側弯症は、脊椎側弯症又は脊柱側弯症などと言われています。背骨は、正常な状態であったら正面あるいは背面から見ると脊椎は真っ直ぐのびています。しかし、側方（横方向）に彎曲したり、脊椎が捻じれている場合があり、これらを脊椎側弯症または側弯症と呼ぶ。側弯症は、痛みなどを伴うことは希で早期での発見は困難で、ある程度成長してから気がつく事が多いようです。気づいた頃には、すでに大きく曲がってしまっている事もあり、成長が続いている時は、時々脊椎の曲がりをチェックして「側弯症」になっていないかを確かめることが必要なんです。

最近では、「側彎症」を原因ごとに分けるようになっています。「側弯症」には、以下のような種類があります。

特発性側彎症とは、原因不明の側弯症の総称です。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が「側弯症」の80-85%をしめている。成長期に「側彎症」は出現し、多くが思春期に発症することから小学校4年生から中学校3年生までがとくに注意が必要。おおよそ一対七の割合で女に多く中でも初経前後の女性に多く発現し、瘦せ形の中学生でも出現しやすく、日常生活は関係ありません。脊椎の発育や成長がしなくなるまで湾曲し続ける傾向があることから、出現年齢が早く残っている成長する時間が多いほど進行する可能性が高く、一般に、骨成長が成熟期に達すると背骨の歪みがが急速にひどくなることは無くなります。

胸郭不全症候群などの遺伝的または成長段階に生じた背骨の異常によって発症します。

脳や脊髄の異常によって発現する。

筋肉の異常により正しい姿勢を保持することのできないことで発症します。

外傷を負ったために発症する。交通事故などで脊椎に大きな力がかかったことが原因で背骨が湾曲してしまうことがあります。骨折や捻挫、などそれらの後遺症などによって背骨が湾曲し側弯症になっていきます。

日常の姿勢で姿勢が悪いと側弯症になってしまうことがある。この側弯症は、脊椎の脊椎の変形を伴うことは少数です。長期に渡る歪んだ姿勢では肋骨や脊椎が変形する事もありますが、特発性側弯症のような変形のしかたはしないみたいです。姿勢が原因で出現する側弯症は、整体の矯正や日頃の姿勢を良いしせいでいることで治していくことが可能になります。

脊椎が大きく湾曲する側弯症は、身体に色々な悪影響を及ぼします。見た目上の問題、内臓機能への悪影響、腰痛や肩凝りなどのような不快な症状や痛みなど…。

背骨が横に曲がるだけでなく、背骨自体が捻じれながら彎曲するため、徐々に肋骨なども変形し、凸側の肋骨が後ろに突出しだすと女性の場合は乳房が左右が不均等になり背中が出っ張るなど外見に影響する。このような脊椎や姿勢の変形により、羞恥心や劣等感など心に悪影響を与える場合もある。重度の「側弯症」の場合、子供に受け継がれるかもしれないと考えて結婚の壁になることもあるようです。

胸の圧迫と変形により起こる循環器障害・呼吸器障害など内臓にも影響を及ぼします。進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれたようになり肺、心臓などの臓器を圧迫し様々な影響が出る。側湾が70度を超えたときは肺活量が極端に減り90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し寿命が短くなると言われています。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく、靱帯と筋肉によって支えられる為、胸椎（きょうつい）よりもかかる負担が大きい。また椎間板（ついかんばん）への影響もあって、側弯が45度を超えると椎間板への負荷が不均衡になり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰痛の要因になります。背骨の曲がりは、関節や骨格を支える筋肉、靱帯に負担をかける為に、凝りや痛みの原因になる。急性の症状や慢性の症状などの色々な痛みや凝りの原因になりますが、側弯症の初期や軽い側弯症では、凝りや痛みが出ることは少なく、ほとんどの場合凝りや痛みが出現するのは湾曲がひどくなったひどい側弯症になってからです。

日本は、幼児や学校の検診で側弯症の検査がおこなわれていて1980年頃よりモアレ検査による検査が普及し、早期診断が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校での検診の必須項目に加えられました。予防の方法は確立されていなくて早期発見によって保存療法を行うことに効果がある。非観血的治療には、カイロプラクティックや整体のような手技療法もあるようです。しかし、整体やカイロプラクティックなどの骨格の治療を専門とする治療法でも側弯症に特に有効な予防法や治療法は確立されていないようです。

一般医療で行われる側弯症の治療は、装具などによる治療方法と手術による治療法にの二種類に分けられます。

25度以上と診断を受けると、専用の装具による固定療法がおこなわれることがおおい。コルセットのような装具で湾曲が完治することは無いが、コルセットは確実に側弯症の進行を遅くするため、手術となってもその時期を遅らせることが期待できる。しかしながら、コルセットを付けての日常生活は苦痛を伴う為、装具の着用を途中でやめてしまう方達も多く、現実には、効果を実感する人は少ない。また長期装着することが重要であるが側弯症の進行が終わる時期、つまり成長期が終わるまで装着する必要があって側弯症のコルセットでの治療法はとても根気がいるものになります。

50度以上と認定されるとスクリューやロッドを挿入して背骨を矯正するする手術を行う。この場合も完全に治ることはない。外科の手術による側弯症の治療の後は、背骨の動ける範囲は減少します。また、側弯症の歪みに伴い、肋骨の変形があり肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が必要なこともあります。大きな手術になるので、体への負担を心配し手術をためらう人達もいます。

背骨・骨盤の矯正を主とする整体は「側弯症」の人が多く訪れます。整体は昔から「側彎症」の施術を考えてきた歴史がある。しかし、最近でも全ての側弯症に特に有効な治療方法は発見されていないのが現実です。しかし、ある一部の側弯症に対しては効果的で大きな改善がみられる場合があるようです。気を付けた方がいいのは、「側弯症は簡単に治ります」とか「側湾専門」などと、まるで側弯症が簡単に治る病気のように広告する整体は、詐欺整体院かもしれません。整体の調整で治る側弯症は、「側彎症」全体の一部のある条件が整った側弯症のみです。側弯症が完治するなどと気軽に言うエステや整体に行くのは考えた方がいいかも。そんなことも考慮したうえであれば整体の施術をを試してみるのはいいと思います。