「側弯症」は脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症などと言われています。脊椎は、理想的な状態であったら前面あるいは後面から見ると背骨はまっすぐ伸びています。しかし、側方に彎曲したり、脊椎が捻じれていることがあり、これを脊椎側弯症または側弯症を呼びます。「側弯症」は苦痛などを伴うことは稀なため早期発見はとても難しく、ある程度成長してから気付くことが多いようです。気づいた頃には、すでに大きく曲がってきていることもあり、成長が続いているときは時々脊椎の曲がりを確認して側弯症になっていないかを確かめることが必要です。

側弯症の原因？

今は、側弯症を原因ごとに分けるようになっています。側弯症には、以下のような種類があります。

特発性側彎症とは、原因の分かっていない側弯症の通称です。この特発性側彎症が側弯症の80-85%をしめています。成長期に「側弯症」は発現し、その多くが思春期に発症することから小学校4年生から中学3年生くらいまでの間がとくに注意が必要とされる。だいたい1対7の割合で女に多く特に初潮前後の女子に多く出現し、細身の女子中学生でも発症しやすく、生活習慣は関係ありません。体の発育や成長がしなくなるまで曲がり続ける傾向があることから、発症年齢が早く残っている成長期が多いほど歪みが大きくなる可能性が高く、一般的に骨成長が成熟期に達すると背骨の湾曲がが早く悪化することは無くなります。

胸郭不全症候群などの先天的または発育段階に生じた脊椎の異常によって発症する。

脳や脊髄の異常によって発現します。

筋肉の異常により理想の姿勢を保持することができないことで発症する。

ケガをしたために発現します。交通事故などで脊椎に大きな力が加えられたことが要因で背骨が湾曲してしまうことがあります。捻挫や骨折、それらの後遺症などによって脊椎が歪み「側弯症」に発展します。

生活習慣姿勢が悪いと「側彎症」になることがある。この「側弯症」は脊椎の変形をともなうことは少ない。長期に渡る悪い姿勢は、肋骨や脊椎が変形させていくこともありますが、特発性のような変形はしない。姿勢が要因で発症する側弯症は、整体の治療や普段の姿勢を良いしせいでいることで治すことができるようです。

脊椎が大きく歪む側弯症は、全身に多種多様な悪影響を及ぼします。見た目上の問題、身体機能への影響、腰痛や肩こりみたいな痛みや不快な症状など…。

脊椎が横方向に彎曲するだけではなく、椎体自体がねじれながら彎曲するため、徐々に肋骨も変形し、凸側の肋骨が後ろに張りだすと、女の場合は乳房が左右が不均等になったり背中が突出するなど見た目に影響が出てくる。それらの背骨や姿勢の変化により劣等感や羞恥心など精神的影響を与えることもある。ひどい「側弯症」の場合、子孫にも遺伝するかもしれないと心配して結婚の壁になる事もあるみたいです。

胸の圧迫と変形からくる呼吸器障害・循環器障害など内臓面にも悪影響を及ぼす。進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれたようになり肺、心臓など臓器を圧迫し様々な悪影響が出る。側弯症がが70度を超えた時は肺活量が大きく減り90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し寿命が短くなるといわれている。

腰椎は、肋骨がなく、筋肉と靭帯により支えられている為、胸椎（きょうつい）よりもかかる負担が大きい。また椎間板（ついかんばん）への影響もあり、側湾が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負荷が不均衡になり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰の痛みの原因になります。脊椎の曲がりは、関節や骨格を支える靱帯、筋肉に負担をかけるために、痛みや凝りの原因になる。急性の症状や慢性の症状など色々な痛みや凝りの要因になるのですが、側弯症のなり初めや軽い側弯症では痛みや凝りが出現することは数少なく、だいたいの場合痛みや凝りが出るのは曲がりが大きくなったひどい側弯症になってからです。

日本では、乳幼児や学校の健康診断で側弯症の検査がおこなわれていて1980年（昭和55年）頃よりモアレによる検診が普及し、早期診断が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校健診の必須項目になりました。予防方法は確立されていなくて早期の発見に非観血的治療をおこなうことに利点があるようです。非観血的治療には、整体やカイロプラクティックのような民間療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの脊椎、骨盤の矯正を専門とする治療法でも側弯症に有効な予防法や治療は確立されていない。

一般医療で行う「側弯症」の治療は、コルセットなどによる治療法と手術をする治療法にの二種類に分けられます。

25度以上と診断を受けてしまうと専用の装具による固定法がおこなわれることがおおい。装具で歪みがなくなることはありませんが、装具は少しは側弯症が進むのを遅くする為、手術をしなければならなくなったとしてもそのタイミングを遅らせる効果がある。しかし、コルセットなどの装具を付けての生活は苦痛を伴う為、コルセットなどの装具の装着をやめてしまう人も多く、現実的には、その効果を感じる方はごく少数です。また長い間装着することが必要であるが、「側弯症」の進行が止まる時期、つまり成長期が止まるまで着用する必要があって側弯症のコルセットでの治療方法はすごく根気が必要なものになります。

50度以上と診断されると、スクリューやロッドを挿入し背骨を矯正する外科手術が行われる。このような場合も完治することはない。手術による「側彎症」の治療後は、脊椎の稼働できる角度は少なくなります。また、側弯症の湾曲に伴い、肋骨の歪みがあり、肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が行われることもあるようです。大きな手術になるので、体への影響を心配して手術をためらう方達もいらっしゃいます。

骨格矯正を専門とするカイロプラクティックには「側彎症」の方達が沢山来られます。カイロプラクティックは古くから「側彎症」の矯正を経験してきた歴史がある。しかしながら、今現在全ての側弯症に特に有効な治療は見つかっていないみたいです。だが、ある一部の「側弯症」に限っては効果的で改善がみられる場合があります。気を付けた方がいいのは、「「側弯症」を簡単になおします」とか「側弯症専門治療院」などと、あたかも側弯症が治る病気かのように宣伝す整体は詐欺のような治療院かもしれません。カイロプラクティックの調整で改善する「側弯症」は、「側彎症」全体の一部のある条件が整った「側弯症」のみなんです。側弯症が良くなるなどと気軽に言うエステや整体に通うのは考えた方がいいかも。そのようなことも考慮した上であれば、カイロプラクティックの矯正をを受けてみるのは良いことだと思います。