側弯症は、脊椎側弯症又は脊柱側弯症などといわれます。背骨は理想の状態であったら正面あるいは背面から見ると脊椎はまっすぐのびています。しかし、横方向に曲がったり背骨が捻じれている事があり、これを脊椎側弯症または側弯症と呼ぶ。「側彎症」は、苦痛を伴うことはほとんどないため早期の診断はすごく難しく、ある程度成長してから気付く場合が多いようです。気づいた頃には、すでに大きく曲がってきている事もあり、成長期にはときどき脊椎の歪みを調べて「側彎症」になっていないかを確認することが必要です。

近頃では、側弯症を原因別に分けるようになっています。側弯症には以下のような種類があります。

特発性側彎症とは、原因の分かっていない側弯症の通称です。この特発性側彎症が「側彎症」の80-85%を占めている。成長期に「側弯症」は出現し、その多くが思春期に発症することから小学校4年生から中学3年生くらいまでがとくに注意が必要とされる。およそ1:7の割合で女子に多く、特に初経前後の女性に多く発現し、やせ形の女子中学生でも発症しやすく、日常生活は関係ないようです。体の発育や成長がしなくなるまで歪み続ける傾向があることから、出現年齢が早く残っている成長期が長いほど歪みが大きくなる可能性が高く、一般に、骨成長が成熟期になると側弯症が急速にひどくなることは無くなる。

胸郭不全症候群などの先天的または発育段階に生じた背骨の異常によって発現します。

脳や脊髄（せきずい）などの異常によって発現する。

筋肉などのの異常により理想的な姿勢を保つことのできないことによって発現します。

ケガをしたために発症する。事故などで背骨に力が加えられたことが要因で脊椎が歪んでしまうことがあります。骨折や捻挫、などそれらの後遺症などによって脊椎が湾曲し側弯症になったりします。

日頃の性活で姿勢が悪いと「側彎症」になることがあります。この「側弯症」は背骨の背骨の変形を伴うことは少数です。長時間の悪い姿勢では背骨や肋骨が変形する事もありますが、特発性側弯症のような変形はしないみたいです。姿勢が原因で起こる側弯症は、整体の矯正や姿勢を正すことで治していくことが可能になります。

脊椎が大きく歪む側弯症は、健康に多種多様な悪影響を及ぼします。外観の問題、内臓機能への悪影響、肩凝りや腰痛などの痛みや不快な症状など…。

背骨が側方に曲がるだけではなく、脊椎自体がねじれながら曲がるためやがて肋骨も変形してきて凸側の肋骨が背中側に突出しだすと女性の場合は乳房が左右不均等になったり、背中が突出するなど外観に影響が現れる。このような背骨や姿勢の変化により劣等感や羞恥心など心に悪影響を与える場合もあります。重度の側弯症では、その子の子供にも遺伝するかもしれないと心配して婚姻の壁になる場合もあるそうです。

肺の圧迫と変形により起こる循環器障害・呼吸器障害など内臓にも悪影響を及ぼす。症状が進むと凸側の肋骨の前後がつぶれるように変形し、肺、心臓などの臓器を圧迫することで悪影響が出る。側弯症が70度を超えた時は肺活量が極端に減り90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し寿命が短くなると言われています。

腰椎（ようつい）は肋骨がなくおもに靱帯と筋肉によって支えられる為、胸椎（きょうつい）よりもかかる負荷が大きい。また、椎間板（ついかんばん）への影響もあって、側弯が45度を超えると椎間板への負荷が不均等となり、椎間板の痛み、腰痛の要因となります。背骨の歪みは、関節や骨格を支える靱帯・筋肉に負荷をかけるために、凝りや痛みの原因になるようです。急性の症状や慢性の症状などの色々な痛みや凝りの要因にになりますが、「側弯症」のなりはじめや軽度の「側弯症」では、凝りや痛みが出現することは数少なく、だいたいの場合凝りや痛みが出るのは湾曲が大きくなった重度の「側弯症」になってからです。

日本では、幼児や学校の健康診断で脊柱検査がおこなわれており、1980年頃よりモアレ検査による検診が普及し、早期診断ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校健診の必須項目に加えられた。予防方法は分かってなくて早期の発見に非観血的治療を行うことに利点があるようです。非観血的治療には、整体やカイロプラクティックのような手技療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの骨格の施術を専門とする治療法でも「側弯症」に有効な予防や治療は確立されていないようです。

医療でされる「側弯症」の治療法は、装具による治療と手術による治療方法に分けられます。

25度以上と診断を受けてしまうと専用の装具などによる維持療法がおこなわれることがおおい。装具で歪みが完治することはないが、コルセットは確実に進行を遅くするため、手術をしなければならなくなったとしてもその時期を遅らせることができる。しかしながら、装具を付けての日常生活は苦痛を伴う為、コルセットなどの装具の着用を途中でやめてしまう方も多く、現実的には、効果を実感する方達は多くありません。また長期間装着することが重要であるが「側彎症」の進行が止まる時期、つまり成長が止まるまで装着する必要があり、側弯症の装具での治療はとても忍耐がいるものになります。

50度以上と診察されるとロッドやスクリューを挿入して背骨を調整するする外科手術が行われますあ。この場合も完治することはない。手術による「側弯症」の治療の後は、背骨の可動域は減ってしまいます。また、側弯症の曲がりに伴い、肋骨の変形があり肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が必要な場合もあります。大がかりな手術になるため、身体への負担を心配し手術をためらう方もいらっしゃいます。

背骨・骨盤の矯正を主とする整体には「側弯症」の人が多く来られます。整体は古くから「側彎症」の施術を考えてきた歴史がある。しかしながら、今現在全ての側弯症に有効な治療方法は発見されていないみたいです。だが、一部の側弯症に限ってはとても効果的で大きな改善がみられる事があるようです。気を付けた方がいいのは、「側弯症を治します」とか「側湾専門」などと、あたかも側弯症が治る病気かのように宣伝す整体は詐欺整体かもしれません。整体の治療で良くなる側弯症は、「側弯症」全ての一部のある条件が合った側弯症のみ。「側弯症」が治るなどと簡単に言う整体院に通うのは考え直した方がいいかもしれません。そのことも考えた上であれば整体の矯正をを試してみるのはいいと思います。