側弯症は脊椎側弯症とか脊柱側弯症のように言われます。背骨は正常な状態であれば前面あるいは後面から見ると背骨はまっすぐにのびています。しかし、側方（横方向）に曲がったり脊椎が捻じれている場合があり、このような脊椎を脊椎側弯症または側弯症を呼びます。「側弯症」は、苦痛を伴うことはほとんど無いため発症早期の発見は難しく、ある程度大きくなってしまってから気がつくことが多いようです。気が付いた時には、すでに大きく歪んできている場合もあり、成長が続いているときはときどき脊椎の曲がりをチェックして側弯症なっているかを確認することが必要なんです。

今は、「側彎症」を原因ごとに分けるようになっています。「側弯症」には下記のような種類があります。

特発性側彎症とは、原因の分からない側弯症の総称です。この特発性側彎症が「側彎症」の80-85%を占めています。成長するときに側弯症は発症し、その多くが思春期に出現することから小学4年生くらいから中学校3年生までがとくに注意が必要です。おおよそ1対7の割合で女に多く特に初潮前後の女性に多く発症し、瘦せ形の女子中学生でも発現しやすく、日常生活は関係無いようです。身体の発育や成長が止まるまで歪み続ける傾向があることから、発現年齢が早く残りの成長期間が多いほど歪みが大きくなる可能性が高く、一般に骨成長が成熟期に達すると背骨の曲がりがが急速に進むことはなくなります。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などのような先天的または成長段階に生じた脊椎の異常によって発症します。

脳（のう）や脊髄（せきずい）の異常によって発症する。

筋肉の異常により正常な姿勢を保つことのできないことによって発現する。

ケガをしたことで発現します。交通事故など背骨に力が加えられたことが要因で脊椎が歪んでしまうことがあります。骨折や捻挫、それらの後遺症によって背骨が湾曲し側弯症に発展します。

毎日の姿勢で姿勢が悪いと「側弯症」になってしまうことがあったりします。この「側彎症」は脊椎の変形を伴うことが少数です。長期間にわたる歪んだ姿勢は、肋骨や背骨が変形する事もありますが、特発性側弯症のような変形はしないみたいです。姿勢が原因で発症する「側彎症」は、整体の調整や生活の中の姿勢をいい姿勢でいることで治していくことが可能です。

背骨が曲がる側弯症は、体にさまざまな悪影響を及ぼす。見た目上の問題、内臓機能への悪影響、腰痛や肩こりみたいな痛みや不快な症状。

背骨が横に彎曲するだけじゃなく、背骨自体が捻じれながら彎曲するため、徐々に肋骨なども変形し、凸側の肋骨が後方に突出しだすと女の場合は乳房が左右が不均等になったり背中が出っ張るなど容姿に影響が現れる。このような脊椎や姿勢の変形により、羞恥心や劣等感など精神に悪影響を与えることもあるようです。ひどい側弯症では、子孫にも遺伝するかもしれないと考えて結婚の妨げになる事もある。

胸部の圧迫と変形による呼吸器障害・循環器障害など内臓にも悪影響を及ぼします。進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれるように変形し、肺、心臓など臓器を圧迫し様々な影響が出る。側弯症がが70度を超えた場合は肺活量が大きく減少し、90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し寿命が短くなるといわれている。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく、靱帯と筋肉によって支えられるため、胸椎よりもかかる負担が大きい。また椎間板（ついかんばん）への影響もあって、側湾が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負荷が不均等となり、椎間板の痛み、腰痛の要因になる。骨格の歪みは、関節や骨格を支える靱帯、筋肉に大きな負荷をかけるために、痛みや凝りの原因になります。急性の痛みや慢性の痛みなどの様々な痛みや凝りの原因なるのですが、「側弯症」のなり初めや軽度の側弯症では、凝りや痛みが出ることは少数で、だいたいの場合凝りや痛みが出るのは歪みが悪化した重度の側弯症になってからなんです。

日本では、幼児や学校の検診で脊柱検査が行われていて1980年頃よりモアレによる検診が普及して、早期発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校の検診の必須項目に加えられた。予防方法は分かってなくて早期の発見に保存療法を行うことに効果がある。保存的治療には、カイロプラクティックや整体のような手技療法もあるようです。しかし、カイロプラクティックや整体などの背骨、骨盤の治療を専門とする治療法でも「側弯症」に特に有効な予防の方法や治療法は発見されていません。

一般の病院で行われる「側弯症」の治療は、装具などによる治療と手術による治療法にわけられます。

25度以上と診断を受けると、専用のコルセットなどの装具による維持療法が行われることが多い。コルセットで湾曲が消えることは無いが、装具は確実に進行を遅らせるため、手術をすることになったとしてもその時期を遅らせることができる。しかし、コルセットを付けての日常生活は不便を伴う為、コルセットの装着を辞めてしまう方も多く、現実的には、その効果を感じる方はわずかです。また長期装着することが必要であるが、側弯症の進行が終わる時期、つまり成長期が止まるまで着用する必要があって側弯症の装具での治療はとても根気が必要なものになります。

50度以上と判断されるとロッドやスクリューを挿入し脊椎を矯正するする手術が行われますあ。この場合も完治することはありません。外科手術による「側弯症」の治療の後は、背骨の稼働できる範囲は減ってしまいます。また、「側弯症」の湾曲に伴い、肋骨の歪みがあり、肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が行われることもある。大がかりな手術になるので、身体への負担を心配して手術をためらう人もいます。

背骨・骨盤の矯正を専門とする整体には「側弯症」の患者が数多く来られます。整体は昔から「側彎症」の矯正を研究してきた歴史がある。しかし、今でも全ての側弯症に特に有効な治療法は発見されていないのが現実です。だが、ある一部の「側弯症」に関してはすごく効果的で改善がみられる事があります。注意したほうがいいのは、「側弯症を治します」とか「側弯症専門治療院」などと、あたかも側弯症が簡単に治る病気のように広告する整体は詐欺みたいな整体かもしれません。整体の矯正で改善する側弯症は、「側弯症」全ての一部のある条件が合った側弯症のみなんです。側弯症が改善するなどと簡単に言うエステや整体に通うのは考え直した方がいいかも。そのことも考慮した上であれば、整体の手技をを試してみるのはいいと思います。