整体とは日本語ではふつう手技を使った民間療法（みんかんりょうほう）民間療法、代替医療（だいたいいりょう）を示す言葉。
また、身体を整える治療法（ちりょうほう）の多くに対して使われる。
日本語としては大正時代に使われ始めた語句で、米国（アメリカ）で誕生した手技療法・オステオパシー（整骨医学）を整体（せいたい）と翻訳したのが始まりのようである。
今、ふつうに用いられる意味では、カイロプラクティック(Chiropractic) に似た脊椎矯矯正法（主に脊椎・骨盤）を目的とした施術を指して用いられる場合が多い。
脊椎・骨盤・四肢（上肢・下肢）など、肉体全体の骨格や関節の歪みの調整、筋肉の調整などを、手を使った手技療法と矯正器具でおこなう治療及びその方法を示しているという人もいるが統一された形態はない。
徒手的療法により色々な疾病を改善することを目指す治療方法はマニピュレーションと称されるが、この代表的なものがカイロプラクティックと「オステオパシー」です。自然治癒力（しぜんちゆりょく）を活かすことと手技療法が中心であるという共通点があるが、治療哲学や着手方法の仕方は異なります。
どちらも19世紀に米国（アメリカ）で生まれた療法であります。「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 は背骨の椎間関節のサブラクセーション（亜脱臼）を手技によって調整アジャストメントして、疾病を治そうとする施術方法（せじゅつほうほう）。オステオパシー (Osteopathy)は、肉体の構造の歪みは血液やリンパ液の循環に悪い作用を及ぼし、神経伝達や内分泌、血液やリンパ液の循環を阻害すると考え、脊柱だけでなく全ての筋肉や骨格、内臓、頭蓋骨が施術方法の対象とします。
脳髄液（のうずいえき）の循環の回復やリンパの流れの改善も目的とされています。「カイロプラクティック」 (Chiropractic) 又はオステオパシー (Osteopathy)の論理・技法は整体（せいたい）や指圧といった日本の徒手矯正に影響を与えました。