整体は、日本では主に手技（しゅぎ）を使った民間療法（みんかんりょうほう）、代替医療を示す言葉です。
また体を整える治療方法全てについて使用される言葉です。
日本語として大正時代に用いられるようになった用語で米国で誕生した手技療法・整骨術を整体と訳したのが始まりだと思われます。
現在、普通に用いられる意味では、カイロプラクティック 「Chiropractic」 に似ている脊椎矯矯正療法（主に背骨・骨盤）を目的とした治療法を指してつかわれる場合が多い。
脊椎・骨盤・四肢など、からだ全体の骨格や関節の歪み・ズレの調整、筋肉の調整を、手を使った手技（しゅぎ）と矯正器具で行う技術及びその方法を指しているという意見もあるが統一された形態はない。
手技的治療法により様々な疾病を治癒させることを目指す治療法はマニピュレーションと総称されるが、この代表ともいえるものがカイロプラクティック・「オステオパシー」です。自然治癒力を活性化することと手技が中心であるという似た点があるが、治療哲学や着手方法の方法は異なる。
どちらも19世紀に米国（アメリカ）で生まれた治療方法（ちりょうほうほう）であります。カイロプラクティック（脊椎指圧療法）は脊椎関節の「サブラクセーション」（不全脱臼）を手によって矯正アジャストメントし、身体を改善していこうという治療方法（ちりょうほうほう）。オステオパシー (Osteopathy)は、肉体の構造的なアンバランスは体の循環に悪い作用を及ぼし、神経伝達や内分泌、血液やリンパ液の循環を阻害すると確信し、脊柱だけでなくすべての筋肉や骨格構造、内臓諸器官、頭蓋骨が手技療法の対象とします。
脳髄液の流れの回復やリンパの流れの回復も目的としています。カイロプラクティック・オステオパシーの理論・技術は整体や指圧といった日本の徒手矯正療法に影響を与えました。

整体に決められたやり方は無く、行う人により施術する事は違います。大正のころ日本に伝わったオステオパシーやカイロプラクティック（背骨矯正療法）など欧米より伝来の手技療法を中心とする整体、古武術の柔術や骨法などの流派に伝わる施術を利用した整体、中医学の徒手矯正を利用した整体（せいたい）、各団体の独自の理論や哲学など加えた整体（せいたい）など存在する言われています。
民間療法であり、医療制度から見れば代替医療の一種であるが、保険適用外ですので、通常医療と共に病院で治療として使用されることはない。法制度からは医業類似行為の一つとされています。「整体術」・「整体法」・「整体療法（せいたいりょうほう）」 ともいわれる。明治頃に出現した民間療法で、指圧、カイロプラクティック Chiropractic 、「オステオパシー」、光線治療、電気治療などの手段で病気治療の目的で業をなすことを「療術」と言うが、整体もこの一種とされています 。
整体は理論・技術の両方とも統一されていないため、整体（せいたい）を冠する療法家が自説を展開しています。
カイロプラクティック Chiropractic のような科学的・物理的治療と、中国医学・漢方医学の経絡理論・通常医療でときどきに使われる「内臓体壁反射」などの論理のミッスクとなっています。
体の骨の関節（背骨（せぼね）・骨盤（こつばん）・肩甲骨（けんこうこつ）・四肢・顎関節等）の歪み・ズレの補正と筋肉のアンバランスの調整などを中心に手足を使用した手技（道具を使用する場合も）でする治療です。