにMRIとレントゲンです。整形学的検査をする場合もありますが、近頃ではレントゲンとMRIのみという場合が多いみたいです。ぎっくり腰は、MRIとレントゲンの診断を受けても原因は分からないと言われる場合が以外に多く、それらの原因は、筋肉、骨折、脱臼や靱帯などのひどい損傷でなければ、レントゲンやMRIなどの画像診断には写らないので、少しの損傷に対してはMRIとレントゲンなどを受けても解らないということになってしまいます。ギックリ腰でレントゲンやMRIなどの画像診断をしても「骨には異常ありません」といわれるようです。

突然起こる「ぎっくり腰」の初めの対処法は、安静にして患部を冷やすことです。「ぎっくり腰」などの急性腰痛の多くは軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷を伴うことが多く、傷めてすぐに動かないことと冷却することが重要です。ぎっくり腰の中には痛みは出ているものの動くことができることも多くあります。だが、「ぎっくり腰」の疼痛は数時間をかけてちょっとずつ悪くなることが多くて我慢すれば動けるからといって動いてしまうと、後々炎症がひどくなる一因になります。軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷がある可能性があることを考慮してすぐに冷やすことで炎症を抑える効果があるといわれています。しかし、冷やしても疼痛が極端に減ることがない為、疼痛の減少を感じるほどのことはないようです。

一般に「ぎっくり腰」では、鎮痛剤を処方されます。鎮痛剤で「ぎっくり腰」の痛みを抑えて自然に治るのを目指します。

湿布

湿布も病院で一般的に出されます。だがしかし、「ぎっくり腰」みたいな急性の腰痛では、鎮痛剤の方が疼痛を軽減するには適しているみたいですね。

痛みが強い場合、ブロック注射をします。痛む所の局部的な麻酔と背骨の神経に注射をするブロック注射があります。ブロック注射は痛みに劇的に効くことが多いがときどき医療事故も発生しています。

少し動くだけでも痛みをはっするぎっくり腰に、腰部を固定するコルセットはとても効果的な対処法の一つになります。疾患部位に負担が加わると患部を刺激して疼痛が出るので、患部を固定してその動きを制限し腰の痛みを軽減します。

一般の治療に加えてカイロプラクティックみたいな手技療法も「ぎっくり腰」の治療法として考えている方達もいることでしょう。カイロプラクティックで行われているぎっくり腰の矯正とは、どのようなものでしょうか？カイロプラクティックは、背骨をボキッってしている印象が強いと思います。カイロプラクティックは、一般に背骨の歪みを施術して身体を治す治療法です。「カイロプラクティックで治療をしたら帰るときには痛みは無くなって普通に歩いて帰れた」とか「一回の矯正で治ってしまった」などの話はよく聞きます。原則的に腰を大きく損傷している「ぎっくり腰」は、ボキッとするような大きな力を加える矯正はしません。やさしく歪んだ骨盤や脊椎を修正します。微妙な脊椎や骨盤の異常でも腰に痛みを発症することがあります。この場合カイロプラクティックはとっても効果を発揮するようです。腰椎のズレや骨盤の仙腸関節などこの微妙な骨のズレを調整することによって、激痛があっという間に消えることがある。ただし、「ぎっくり腰」のような急性の腰痛にたいしボキボキするような強い調整をする治療院に通うのは要注意です。その中には「ぎっくり腰」のような急性の腰痛に対し強烈な治療をおこない悪化する場合があるみたいです。良心的なカイロプラクティックでは、急性の腰痛に対してどんなときも強い治療をおこなうことはありません。