一般には、この状況、大きな物を持ち上げようとした時などに急に強い腰痛が起こって立っていることさえできなくなる状況をぎっくり腰の通称をもっていいます。医学的にぎっくり腰は急性腰痛症といい腰の部分にいきなり疼痛が発症する腰痛で筋膜性炎症・関節捻挫・筋肉の損傷などの症状をさします。急に発生する筋・筋膜性腰痛のほか、腰椎椎間板ヘルニア、腰椎椎間関節捻挫や仙腸関節性腰痛などの病状がおおいが、ときどきスプラング・バックでも同様の病態を発症する。発生要因もさまざまであるが、だいたい運動不足や年齢などが考えられる。なお、腫瘍などが原因で発生している場合は、夜間痛・安静時痛があるこことが多いのでぎっくり腰のように損傷の原因を特定できる場合は少ない。また近頃では、原因を特定できない腰痛を「非特異的腰痛」と呼ぶことがあり、ストレスの影響があると言われている。

予防としては、荷物などを持つ際に足場の悪いところで不安定な姿勢で持ったりしないように気を付けることや極端に重いものはなるべく持たずに済むように、物の収納の方法などを日頃から考えておくことが有効である。また、睡眠不足などでなおかつ疲れ気味の時に発症しやすく、そのような労働環境におちいらないように防衛策を講じるのもひとつの方法である。できれば常日頃からちょっとした運動をして腰部まわりから背中にかけて筋肉全体が弱らないようにしておくこともあるていど効果的である。

病院で行われる検査では、おもにMRIとレントゲンです。整形学検査をすることもありますが、近頃ではレントゲンとMRIのみという場合が多いみたいです。「ギックリ腰」は、MRIとレントゲンなどの診断を受けても原因は分からないといわれる事が多く、それらの原因は、筋肉、骨折、脱臼や靱帯のひどい損傷が無ければ、MRIとレントゲンなどの診断には写らないので、少しの損傷に関してはMRIとレントゲンなどを受けても分からないということになるようです。ぎっくり腰でレントゲンやMRIなどの画像診断を受けても「異常はありません」といわれるだけですね。

突如発症する「ぎっくり腰」の初期の対処は、安静にして患部を冷却することです。「ぎっくり腰」みたいな急性腰痛の多くは軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷をともなうことがおおく、損傷してすぐに安静にすることと冷やすことが重要です。「ぎっくり腰」の中には疼痛は出ているものの動くことができる事もあります。だがしかし、「ぎっくり腰」の疼痛は数時間をかけて徐々に悪化する場合が多く、我慢すれば仕事ができるからといって仕事をしてしまうと、のちのちぎっくり腰が悪くなる一因になります。軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷がある可能性が高いということを考えてすぐに冷やすことで炎症を抑える効果があると言われます。だが、冷やしても痛みが極度に減ることがないため、疼痛の減少を実感するほどのことはありません。

一般的にぎっくり腰では、痛み止めを出されます。鎮痛剤で「ぎっくり腰」の痛みを抑えて自然に治るのを目指します。

湿布なども一般的に処方されます。だがしかし、ぎっくり腰のような急性腰痛では鎮痛剤の方が疼痛を軽くするにはいいようですね。

痛みがひどい時は、ブロック注射をします。痛み場所の局部的な麻酔と脊椎に注射をするブロック注射があるのです。ブロック注射は疼痛にとても効果的なことが多いかわりにしばしば事故も発生しています。

ちょっと動くだけで疼痛をはっする「ぎっくり腰」に、腰椎を保護するコルセットはすごく効果的な対処の一つです。患部に負担がかかると患部を刺激して痛みが出るので、患部を固定してその動きを制限し痛みを軽減します。

病院の治療に加えて整体みたいな民間療法も「ぎっくり腰」の治療として考えている方もいるのではないでしょうか？整体でされているぎっくり腰の治療とは、どのようなものでしょうか？整体というと背骨をボキッってしているイメージが強いと思います。整体は、一般的に背骨の歪みを矯正して体を整える治療法です。「整体で矯正を受けたら、帰るときには痛みは消えて歩いて帰ることができた」とか「一度の施術で良くなった」などの話はよく聞きます。一般に腰を大きく損傷している「ぎっくり腰」には、ボキボキするような大きな力を加える矯正は行いません。やさしくズレた背骨や骨盤を治療します。微妙な背骨のズレでも腰周辺に痛みを発することがある。この場合整体は凄く効果を発揮します。脊椎のズレや骨盤の仙腸関節などこの微妙な骨のズレを矯正することによって、疼痛が瞬間的に消えることがあります。ただし、「ぎっくり腰」のような急性腰痛に対しボキッっとするような強烈な修正をする整体に行くのは注意して下さい。その中には「ぎっくり腰」のような急性の腰痛に対して過激な治療をおこないひどくなることがある。いい整体は、急性の腰痛に対しどんなときも強烈な治療を行うことはないのです。