側弯症は脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症のようにいわれます。背骨は、理想的な状態であったら前面あるいは背面から観察すると背骨はまっすぐに伸びています。しかし、横方向に彎曲したり、背骨が捻じれていることがあり、このような脊椎を脊椎側弯症または側弯症と呼ぶ。側弯症は痛みなどを伴うことは稀なため発症早期の診断は困難で、ある程度大きくなってしまってから気づく事が多い。気付いた時には、大きく曲がってしまっていることもあり、成長が続いているときはときどき脊椎の湾曲をチェックして「側彎症」になっていないかを確かめることが必要のようです。

最近では、「側彎症」を原因別に分類するようになっています。「側彎症」には、以下のような分類があります。

特発性側彎症とは、原因の分からない側弯症の通称です。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が「側弯症」の80-85%を占めています。成長するときに「側彎症」は発症し、おおくが思春期に出現することから小学校4年生から中学校3年生までの間がとくに注意が必要です。およそ1対7の割合で女子に多く、そのうちでも初潮前後の女に多く出現し、やせ形の中学生でも発症しやすく、日常生活は関係ない。脊椎の発育や成長が止まるまで湾曲し続ける傾向があることから、発症年齢が若く、残っている成長期が長いほど曲がりが大きくなる可能性が高く、一般的に、骨成長が成熟期に達すると背骨の歪みがが早く進むことは無くなるようです。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などのような遺伝的または成長段階に生じた背骨の異常によって発現する。

脳（のう）や脊髄などの異常によって発症します。

筋肉などのの異常により正常な姿勢を保つことのできないことで発現する。

ケガをしたために発症します。交通事故などで身体に大きな力が加わったことが要因で脊椎が湾曲してしまうことがあります。捻挫や骨折、などそれらの後遺症によって背骨が歪み「側弯症」になります。

日常の生活で姿勢が悪いと側弯症になってしまうことがある。この側弯症は脊椎の脊椎の変形をともなうことは少ないようです。長期に渡る歪んだ姿勢では、肋骨や背骨が変形する事もありますが、特発性のような変形の仕方はしないみたいです。姿勢が原因で発症する側弯症は、整体の治療や日頃の姿勢を良いしせいでいることで治すことができるようです。

脊椎が大きく歪む「側弯症」は、全身に様々な悪影響をおよぼす。見た目上の問題、内臓機能への影響、肩こりや腰痛などの不快な症状や痛みなど…。

背骨が左右に歪むだけではなく、骨自体がねじれながら彎曲するため、じょじょに肋骨も変形してきて凸側の肋骨が後方に張りだすと、女の場合は乳房が左右不均等になり背中が出っ張るなど見た目に影響が現れる。それらの脊椎や姿勢の変形により、羞恥心や劣等感など精神に影響を与える事もあります。ひどい「側彎症」の場合には、子供に受け継がれるかもしれないと考えて結婚の妨げになることもあります。

胸の圧迫と変形による呼吸器障害・循環器障害など内臓面にも悪影響を及ぼします。側弯症が進むと凸側の肋骨の前後がつぶれたようになり肺、心臓などの臓器を圧迫することで様々な悪影響が出る。側弯が70度を超えた時は肺活量が極端に減少し、90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し寿命が短くなるといわれている。

腰椎は、肋骨がなく主に筋肉と靭帯により支えられるため、胸椎（きょうつい）よりもかかる負担が大きい。また、椎間板への影響もあり、側弯症がが45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負荷が左右不均等となり椎間板の痛み、腰痛の要因となります。骨格の湾曲は、関節や骨格を支える靱帯・筋肉に負荷をかけるために、痛みや凝りの原因になる。急性の症状や慢性の痛みなどのさまざまな痛みや凝りの原因なるのですが、「側弯症」の初期や軽度の「側弯症」では、痛みや凝りが出現することは少なく、ほとんどの場合痛みや凝りが出現するのは湾曲が大きくなったひどい「側彎症」になってからみたいです。

日本では、乳幼児や学校の検診で側弯症の検査がおこなわれており、1980年（昭和55年）頃よりモアレによる検査が普及し、早期の発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校での検診の必須項目に加えられました。予防方法はわかっておらず、早期の発見に非観血的治療をおこなうことに効果がるようです。非観血的治療には、整体やカイロプラクティックのような手技療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの脊椎の治療を専門とする治療法でも「側彎症」に有効な予防法や治療は確立されていません。

一般医療で行われる側弯症の治療法は、装具などによる治療方法と手術による治療法にの二種類に分けられます。

25度以上と診断されると、専用のコルセットなどの装具による固定法がおこなわれることがおおい。装具で曲がりがなくなることは無いが、コルセットはある程度側弯症が進むのを遅らせるため、手術するにしてもそのタイミングを遅らせることが期待できる。しかしながら、コルセットなどの装具を付けての日常の生活は苦痛を伴う為、装具の装着をやめてしまう人達も少なくなく、実際には、効果を実感する人は少ない。また長い間装着することが必要であるが、「側弯症」の進行が止まる時期、つまり成長期が終わるまで装着する必要があって側弯症の装具での治療はすごく忍耐がいるものになります。

50度以上と判断されるとスクリューやロッドを挿入して脊椎を修正するする外科手術が行われますあ。この場合も完治することはありません。手術による側弯症の治療の後は、背骨の動く範囲は減ってしまいます。また、側弯症の湾曲に伴い、肋骨の歪みがあり、その肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が必要なこともあるようです。大きな手術になるので、身体への負担を心配し外科手術をためらう方達もいるみたいです。

脊椎、骨盤の矯正を主とする整体には「側弯症」の患者が沢山診察に来ます。整体は古くから「側彎症」の施術を考えてきた歴史がある。しかし、今でも全ての「側弯症」に特に効果的な治療は確立されていないみたいです。しかし、一部の側弯症に対してはとても効果的で改善がみられる事がある。注意したほうがいいのは、「側弯症を治します」とか「側湾症専門」など、あたかも「側彎症」が治る病気かのように広告する整体は、詐欺まがいの整体かも！整体の治療法で改善する「側弯症」は、「側弯症」全体の一部のある条件が整った側弯症のみ。側弯症が良くなるなどと簡単に言うエステや整体に行くのは考え直した方がいいかも。そんなことも考えた上であれば整体の施術をを試してみるのは良いことだと思います。