「側彎症」は脊椎側弯症又は脊柱側弯症などといわれています。背骨は、正常な状態であったら正面あるいは背面から見ると背骨は真っ直ぐにのびています。しかし、横に彎曲したり、脊椎がねじれている場合があり、このような脊椎を脊椎側弯症または側弯症と呼ぶ。「側彎症」は、痛みなどを伴うことはあまりないので早期での診断はすごく難しく、ある程度大きくなってしまってから気がつく場合が多い。気が付いた時には、すでに大きく歪んできている事もあり、成長が続いているときは時々脊椎の曲がりを確認して「側弯症」になっていないかを確認することが必要のようです。

最近では、「側弯症」を原因別に分けるようになってきています。「側弯症」には、以下のような分類があります。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分からない「側彎症」の通称である。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が「側彎症」の80-85%を占めている。成長するときに「側弯症」は発症し、多くが思春期に出現することから小学校4年生から中学3年生くらいまでが特に注意が必要とされる。およそ一対七の割合で女子に多く、その中でも初経前後の女性に多く出現し、細身の中学生でも発症しやすく、生活習慣は関係ない。脊椎の発育や成長がしなくなるまで進行し続ける傾向があることから、出現年齢が若く、残りの成長する時間が多いほど曲がりが大きくなる可能性が高く、一般的に骨成長が成熟期になると側弯症が早く進行することはなくなります。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などの遺伝的または発育段階に生じた背骨の異常によって発現します。

脳（のう）や脊髄の異常によって発症する。

筋肉の異常により正常な姿勢を保持することのできないことによって発症する。

怪我をしたことにより発症します。交通事故などで脊椎に大きな力がかかったことが要因で脊椎が湾曲してしまうことがあります。骨折や捻挫、などそれらの後遺症によって脊椎が歪み側弯症に発展します。

生活習慣の姿勢で姿勢が悪いと「側弯症」になることがあるのです。この側弯症は脊椎の背骨の変形を伴うことは少数です。長期に渡る良くない姿勢は、肋骨や脊椎が変形してしまう場合もありますが、特発性のような変形のしかたはしない。姿勢が要因で出現する側弯症は、整体の治療や姿勢を正すことで治すことができるようです。

背骨が大きく湾曲する側弯症は、健康に様々な影響を及ぼします。外観の問題、代謝機能の悪影響、腰痛や肩凝りなどの痛みや不快な症状など…。

脊椎が横方向に彎曲するだけではなく、椎体自体が捻じれながら曲がるため徐々に肋骨なども変形してきて凸側の肋骨が背中側に出っ張りだすと女の場合は乳房が不均等になったり背中が出っ張るなど外観に影響が出る。それらの身体や姿勢の変化により劣等感や羞恥心など心に影響を与える事もあるようです。重度の側弯症の場合には、子孫にも受け継がれるかもしれないと心配して婚姻の妨げになることもあるみたいです。

肺の圧迫と変形により起こる呼吸器障害・循環器障害など内臓にも悪影響を及ぼす。側弯症が進むと凸側の肋骨の前後幅がつぶれるように変形し、肺、心臓などの内臓を圧迫することでさまざまな影響が出る。側弯症がが70度を超えた場合は肺活量が極度に減少し、90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し平均余命が短くなるといわれている。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく主に靱帯と筋肉によって支えられている為、胸椎（きょうつい）よりも負担が大きい。また椎間板（ついかんばん）への影響もあって、側湾が45度を超えると椎間板への負荷が不均衡になり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰の痛みの原因となる。脊椎の歪みは、関節や骨格を支える筋肉、靱帯に大きな負担をかける為に、痛みや凝りの原因になる。急性の症状や慢性の症状などの色々な凝りや痛みの要因にになりますが、「側彎症」のなり初めや軽い「側弯症」では、凝りや痛みが出ることは少なく、だいたいの場合凝りや痛みが出るのは湾曲が悪化したひどい「側弯症」になってからなんです。

日本は、幼児や学校の健康診断で側弯症の検査がおこなわれており、1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検査が普及し、早期発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校での検診の必須項目になりました。予防方法はわかっておらず、早目に発見して保存療法を行うことに効果がるようです。非観血的治療には、カイロプラクティックや整体などの手技療法もあるようです。しかし、カイロプラクティックや整体などの脊椎、骨盤の治療を専門とする治療法でも「側弯症」にとても有効な予防法や治療法は確立されていません。

病院で行う側弯症の治療法は、装具による治療と手術による治療法に分けられます。

25度以上と診断を受けてしまうと専用のコルセットなどの装具などによる固定療法が行われることが多い。コルセットで曲がりが消えることはないが、コルセットなどの装具は少しは悪化を遅らせるため、手術するにしてもその時期を遅らせることが期待できる。しかし、コルセットを付けての日常生活は不便を伴う為、コルセットなどの装具の着用をやめてしまう人達も少なくなく、実際には、その効果を感じる方はごく少数です。また長期装着することが必要になるが、側弯症の進行が終わる時期、つまり成長が終わるまで着用する必要があって側弯症の装具での治療はすごく根気がいるものになる。

50度以上と判断されるとスクリューやロッドを挿入して背骨を修正するする外科手術が行われますあ。この場合も完治することは無い。外科手術による側弯症の治療の後は、脊椎の稼働できる角度は減ります。また、側弯症の歪みに伴い、肋骨の変形があり肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が行われることもある。大変な手術になるので、体への負担を心配し手術をためらう方もいるみたいです。

脊椎、骨盤の矯正を主とする整体は側弯症の方が数多く来られます。整体は昔から側弯症の治療を考えてきた歴史があります。しかしながら、最近でも全ての側弯症に有効な治療法は確立されていないのが現実です。だが、ある一部の側弯症に関してはとても効果的で改善がみられることがあります。注意したほうがいいのは、「「側弯症」は簡単に治ります」とか「側弯症専門治療院」など、あたかも側弯症が簡単に治る病気のように宣伝す整体は詐欺みたいな整体院かもしれません。整体の調整で良くなる側弯症は、「側彎症」全体の一部のある条件が合った側弯症のみ。「側彎症」が良くなるなどと簡単に言う治療院に行くのは考えた方がいいかも。そのようなことも考慮した上であれば、整体の手技をを受けてみるのはいいと思います。