「側弯症」は脊椎側弯症又は脊柱側弯症のように言われます。背骨は、理想的な状態であったら正面あるいは後面から観察すると脊椎はまっすぐに伸びている。しかし、側方に彎曲したり、背骨がねじれている場合があり、これらを脊椎側弯症または側弯症言います。「側弯症」は痛みなどを伴うことはほとんど無いので早期の発見は困難で、ある程度大きくなってしまってから気付く場合が多い。気付いた頃には、もうすでに大きく歪んできている場合もあり、成長が続いているときは時々背骨の歪みを確認して側弯症になっていないかを確かめることが必要です。

側弯症の原因は？

今は、側弯症を原因別に分けるようになっています。「側彎症」には以下のような種類がある。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因不明の「側弯症」の通称である。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が側弯症の80-85%を占めている。成長期に側弯症は発現し、その多くが思春期に発現することから小学4年生くらいから中学3年生くらいまでの間がとくに注意が必要とされます。だいたい1:7の割合で女性に多くとくに初経前後の女子に多く発症し、瘦せ形の女子中学生でも発症しやすく、日常生活は関係無いようです。体の発育や成長が止まるまで曲がり続ける傾向があることから、出現年齢が早く残っている成長期が長いほど進行する可能性が高く、一般的に、骨成長が成熟期になると背骨の曲がりがが急に悪化することはなくなります。

胸郭不全症候群みたいな遺伝的または発育段階に生じた脊椎の異常によって発現する。

脳や脊髄などの異常によって発現する。

筋肉などのの異常により正常な姿勢を保持することのできないことによって発現します。

外傷を負ったために発現する。事故など背骨に力が加えられたことが要因で背骨が曲がってしまうことがあります。捻挫や骨折、それらの後遺症によって背骨が歪み「側彎症」になっていきます。

日常の姿勢で姿勢が悪いと側弯症になることがあったりします。この側弯症は背骨の骨の変形をともなうことは少ないみたいです。長期に渡る歪んだ姿勢は肋骨や脊椎が変形してしまう事もありますが、特発性側弯症のような変形のしかたはしません。姿勢が原因で出現する側弯症は、整体の調整や生活の中の姿勢をいい姿勢でいることで治していくことができるようです。

脊椎が湾曲する側弯症は、身体に様々な悪影響を及ぼす。外見上の問題、内臓機能への悪影響、肩凝りや腰痛みたいな痛みや不快な症状など…。

背骨が左右に歪むだけでなく、背骨自体がねじれながら左右に歪むためだんだん肋骨も変形してきて凸側の肋骨が背中側に突出しだすと女の場合は乳房が不均等になり背中が突出するなど外見に影響が現れる。それらの背骨や姿勢の変形により、劣等感や羞恥心など心に影響を与えることもあります。ひどい側弯症の場合、子供にも受け継がれるかもしれないと考えて婚姻の壁になる事もあるそうです。

胸の圧迫と変形からくる循環器障害・呼吸器障害など内臓面にも影響を及ぼします。側弯症が進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれるように変形し、肺、心臓など内臓を圧迫し影響が出る。側弯症が70度を超えたときは肺活量が大きく減少し、90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し寿命が短くなるといわれる。

腰椎は、肋骨がなくおもに靱帯と筋肉によって支えられるため、胸椎よりも負担が大きい。また椎間板（ついかんばん）への影響もあって、側弯症が45度を超えると椎間板への負担が不均衡になり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰痛の原因となる。脊椎の湾曲は、関節や骨格を支える靱帯、筋肉に負担をかけるために、痛みや凝りの要因になるようです。急性の痛みや慢性の症状など様々な凝りや痛みの要因になるのですが、「側弯症」のなり初めや軽度の側弯症では、痛みや凝りが出ることは数少なく、だいたいの場合凝りや痛みが出現するのは曲がりがひどくなった重度の「側彎症」になってからなんです。

日本では、乳幼児や学校の健康診断で側弯症の検査がおこなわれており、1980年（昭和55年）頃よりモアレによる検査が普及して、早期の発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校健診の必須項目になりました。予防の方法はわかってなくて早目に発見して非観血的治療をおこなうことに利点がある。非観血的治療には、整体やカイロプラクティックのような民間療法もあります。しかし、整体やカイロプラクティックなどの脊椎、骨盤の矯正を専門とする治療法でも側弯症に特に有効な予防や治療の方法は発見されていない。

病院で行う側弯症の治療法は、コルセットなどによる治療法と手術による治療方法にわけられます。

25度以上と診断を受けると、専用の装具による固定が行われることがおおいようです。コルセットで歪みが完全になくなる（完治する）ことは無いが、装具は多少は進行を遅くするため、手術となってもその時期を遅らせる効果がある。しかし、コルセットを付けての日常生活は苦痛を伴う為、コルセットなどの装具の着用を途中でやめてしまう方も多く、実際には、効果を実感する方はごく少数です。また長期間装着することが必要になるが、「側弯症」の進行が終わる時期、つまり成長が止まるまで装着する必要があり、側弯症の装具での治療方法はすごく根気が必要なものになる。

50度以上と診断されると、スクリューやロッドを挿入して背骨を調整するする手術をします。このような場合も完全に治ることはありません。手術による側弯症の治療の後は、背骨の可動性は少なくなります。また、「側彎症」の曲がりに伴い、肋骨の歪みがあり、その肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が必要な場合もある。大がかりな手術になるため、体への影響を心配し外科手術をためらう人もいるようです。

背骨、骨盤の矯正を専門とするカイロプラクティックには側弯症の患者が多く来られます。カイロプラクティックは昔から側弯症の矯正を考えてきた歴史があります。しかし、今現在全ての「側弯症」に特に効果的な治療方法は発見されていないみたいです。だが、一部の「側弯症」に対してはすごく効果的で改善がみられる事がある。気を付けた方がいいのは、「「側彎症」を簡単になおします」とか「側湾症専門」などと、まるで「側弯症」が簡単に治る病気のように広告する整体は、詐欺まがいの整体かもしれません。カイロプラクティックの施術で改善する側弯症は、「側彎症」全ての一部のある条件が合った「側彎症」のみ。「側弯症」が良くなるなどと簡単に言う治療院に通うのは考えた方がいいかもしれません。そんなことも考えた上であればカイロプラクティックの治療を受けてみるのはいいと思います。