カイロプラクティックとは、1895年にアメリカ（米国）のダニエル・デビッド・パーマーにより体系づけられた治療です。
カイロプラクティックの命名の由来は、ギリシャ語で「カイロ」は「手」、「プラクティック」は「技」を意味する新しく作られた言葉。
世界保健機関では補完代替医療に位置づけています。
発祥国米国や、カナダ、オーストラリア、ヨーロッパなどの一部の国では、おもに背骨・骨盤の障害を取り扱う筋肉系、骨格系ヘルスケアの専門職として法制化されている国もあります。
WHO世界保健機関の定義では、「筋肉系、骨格系の障害とそれがおよぼす健康全般への影響を診断・治療・予防をする専門職であります。

治療方法として手技によって行われる背骨矯正もしくは脊椎マニピュレーションを特徴として背骨のズレに注目している」。
但し、カイロプラクティック（脊椎矯正療法）の定義は、様々な団体や学校で違うケースも多くみられます。
病気の原因が脊椎などの椎骨（運動分節）の構造的、機能的な歪み(サブラクセーション)だと考え、そしてそのズレ(サブラクセーション)を手・矯正器具で矯正することで痛み・シビレを治すことが「カイロプラクティック」と考える人がいます。
例えば米国カイロプラクティック協会(en:American Chiropractic Association)が定義する「カイロプラクティック」 Chiropractic では骨格と神経系疾患に特化した療法と定義されている。
カイロプラクティック施術者は薬物治療/手術療法はせずに、独自の手による矯正を施術方法の主な方法とし検査・診断と治療を行っています。
カイロプラクティック治療者は肉体に関する幅の広い知識を持ち、治療法に加え、理学療法・リハビリ、栄養・食事指導や日常生活のアドバイスも日常行っている。
カイロプラクティック(Chiropractic) の名称はギリシャ語の Chiro（手技）と Prakticos「技」を一つにして造った造語になります。
このことは、前述のサブラクセーション（背骨の亜脱臼）の調整のに「アジャストメント」と言われる手技治療を使うことにあります。
世界保健機関WHOでは「カイロプラクティック」を代替医療と位置付けている。
カイロプラクティック（背骨矯正術）は、脊椎矯正術の一つです。

カイロプラクティック（脊椎指圧療法）以外にも「オステオパシー」やスポンディロセラピ-などの脊椎矯正法があります。
アメリカの治療家「ダニエル・デビッド・パーマー」(1845～1913) が開発された。
疾患は神経系の障害で発症するとの哲学に基づき、肉体、特に背骨の矯正によって神経の機能回復を目的とした治療法なのです。
19 世紀米国にて創始された神経機能に対する治療方法です。
背骨の歪（ズレ）みを矯正、神経の機能を整えさせ、各組織や各器官の異常を正常に整える。
「カイロプラクティック」は脊椎の障害とそれらが及ぼす健康への影響を診断、治療、予防する専門職であり、アジャストメントもしくは背骨のマニピュレーション（矯正）を含む手技療法を特色として、主に脊椎の亜脱臼（神経系の働きを妨げ生理学的変化を起こす因子）に注目する治療法です。
分かりやすく言えば・・・骨の歪み、特に脊椎の異常を手技や特殊な矯正ベッドによって矯正することによって神経の機能の作用を治す治療法。
ですから人間の身体を主に制御するのは脳・脊髄つながっている神経系であり、その神経系の働きが良くなれば自然に身体は痛みや痺れの消失とともに健康になると考えるわけです。
健康管理システムの中における脊椎健康管理の専門職。
神経筋骨格系の機能、健康そして生活の質を高める機能を有している。
最新の研究と臨床に基づいて、特に背骨と神経系の関り合いを重視し治療、診断、検査に専門的なアプローチを行う。
手技、エクササイズ、患者教育など含みながら、主に背骨アジャストメントを執り行う訓練を受けた専門家。
カイロプラクティック（脊椎指圧療法）はまず病歴を取り、姿勢の分析など各検査を行っていきます。
脊椎の不整列を全体的に判断して治療方法を組み立てて病態や体の特徴に対応した治療のカイロ・テクニックを用います。