整体は、日本では一般に手技（しゅぎ）を使った民間療法、代替医療を示す言葉です。
また、肉体を整える治療法全般に対して使用される言葉。
日本語として大正時代にもちいられるようになった用語で、米国（アメリカ）で誕生した療法・オステオパシー（整骨医学）を「整体（せいたい）」と翻訳したのが始まりのようである。
今現在、ふつうに使用される意味ではカイロプラクティック（脊椎指圧療法）に似ている骨格矯正（主に背骨・骨盤）を主目的とした治療を指して使われる場合がおおい。
脊椎・骨盤・四肢など、からだ全体の骨格や関節の歪みの調整、筋肉の調整を、手を使った手技療法と調整器具でおこなう治療およびその方法を示しているという意見もあるが統一された体系はない。
徒手的治療により色々な病状を治癒させることを目指す療法は「マニピュレーション」と称されるが、この代表的なものがカイロプラクティック（脊椎矯正療法）・オステオパシーです。治癒力（ちゆりょく）を活性化することと手技療法が中心であるという似た点があるが、治療哲学や着手の仕方は違います。
どちらも19世紀後半に米国で誕生した治療法（ちりょうほう）であります。カイロプラクティック 「Chiropractic」 は椎骨間の「サブラクセーション」（不全脱臼）を徒手療法により調整アジャストすることで、病気を治そうとする治療方法。オステオパシーは、体の骨格の歪みは体循環に悪い効果を及ぼし、神経の伝達や内分泌、血液の循環んを妨害すると確信し、脊柱だけでなくすべての筋繊維や骨格構造、内臓器、頭蓋骨が治療法の対象となります。
脳髄液の流れの改善やリンパの流れの改善も目的とされる。「カイロプラクティック」 (Chiropractic) と「オステオパシー」の論理・技術は整体や指圧（しあつ）などの日本の手技治療に大きな影響を与えました。

整体（せいたい）にお決まりのやり方はなく行う人により治療する事は違います。大正のころに日本に伝えられた「オステオパシー」やカイロプラクティック(Chiropractic) など欧米より伝来の徒手療法を中心とする整体（せいたい）、日本古来の格闘術の柔術（じゅうじゅつ）や骨法（こっぽう）などの流派に伝わる手技を取り入れた整体、中国医学の徒手矯正を取り入れた整体、各団体の独特の施術方法など加えた整体など存在するともいわれる。
民間療法で、医療の制度から見れば代替医療の一種ですが、保険適用外であるため、通常医療と共に一般の医療現場で補助療法として使用されることはない。法制度からは医業類似行為の一種とされています。「整体術（せいたいじゅつ）」・「整体法」・「整体療法（せいたいりょうほう）」 ともいわれています。明治頃に出現した民間療法で、指圧、カイロプラクティック（脊椎矯正法）、オステオパシー、光線療法、電気治療などの手段で病気改善の目的で業をなすことを「療術」と言いますが、整体もこの一種とされています 。
整体は、論理・技術の両方とも統一されていない為、整体を冠する療法家おのおのが自説を語っています。
カイロプラクティック（脊椎指圧療法）の様な「科学的」・「物理的」方法と、中医学・漢方医学の経絡理論・通常の医療で時々に使われる「内臓体壁反射」などの論理の寄せ集めとなっています。
体の各関節（脊柱・骨盤・・四肢・等）の歪み・ズレの補正と筋繊維のアンバランスの矯正などを中心に手による矯正（道具を使用する場合も）でする施術です。