「側弯症」は、脊椎側弯症又は脊柱側弯症などといわれています。脊椎は理想の状態であれば正面あるいは背面から見ると背骨は真っ直ぐにのびています。しかし、横に曲がったり脊椎が捻じれていることがあり、このような背骨を脊椎側弯症または側弯症いいます。側弯症は痛みを伴うことは稀なため発症早期での診断はすごく困難で、ある程度成長してしまってから気がつくことが多いようです。気が付いた時には、大きく歪んでしまっていることもあり、成長が続いているときはときどき背骨の曲がりをチェックして「側弯症」なっているかを確認することが必要なんです。

近頃では、「側弯症」を原因ごとに分けるようになってきています。側弯症には下記のような種類がある。

特発性側彎症とは、原因不明の側弯症の通称です。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が側弯症の80-85%をしめている。成長するときに「側彎症」は発症し、おおくが思春期に発現することから小学4年生くらいから中学校3年生までの間が特に注意が必要。だいたい1:7の割合で女に多くとくに初潮前後の女に多く発症し、やせ形の中学生でも出現しやすく、生活習慣は関係ない。脊椎の発育や成長が止まるまで湾曲し続ける傾向があることから、発現年齢が若く、残りの成長期が長いほど歪みが大きくなる可能性が高く、一般的に、骨成長が成熟期になってくると背骨の湾曲がが急に悪化することはなくなる。

胸郭不全症候群などの遺伝的または成長段階に生じた脊椎の異常によって発現します。

脳（のう）や脊髄（せきずい）などの異常によって発現する。

筋肉などのの異常により理想の姿勢を保持することのできないことによって発現します。

外傷を負ったことにより発症します。事故などで脊椎に力がかかったことが原因で脊椎が歪んでしまうことがあります。捻挫や骨折、それらの後遺症などによって背骨が湾曲し側弯症になったりします。

日常の姿勢で姿勢が悪いと側弯症になってしまうことがあったりします。この「側弯症」は、背骨の変形を伴うことが少ない。長期間にわたる悪い姿勢は、肋骨や脊椎が変形してしまうこともありますが、特発性側弯症のような変形はしません。姿勢が原因で発生する「側弯症」は、整体の調整や日常の姿勢を正していることで治すことができます。

背骨が大きく曲がる側弯症は、身体にさまざまな悪影響をあたえます。見た目上の問題、運動機能への影響、腰痛や肩こりなどの不快な症状や痛みなど。

背骨が左右に彎曲するだけでなく、骨自体がねじれながら左右に歪むためじょじょに肋骨なども変形し、凸側の肋骨が後方に出っ張りだすと女の場合は乳房が不均等になり背中が出っ張るなど見た目に影響が出てくる。それらの背骨や姿勢の変形により、劣等感や羞恥心など心理的悪影響を与えることもある。ひどい「側彎症」の場合には、その子の子供にも遺伝するかもしれないと疑い婚姻の妨げになる場合もある。

胸の圧迫と変形による呼吸器障害・循環器障害など内臓面にも影響を及ぼします。症状が進むと凸側の肋骨の前後がつぶれるように変形し、肺、心臓など臓器を圧迫し様々な悪影響が出る。側弯症がが70度を超えたときは肺活量が極度に減り90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し平均余命が短くなると言われる。

腰椎は、肋骨がなく、筋肉と靭帯により支えられている為、胸椎よりもかかる負担が大きい。また椎間板（ついかんばん）への影響もあって、側湾が45度を超えると椎間板への負荷が左右不均衡になり椎間板の痛み、腰痛の原因になります。骨格の湾曲は、関節や骨格を支える筋肉・靱帯に負担をかけるために、痛みや凝りの要因になるようです。急性の症状や慢性の痛みなどのさまざまな痛みや凝りの要因になるのですが、「側弯症」の初期や軽度の側弯症では凝りや痛みが出ることは多くなく、ほとんどの場合痛みや凝りが出るのは歪みがひどくなった重度の「側彎症」になってからです。

日本は、幼児や学校の検診で側弯症の検査が行われていて1980年頃よりモアレ検査による検査が普及し、早期の発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校健診の必須項目になりました。予防方法はわかっておらず、早期の発見に保存療法を行うことに効果がある。非観血的治療には、整体やカイロプラクティックなどの民間療法もあります。しかし、整体やカイロプラクティックなどの脊椎、骨盤の治療を専門とする治療法でも「側彎症」にとても有効な予防法や治療は確立されていない。

一般医療で行う側弯症の治療方法は、装具などによる治療法と手術をする治療方法にわけられます。

25度以上と診断されてしまうと専用の装具などによる固定法が行われることがおおいようです。コルセットのような装具で曲がりが完全になくなることはないが、コルセットは確実に悪化を遅らせるため、手術するにしてもそのタイミングを遅らせることができる。しかしながら、コルセットなどの装具を付けての生活は苦痛を伴う為、コルセットの装着をやめてしまう人達も少なくなく、現実的には、効果を実感する方は少ない。また長い間装着することが必要になるが、「側彎症」の進行が終わる時期、つまり成長が止まるまで着用する必要があり、側弯症のコルセットでの治療はすごく忍耐がいるものになります。

50度以上と診察されるとスクリューやロッドを挿入して背骨を調整するする外科手術が行われる。このような場合も完治することはありません。外科の手術による側弯症の治療の後は、背骨の稼働できる範囲は減ってしまいます。また、「側弯症」の曲がりに伴い、肋骨の変形があり肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が行われることもある。大変な手術になるため、体への影響を心配し手術をためらう方達もいるようです。

背骨、骨盤の矯正を専門とする整体には側弯症の人が多く来院します。整体は古くから「側弯症」の調整を考えてきた歴史があります。しかしながら、今でも全ての「側弯症」に効果的な治療は発見されていないのが現実です。だが、一部の側弯症に関しては効果的で改善がみられる事があります。気を付けた方がいいのは、「「側彎症」は簡単に治ります」とか「側湾症専門」などと、まるで「側彎症」が簡単に治る病気のように宣伝す整体は、詐欺整体院かも！整体の調整で改善する側弯症は、「側弯症」全ての一部のある条件が整った「側弯症」のみ。「側弯症」が改善するなどと気軽に言う整体院に行くのは考えた方がいいかもしれません。そのようなことも考慮したうえであれば整体の施術をを受けてみるのはいいと思います。