「側弯症」は、脊椎側弯症又は脊柱側弯症などといわれます。背骨は正常な状態であったら前面あるいは後面から観察すると脊椎はまっすぐに伸びている。しかし、側方に彎曲したり、脊椎がねじれている場合があり、これを脊椎側弯症または側弯症いいます。「側彎症」は苦痛などを伴うことはほとんど無いので初期における発見はすごく難しく、ある程度大きくなってしまってから気付くことが多いようです。気が付いた頃には、すでに大きく曲がってしまっている場合もあり、成長が続いている時は、時々背骨の曲がりを調べて側弯症なっているかを確かめることが必要のようです。

側弯症の原因

最近では、「側弯症」を原因別に分けるようになってきています。側弯症には以下のような分類がある。

特発性側彎症とは、原因の分かっていない「側彎症」の通称です。この特発性側彎症が「側彎症」の80-85%を占めています。成長する時に側弯症は発現し、おおくが思春期に出現することから小学校4年生から中学3年生くらいまでが特に注意が必要です。およそ一対七の割合で女性に多くとくに初経前後の女性に多く発現し、細身の中学生でも発現しやすく、日常生活は関係無いようです。背骨の発育や成長が止まるまで曲がり続ける傾向があることから、発現年齢が若く、残っている成長する時間が長いほど進行する可能性が高く、一般に、骨成長が成熟期に達すると背骨の湾曲がが急に進行することは無くなるようです。

胸郭不全症候群などのような先天的または発育段階に生じた脊椎の異常によって発症します。

脳や脊髄（せきずい）などの異常によって発現する。

筋肉などのの異常により理想的な姿勢を保てないことによって発現します。

外傷を負った為に発症します。事故など身体に大きな力がかかったことが要因で脊椎が歪んでしまうことがあります。骨折や捻挫、それらの後遺症によって背骨が湾曲し「側彎症」になります。

毎日の姿勢で姿勢が悪いと「側弯症」になってしまうことがあります。この「側弯症」は、背骨の脊椎の変形をともなうことは少数です。長期に渡る悪い姿勢は脊椎や肋骨が変形させていく事もありますが、特発性側弯症のような変形はしません。姿勢が原因で発生する「側彎症」は、整体の治療や日頃の姿勢をいい姿勢でいることで治していくことができます。

脊椎が湾曲する側弯症は、身体にいろいろな影響をおよぼす。外観の問題、代謝機能の悪影響、肩こりや腰痛などの痛みや不快な症状など…。

背骨が横方向に曲がるだけじゃなく、骨自体がねじれながら左右に歪むためやがて肋骨も変形してきて凸側の肋骨が背中側に張りだすと、女の場合は乳房が左右が不均等になり背中が出っ張るなど見た目に影響が出る。これらの体や姿勢の変化により羞恥心や劣等感など精神に影響を与えることもあるようです。ひどい「側弯症」では、子孫にも受け継がれるかもしれないと考えて結婚の障害になることもあるようです。

胸の圧迫と変形により起こる循環器障害・呼吸器障害など内臓にも影響を及ぼす。症状が進むと凸側の肋骨の前後幅がつぶれるように変形し、肺、心臓などの臓器を圧迫することで様々な悪影響が出る。側弯が70度を超えた場合は肺活量が大きく減り90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し平均余命が短くなると言われています。

腰椎（ようつい）は肋骨がなくおもに靱帯と筋肉によって支えられるため、胸椎よりもかかる負担が大きい。また、椎間板への影響もあって、側弯症がが45度を超えると椎間板への負荷が不均衡になり椎間板の痛み、腰痛の原因となる。骨格の歪みは、関節や骨格を支える筋肉、靱帯に大きな負荷をかけるために、痛みや凝りの原因になる。急性の痛みや慢性の症状などさまざまな痛みや凝りの原因になりますが、「側弯症」の初期や軽い側弯症では、痛みや凝りが出現することは少なく、多くの場合痛みや凝りが出るのは歪みがひどくなったひどい「側弯症」になってからです。

日本は、乳幼児や学校の検診で側弯症の検査が行われていて1980年頃よりモアレ検査による検査が普及して、早期の発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校健診の必須項目に加えられました。予防の方法はわかってなくて早期の発見に保存療法をおこなうことに利点がある。保存的治療には、カイロプラクティックや整体などの民間療法もあるようです。しかし、カイロプラクティックや整体などの背骨、骨盤の矯正を専門とする治療法でも側弯症に特に有効な予防法や治療法は発見されていない。

一般の病院でされる側弯症の治療法は、コルセットなどによる治療と手術をする治療法にの二種類に分けられます。

25度以上と診断を受けると、専用のコルセットなどの装具による固定が行われることがおおい。コルセットのような装具で湾曲が消えることはないが、コルセットは確実に側弯症の悪化を遅らせる為、手術をすることになったとしてもそのタイミングを遅らせることが期待できる。しかし、装具を付けての日常の生活は苦痛を伴う為、装具の着用を辞めてしまう人も少なくなく、実際には、効果を実感する方達は多くありません。また長期装着することが重要であるが「側彎症」の進行が止まる時期、つまり成長期が終わるまで装着する必要があり、側弯症の装具での治療法はとても忍耐が必要なものになる。

50度以上と判断されるとロッドやスクリューを挿入して背骨を調整するする手術をおこなう。この場合も完全に治ることはない。外科手術による「側弯症」の治療の後は、背骨の可動域は減ります。また、「側彎症」の歪みに伴い、肋骨の歪みがあり、肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が必要な場合もある。大きな手術になるため、身体への影響を心配し外科手術をためらう人もいらっしゃいます。

背骨、骨盤の矯正を主とするカイロプラクティックは「側弯症」の患者が数多く診察に来ます。カイロプラクティックは昔から「側彎症」の矯正を研究してきた歴史がある。しかし、今現在全ての側弯症に有効な治療方法は発見されていません。だが、一部の「側彎症」に関してはとても効果的で大きな改善がみられる場合があるようです。注意したほうがいいのは、「側弯症を治します」とか「側湾症専門」など、あたかも側弯症が簡単に治る病気のように宣伝す整体は詐欺まがいの治療院かもしれません。カイロプラクティックの矯正で改善する側弯症は、側弯症全ての一部のある条件が合った側弯症のみです。「側弯症」が改善するなどと気軽に言う治療院に通うのは考えた方がいいかも。そのようなことも考えた上であればカイロプラクティックの施術をを試してみるのは良いことだと思います。