側弯症は脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症のように言われています。背骨は、正常な状態であったら前面あるいは背面から見ると脊椎は真っ直ぐにのびています。しかし、横に曲がったり背骨が捻じれている場合があり、このような脊椎を脊椎側弯症または側弯症言います。「側彎症」は、苦痛などを伴うことはあまり無いため早期での診断はとても困難で、ある程度成長してしまってから気づく場合が多い。気付いた時には、もうすでに大きく歪んでしまっている場合もあり、成長期には時々脊椎の湾曲を確認して「側彎症」になっていないかを確かめることが必要です。

今は、側弯症を原因別に分類するようになっています。側弯症には以下のような分類があります。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因不明の「側弯症」の通称である。この特発性側彎症が側弯症の80-85%を占めている。成長する時に側弯症は出現し、その多くが思春期に発現することから小学校4年生から中学校3年生までの間がとくに注意が必要です。おおよそ1:7の割合で女性に多くそのうちでも初潮前後の女性に多く発現し、細身の女子中学生でも発症しやすく、日常生活は関係ない。背骨の発育や成長がしなくなるまで歪み続ける傾向があることから、発症年齢が早く残りの成長期間が長いほど歪みが大きくなる可能性が高く、一般的に骨成長が成熟期に変ってくると側弯症が早くひどくなることは無くなる。

胸郭不全症候群などのような先天的または成長段階に生じた背骨の異常によって発症します。

脳や脊髄（せきずい）の異常によって発症する。

筋肉などのの異常により正しい姿勢を保てないことによって発症する。

ケガをしたことで発現する。事故など脊椎に大きな力が加わったことが要因で背骨が曲がってしまうことがあります。骨折や捻挫、などそれらの後遺症などによって脊椎が湾曲し「側彎症」になったりします。

日頃の性活で姿勢が悪いと「側彎症」になることがある。この「側彎症」は背骨の脊椎の変形をともなうことは少ないみたいです。長期間に渡る悪い姿勢では、脊椎や肋骨が変形する場合もありますが、特発性のような変形のしかたはしないようです。姿勢が要因で起こる「側彎症」は、整体の矯正や日頃の姿勢を正すことで治すことが可能になります。

脊椎が大きく曲がる「側弯症」は、健康に様々な影響を及ぼします。外見上の問題、身体機能への影響、腰痛や肩凝りなどのような不快な症状や痛みなど…。

背骨が左右に曲がるだけではなく、背骨自体が捻じれながら左右に歪むためやがて肋骨も変形してきて凸側の肋骨が背面に出っ張りだすと女性の場合は乳房が左右が不均等になったり背中が突出するなど容姿に影響する。それらの体や姿勢の変化により劣等感や羞恥心など精神的影響を与える事もあるようです。重度の側弯症では、子供に遺伝するかもしれないと心配して結婚の障害になる場合もあります。

胸部の圧迫と変形により起こる循環器障害・呼吸器障害など内臓面にも影響を及ぼす。進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれるように変形し、肺、心臓など臓器を圧迫することで影響が出る。側弯症が70度を超えたときは肺活量が大きく減少し、90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し平均余命が短くなるといわれています。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく主に筋肉と靭帯により支えられるため、胸椎（きょうつい）よりも負荷が大きい。また、椎間板（ついかんばん）への影響もあって、側弯症がが45度を超えると椎間板への負担が不均衡になり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰の痛みの原因になります。背骨の曲がりは、関節や骨格を支える靱帯、筋肉に大きな負荷をかける為に、凝りや痛みの原因になる。急性の痛みや慢性の痛みなどいろいろな凝りや痛みの要因になるのですが、「側弯症」のなり初めや軽い側弯症では、凝りや痛みが出現することは少なく、多くの場合痛みや凝りが出るのは歪みが悪化したひどい「側弯症」になってからなんです。

日本では、乳幼児や学校の健康診断で側弯症の検査が行われており、1980年頃よりモアレによる検診が普及し、早期の発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校健診の必須項目になりました。予防方法は分かってなくて早期の発見に非観血的治療をおこなうことに利点があるようです。非観血的治療には、整体やカイロプラクティックなどの民間療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの脊椎の矯正を専門とする治療法でも側弯症に有効な予防や治療は発見されていません。

一般の病院で行われる「側弯症」の治療法は、コルセットなどによる治療方法と手術をする治療方法にわけられます。

25度以上と診断されてしまうと専用の装具などによる固定法がおこなわれることが多い。装具で歪みが完全になくなる（完治する）ことは無いが、コルセットは確実に側弯症が進むのを遅らせる為、手術をすることになったとしてもそのタイミングを遅らせることができる。しかしながら、コルセットを付けての日常生活は不便を伴う為、装具の装着を途中で辞めてしまう人達も少なくなく、現実には、その効果を感じる人達は少ない。また長期装着することが重要であるが「側彎症」の進行が止まる時期、つまり成長期が止まるまで着用する必要があり、「側弯症」の装具での治療はすごく根気が必要なものになります。

50度以上と判断されるとロッドやスクリューを挿入して脊椎を治療するする手術をおこなう。このような場合も完治することは無い。外科手術による側弯症の治療の後は、脊椎の稼働できる範囲は少なくなります。また、側弯症の曲がりに伴い、肋骨の変形があり肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が行われることもあります。大きな手術になるため、体への影響を心配し外科手術をためらう方もいます。

脊椎・骨盤の矯正を専門とする整体には「側弯症」の方達が多数訪れます。整体は古くから側弯症の施術を経験してきた歴史があります。しかし、いまだに全ての「側弯症」に特に有効な治療方法は見つかっていないようです。しかし、一部の側弯症に関してはすごく効果的で改善が見られる場合があります。注意したほうがいいのは、「「側弯症」を治します」とか「側弯症専門治療院」などと、まるで側弯症が治る病気かのように広告する整体は詐欺みたいな整体かも！整体の治療で治る「側弯症」は、側弯症全ての一部のある条件が合った側弯症のみなんです。側弯症が治るなどと気軽に言うエステや整体に行くのは考え直した方がいいかも。そのようなことも考えたうえであれば整体の手技をを試してみるのはいいと思います。