「側彎症」は脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症のように言われています。脊椎は理想の状態であったら前面あるいは後面から観察すると脊椎は真っ直ぐのびている。しかし、側方（横方向）に曲がったり脊椎がねじれていることがあり、これを脊椎側弯症または側弯症言う。「側彎症」は、苦痛などを伴うことはあまりないので発症早期での診断は難しく、ある程度成長してしまってから気がつくことが多い。気づいた頃には、すでに大きく曲がってきている場合もあり、成長が続いているときは時々背骨の湾曲を確認して側弯症になっていないかを確認することが必要のようです。

今は、側弯症を原因ごとに分類するようになっています。「側彎症」には以下のような分類があります。

特発性側彎症とは、原因の分かっていない側弯症の総称である。この特発性側彎症が側弯症の80-85%をしめています。成長するときに側弯症は出現し、そのおおくが思春期に出現することから小学校4年生から中学3年生くらいまでの間がとくに注意が必要とされる。おおよそ1:7の割合で女子に多く、中でも初経前後の女子に多く発現し、細身の中学生でも出現しやすく、日常生活は関係ないようです。体の発育や成長がしなくなるまで進行し続ける傾向があることから、発現年齢が早く残っている成長期間が長いほど歪みが大きくなる可能性が高く、一般的に骨成長が成熟期に達すると側弯症が急速に悪化することは無くなるようです。

胸郭不全症候群などの遺伝的または発育段階に生じた脊椎の異常によって発現します。

脳や脊髄（せきずい）などの異常によって発症します。

筋肉などのの異常により正常な姿勢を保つことのできないことで発症します。

怪我をしたことにより発現する。交通事故など脊椎に力が加わったことが原因で背骨が曲がってしまうことがあります。捻挫や骨折、それらの後遺症によって脊椎が湾曲し側弯症になっていきます。

日常の姿勢で姿勢が悪いと側弯症になってしまうことがあるのです。この「側弯症」は、脊椎の変形を伴うことが少数のようです。長い時間の良くない姿勢では、脊椎や肋骨が変形することもありますが、特発性のような変形の仕方はしないみたいです。姿勢が原因で発生する「側彎症」は、整体の矯正や姿勢を良いしせいでいることで治すことが可能になります。

背骨が大きく歪む側弯症は、体にいろいろな影響を及ぼす。外観の問題、身体機能への影響、腰痛や肩凝りなどみたいな痛みや不快な症状など…。

背骨が左右に歪むだけじゃなく、背骨自体がねじれながら曲がるためだんだん肋骨も変形し、凸側の肋骨が背中側に張りだすと、女性の場合は乳房が不均等になったり背中が突出するなど外観に影響が現れる。これらの脊椎や姿勢の変形により、羞恥心や劣等感など心に悪影響を与えることもあります。ひどい側弯症では、子孫にも受け継がれるかもしれないと考え結婚の障害になる場合もあります。

肺の圧迫と変形からくる循環器障害・呼吸器障害など内臓面にも影響を及ぼします。症状が進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれるように変形し、肺、心臓などの臓器を圧迫し様々な影響が出る。側弯が70度を超えたときは肺活量が極端に減少し、90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し平均余命が短くなるといわれている。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく主に靱帯と筋肉によって支えられている為、胸椎よりも負担が大きい。また椎間板への影響もあり、側湾が45度を超えると椎間板への負担が左右不均等となり椎間板の痛み、腰痛の原因になる。脊椎の湾曲は、関節や骨格を支える筋肉、靱帯に負担をかけるために、痛みや凝りの要因になります。急性の症状や慢性の痛みなどいろいろな痛みや凝りの要因になるのですが、側弯症のなり初めや軽度の側弯症では、凝りや痛みが出現することは多くなく、ほとんどの場合痛みや凝りが出るのは湾曲がひどくなったひどい「側彎症」になってからみたいです。

日本は、乳幼児や学校の検診で脊柱検査が行われており、1980年頃よりモアレによる検査が普及し、早期診断ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校健診の必須項目になりました。予防の方法はわかってなくて早目に発見して保存療法を行うことに利点がある。非観血的治療には、整体やカイロプラクティックなどの民間療法もあります。しかし、整体やカイロプラクティックなどの背骨の矯正を専門とする治療法でも「側彎症」に有効な予防の方法や治療は確立されていない。

一般の病院で行われる側弯症の治療は、装具などによる治療方法と手術をする治療方法にわけられます。

25度以上と診断を受けてしまうと専用のコルセットなどの装具などによる固定法が行われることがおおいようです。コルセットのような装具で歪みがなくなることはないが、コルセットなどの装具は確実に側弯症が進むのを遅くする為、手術をすることになったとしてもそのタイミングを遅らせることができる。しかし、コルセットなどの装具を付けての生活は苦痛を伴う為、コルセットの着用を途中でやめてしまう人も多く、現実には、効果を感じる人は多くありません。また長期間装着することが重要であるが「側弯症」の進行が止まる時期、つまり成長が止まるまで装着する必要があって側弯症のコルセットでの治療法はすごく忍耐が必要なものになります。

50度以上と診断されると、スクリューやロッドを挿入して脊椎を修正するする手術をおこなう。このような場合も完全に治ることは無い。外科手術による側弯症の治療後は、背骨の稼働できる範囲は減ってしまいます。また、側弯症の湾曲に伴い、肋骨の変形がありその肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が必要なこともあるようです。大がかりな手術になるので、体への負担を心配して手術をためらう方達もいます。

背骨、骨盤の矯正を主とする整体は側弯症の方がたくさん訪れます。整体は昔から「側弯症」の施術を考えてきた歴史があります。しかしながら、いまだに全ての「側彎症」に特に有効な治療方法は見つかっていません。だが、ある一部の側弯症に限ってはとても効果的で改善が見られる場合があります。気を付けた方がいいのは、「側弯症を治します」とか「側湾専門」などと、まるで「側弯症」が治る病気かのように宣伝す整体は詐欺のような治療院かもしれません。整体の矯正で良くなる「側弯症」は、「側弯症」全体の一部のある条件が整った側弯症のみ。「側弯症」が改善するなどと簡単に言うエステや整体に行くのは考えた方がいいかもしれません。そんなことも考慮した上であれば、整体の矯正をを受けてみるのはいいと思います。