一般にこの状態は、大きな荷物などを持とうとした時などに強い腰痛が発生して立つことさえ大変になる状態を、「ぎっくり腰（ぎっくりごし）」の通称でいいます。病院ではぎっくり腰は急性腰痛症といい腰部にいきなり痛みが発症する疾患で、関節捻挫・筋肉の損傷・筋膜性炎症などの症状をいいます。急に発生する筋・筋膜性腰痛（筋性腰痛症）のほか、腰椎椎間関節捻挫、腰椎椎間板ヘルニアや仙腸関節性腰痛などの病状が多いが、しばしばスプラング・バックでも同種の病態を発する。発症要因等も色々であるが、主に年齢や運動不足などが考えられます。なお、腫瘍などが原因で発生している場合は、安静痛や夜間痛が起こるのでギックリ腰などのように損傷の原因を断定できることは数少ない。また最近では、要因を断定することのできない腰痛を非特異的腰痛と呼びストレスの影響があるのではないかと言われている。

予防策としては、重量物などを持つ時に足場の良くない所で不安定な姿勢で持つなどしないように心がけることや、特に重いものはできるだけ持たずに済むように、物の収納の方法などを日頃から考えておくことが有効である。また、睡眠不足でかつ疲労ぎみの時に発生しやすく、そんな労働環境にならないように予防を講じるのもひとつの方法になります。できれば普段から軽い運動をして腰まわりから背中にかけての筋肉が弱らないようにしておくこともある程度有効である。

病院で行われる検査法では、おもに、MRIとレントゲンです。整形学検査をする場合もありますが、最近ではMRIとレントゲンだけということが多いみたいです。「ギックリ腰」は、MRIとレントゲンなどの画像診断を受けても原因は分からないと判断されることが以外におおく、その原因としては、筋肉、骨折、脱臼や靱帯のひどい損傷が無ければ、MRIとレントゲンなどの診断には写らない為、わずかな損傷に関してはMRIとレントゲンを受けても解らないということになるようです。ギックリ腰でレントゲンやMRIなどの診断を受けても「骨には異常ありません」といわれるようです。

いきなり発症する「ぎっくり腰」の初めの対応は、動かず安静にして冷却することです。「ぎっくり腰」などのような急性腰痛のおおくは軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷を伴うことがおおく、傷めてすぐに動かないことと冷やすことが大切です。「ぎっくり腰」の中には痛みは出ているものの動くことができる場合も多くあります。だが、「ぎっくり腰」の痛みは数時間をかけてちょっとずつ悪くなる場合が多く、頑張れば仕事ができるからといって仕事をしてしまうと、後々悪くなる一因になります。軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷がある可能性があることを考慮して冷やすことで炎症を抑える効果があるといわれています。しかし、冷やしても疼痛が極度に減ることが無い為、疼痛の減少を感じるほどのことはありません。

病院では一般に、「ぎっくり腰」では、鎮痛剤を処方されます。痛み止めで「ぎっくり腰」の疼痛を抑えて自然に治るのを目指します。

湿布なども一般的に出されます。しかし、「ぎっくり腰」みたいな急性腰痛では鎮痛剤の方が痛みを軽くするには適しているようですね。

疼痛が強い時は注射をします。痛み場所の局所的な麻酔と脊椎に注射を行うブロック注射がある。ブロック注射は疼痛にとても効くことが多いがしばしば事故も発生しています。

少し動くだけでも激痛をはっする「ぎっくり腰」に、腰部を保護するコルセットはとても有効な対処の一つになります。痛む部分に負担が加わると腰部を刺激して痛みが出るので、腰部を固定して動きを制限することで腰部の痛みを軽減する。

一般の治療に加えて整体などの手技療法も「ぎっくり腰」の治療法として考えている方もいることでしょう。整体でおこなわれている「ぎっくり腰」の矯正とは、どのようなものでしょうか？整体では骨をボキボキする印象が強いと思います。整体は、一般に背骨の歪みを調整して体を整える治療法です。「整体で矯正を受けたら、帰りには痛みは無くなって普通に歩いて帰れた」とか「一度の治療で良くなった」などの話はよく聞きます。一般に腰を大きく損傷している「ぎっくり腰」は、ボキッとするような強い力を加える施術はしません。やさしくズレた脊椎や骨盤を調整します。微妙な脊椎や骨盤のズレでも腰辺りに痛みを発することがある。この場合整体はとっても効果を発揮します。背骨のズレや骨盤の仙腸関節などこの微妙な骨の歪みを矯正することで、激痛がすぐになくなることがあります。ただ、「ぎっくり腰」のような急性の腰痛にたいしてボキボキするような過激な修正をする治療院に行くのは注意して下さい。その中には「ぎっくり腰」のような急性腰痛に対して強い治療を行いひどくなる事があります。良い整体は、急性腰痛に対しどんな時も強い施術をおこなうことはありえません。