側弯症は脊椎側弯症又は脊柱側弯症などと言われています。背骨は正常であったならば前面あるいは背面から見ると脊椎はまっすぐにのびています。しかし、側方（横方向）に曲がったり背骨が捻じれている場合があり、このような脊椎を脊椎側弯症または側弯症言う。「側彎症」は苦痛を伴うことはあまり無いので発症初期における診断はとても難しく、ある程度大きくなってしまってから気づく場合が多い。気付いた頃には、もうすでに大きく曲がってしまっている場合もあり、成長期にはときどき脊椎の湾曲を確認して「側弯症」になっていないかを確認することが必要のようです。

今は、側弯症を原因ごとに分けるようになっています。「側弯症」には、下記のような分類がある。

特発性側彎症とは、原因の分からない側弯症の総称である。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が「側彎症」の80-85%を占めている。成長期に「側弯症」は出現し、多くが思春期に発現することから小学校4年生から中学校3年生が特に注意が必要とされます。だいたい一対七の割合で女に多くそのうちでも初経前後の女に多く発現し、細身の女子中学生でも出現しやすく、生活習慣は関係ない。脊椎の発育や成長がしなくなるまで曲がり続ける傾向があることから、発症年齢が早く残っている成長する時間が長いほど歪みが大きくなる可能性が高く、一般に骨成長が成熟期に達すると側弯が早く進行することは無くなる。

胸郭不全症候群などの遺伝的または成長段階に生じた背骨の異常によって発現する。

脳や脊髄（せきずい）などの異常によって発現します。

筋肉の異常により理想の姿勢を保持することのできないことによって発症する。

外傷を負ったことによって発症します。事故などで背骨に力がかかったことが要因で脊椎が歪んでしまうことがあります。骨折や捻挫、などそれらの後遺症などによって脊椎が湾曲し「側弯症」になっていきます。

毎日の習慣で姿勢が悪いと側弯症になってしまうことがあったりします。この「側彎症」は脊椎の変形を伴うことが少数です。長期間に渡る悪い姿勢は肋骨や背骨が変形する場合もありますが、特発性側弯症のような変形はしません。姿勢が原因で出現する側弯症は、整体の調整や日常の姿勢をいい姿勢でいることで治していくことができるのです。

背骨が湾曲する「側弯症」は、身体に様々な悪影響を及ぼします。外観の問題、運動機能への悪影響、腰痛や肩こりみたいな痛みや不快な症状など…。

脊椎が横に曲がるだけでなく、椎体自体が捻じれながら彎曲するため、やがて肋骨なども変形し、凸側の肋骨が背中側に出っ張りだすと女の場合は乳房が不均等になり背中が出っ張るなど見た目に影響する。それらの身体や姿勢の変形により、羞恥心や劣等感など心に影響を与える場合もある。重度の「側彎症」の場合、子供にも受け継がれるかもしれないと考えて婚姻の妨げになることもあるようです。

肺への圧迫と変形による循環器障害・呼吸器障害など内臓器官にも影響を及ぼします。症状が進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれたようになり肺、心臓など内臓を圧迫しさまざまな悪影響が出る。側弯症が70度を超えたときは肺活量が大きく減少し、90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し平均余命が短くなると言われています。

腰椎は、肋骨がなく、靱帯と筋肉によって支えられているため、胸椎（きょうつい）よりもかかる負荷が大きい。また、椎間板（ついかんばん）への影響もあって、側弯症が45度を超えると椎間板への負担が不均衡になり椎間板の痛み、腰の痛みの要因となります。骨格の歪みは、関節や骨格を支える靱帯、筋肉に大きな負荷をかけるために、凝りや痛みの原因になります。急性の症状や慢性の症状などいろいろな痛みや凝りの原因になりますが、「側彎症」のなり初めや軽い「側彎症」では、痛みや凝りが出ることは少数で、多くの場合痛みや凝りが出現するのは歪みが悪化したひどい側弯症になってからです。

日本では、幼児や学校の健康診断で脊柱検査が行われていて1980年頃よりモアレによる検査が普及して、早期発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校での検診の必須項目に加えられました。予防の方法は確立されておらず早目に発見して保存療法を行うことに効果がある。保存的治療には、カイロプラクティックや整体のような手技療法もあるようです。しかし、整体やカイロプラクティックなどの脊椎の矯正を専門とする治療法でも側弯症に特に有効な予防法や治療の方法は確立されていません。

一般の病院で行う側弯症の治療方法は、コルセットなどによる治療法と手術をする治療にわけられます。

25度以上と診断を受けると、専用のコルセットなどの装具などによる維持療法がおこなわれることが多いようです。コルセットで湾曲が完全になくなる（完治する）ことはないが、コルセットなどの装具は確実に側弯症の進行を遅くするため、手術となってもその時期を遅らせることが期待できる。しかし、コルセットを付けての生活は不便を伴う為、コルセットの装着を途中でやめてしまう人達も数多く、実際には、その効果を感じる方は少数です。また長い間装着することが重要であるが「側弯症」の進行が止まる時期、つまり成長が止まるまで着用する必要があって「側弯症」の装具での治療方法はすごく忍耐が必要なものになる。

50度以上と診断されると、ロッドやスクリューを挿入し背骨を治療するする外科手術が行われますあ。この場合も完全に治ることはない。外科の手術による側弯症の治療後は、背骨の動く範囲は減ってしまいます。また、「側弯症」の曲がりに伴い、肋骨の歪みがあり、肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が必要なこともある。大がかりな手術になるので、体への影響を心配し手術をためらう方達もいるみたいです。

背骨・骨盤の矯正を主とする整体には側弯症の人達が数多く訪れます。整体は古くから「側彎症」の治療を研究してきた歴史がある。しかし、いまだに全ての側弯症に効果的な治療方法は発見されていないようです。だが、一部の側弯症に対してはすごく効果的で改善が見られる事があります。注意したほうがいいのは、「「側彎症」は簡単に治ります」とか「側弯症専門治療院」など、あたかも「側彎症」が治る病気かのように広告する整体は、詐欺のような整体院かもしれません。整体の施術で治る側弯症は、側弯症全体の一部のある条件がそろった「側彎症」のみなんです。「側弯症」が治るなどと簡単に言う治療院に行くのは考え直した方がいいかもしれません。そんなことも考えたうえであれば整体の施術をを試してみるのは良いことだと思います。