整体とは日本では主に手技を用いた民間療法（みんかんりょうほう）民間療法、代替医療を示す言葉。
また体を整える施術法（せじゅつほう）全てについて用いられる言葉です。
日本語としては大正時代に利用され始めた用語でアメリカ（米国）で生まれた手技療法・オステオパシー（整骨医学）を「整体」と訳したのが始まりのようです。
現在、ふつうに用いられる意味ではカイロプラクティック（脊椎指圧療法）に似ている背骨矯正術（主に脊椎）を目的とした施術を指してつかわれるケースが多い。
脊椎・骨盤・肩甲骨・四肢（上肢・下肢）など、体全体の骨格や関節の歪み・ズレの矯正、筋肉の調整を、手を使った手技療法（しゅぎりょうほう）と調整器具で行う治療及びそれらの方法を表してしるという意見もあるが統一された形態はない。
手技的治療法により多種多様の疾病を改善することを目的とする施術法は「マニピュレーション」と称されるが、この代表的なものがカイロプラクティック(Chiropractic) とオステオパシー (Osteopathy)です。自然治癒力を高めることと手技療法が施術の中心であるという共通点があるが、治療の哲学や着手方法の方法は違っています。
どちらも19世紀にアメリカで生まれた施術であります。カイロプラクティック（脊椎矯正療法）は椎骨関節の「サブラクセーション」（亜脱臼）を徒手的手技により矯正アジャストメントし、病気を改善しようとする治療方法（ちりょうほうほう）。「オステオパシー」は、肉体の構造の歪みは血液の循環んに悪い作用をあたえ、神経の伝達や内分泌、血液やリンパ液の循環を妨げると考え、背骨だけでなくすべての筋肉繊維や骨格、内臓器、頭蓋骨が治療の対象となります。
脳脊髄液の流れの回復やリンパの流れの回復も目的とされています。カイロプラクティック（脊椎矯正術）とオステオパシー (Osteopathy)の理論・技術は整体（せいたい）や指圧といった日本の徒手矯正療法に影響を与えた。

整体（せいたい）では定められたやり方は無く行う人によって行う事は異なります。大正のころに伝わったオステオパシーやカイロプラクティック（背骨矯正療法）などの西洋伝来の治療法を主とする整体、日本古来の格闘技の柔術や骨法（こっぽう）などの流派に伝わる施術を利用した整体、中医学の施術を取り入れた整体（せいたい）、各団体の独自の施術方法など加味した整体などある言われています。
民間療法であり、医療制度から見れば代替医療の一種ですが、保険適用外であるため、通常医療と一緒に通常の医療現場で治療として行われることはない。法制度からは医業類似行為の一つとされます。「整体術（せいたいじゅつ）」・「整体法」・「整体療法」 とも言われる。明治頃に出現した民間療法で、指圧、「カイロプラクティック」 Chiropractic 、「オステオパシー」、光療法、電気治療などの手段で病気改善の目的で業となす行為を「療術」と言うが、整体（せいたい）もこの一種とされています 。
整体は理論・術共に共通でないため、整体を冠する療法家おのおのが、自論を展開しています。
「カイロプラクティック」 Chiropractic の様な科学的・「物理的」手法と、中医学・漢方医学の経絡理論・通常の医療で一般的に使われる「内臓体壁反射（ないぞうたいへきはんしゃ）」などの論理のミッスクとなっている。
体全体の各関節（背骨・骨盤（こつばん）・・四肢・顎関節等）の歪み・ズレの矯正と筋繊維のアンバランスの矯正など主に手を使用した技（道具を使用することも）で行う施術です。