「側弯症」は脊椎側弯症又は脊柱側弯症のようにいわれます。背骨は正常であれば前面あるいは後面から見ると背骨は真っ直ぐに伸びています。しかし、側方（横方向）に曲がったり背骨がねじれていることがあり、このような背骨を脊椎側弯症または側弯症言う。側弯症は痛みなどを伴うことはあまりないため早期の発見はすごく困難で、ある程度成長してしまってから気がつくことが多いようです。気付いた頃には、大きく曲がってしまっている事もあり、成長期にはときどき脊椎の歪みを調べて側弯症になっていないかを確かめることが必要のようです。

近頃では、「側彎症」を原因別に分類するようになってきています。「側彎症」には下記のような分類があります。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分かっていない「側弯症」の通称である。この特発性側彎症が側弯症の80-85%をしめています。成長するときに側弯症は発現し、そのおおくが思春期に発現することから小学4年生くらいから中学校3年生がとくに注意が必要とされます。およそ1対7の割合で女子に多く、その中でも初潮前後の女性に多く発症し、瘦せ形の女子中学生でも出現しやすく、日常生活は関係ないようです。身体の発育や成長がしなくなるまで歪み続ける傾向があることから、出現年齢が早く残りの成長する時間が長いほど曲がりが大きくなる可能性が高く、一般的に、骨成長が成熟期になってくると側弯が早く進むことは無くなります。

胸郭不全症候群などのような先天的または成長段階に生じた脊椎の異常によって発症します。

脳（のう）や脊髄（せきずい）の異常によって発現する。

筋肉などのの異常により正常な姿勢を保持することのできないことによって発症する。

怪我をしたことにより発現する。事故など身体に大きな力がかかったことが要因で脊椎が曲がってしまうことがあります。捻挫や骨折、などそれらの後遺症によって背骨が曲がり「側彎症」になっていきます。

日頃の性活で姿勢が悪いと側弯症になってしまうことがある。この側弯症は脊椎の骨の変形は少ないようです。長期間に渡る良くない姿勢は、背骨や肋骨が変形してしまう事もありますが、特発性のような変形のしかたはしない。姿勢が要因で発生する「側弯症」は、整体の調整や生活の中の姿勢を正すことで治すことができます。

背骨が大きく歪む側弯症は、身体にさまざまな悪影響を及ぼす。外見上の問題、内臓機能への悪影響、肩凝りや腰痛みたいな痛みや不快な症状。

脊椎が横に歪むだけでなく、脊椎自体がねじれながら左右に歪むためだんだん肋骨も変形し、凸側の肋骨が後方に出っ張りだすと女の場合は乳房が左右が不均等になり背中が出っ張るなど外観に影響が現れる。これらの背骨や姿勢の変形により、劣等感や羞恥心など心理的悪影響を与えることもある。重度の側弯症では、子供にも遺伝するかもしれないと考え婚姻の障害になる場合もあるようです。

肺への圧迫と変形からくる循環器障害・呼吸器障害など内臓面にも悪影響を及ぼします。側弯症が進むと凸側の肋骨の前後がつぶれるように変形し、肺、心臓など臓器を圧迫し悪影響が出る。側湾が70度を超えた場合は肺活量が大きく減少し、90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し寿命が短くなるといわれる。

腰椎は、肋骨がなく主に筋肉と靭帯により支えられるため、胸椎よりも負荷が大きい。また、椎間板への影響もあって、側湾が45度を超えると椎間板への負担が不均等となり、椎間板の痛み、腰痛の要因となります。骨格の湾曲は、関節や骨格を支える筋肉・靱帯に大きな負担をかけるために、凝りや痛みの原因になる。急性の症状や慢性の症状などの様々な痛みや凝りの原因になりますが、側弯症のなり初めや軽度の「側彎症」では、凝りや痛みが出現することは数少なく、だいたいの場合痛みや凝りが出現するのは湾曲が悪化した重度の側弯症になってからです。

日本は、乳幼児や学校の検診で脊柱検査が行われていて1980年（昭和55年）頃よりモアレによる検診が普及し、早期診断ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校健診の必須項目になりました。予防の方法は確立されておらず早期発見によって保存療法をおこなうことに効果がある。非観血的治療には、カイロプラクティックや整体のような手技療法もあります。しかし、整体やカイロプラクティックなどの背骨・骨盤の施術を専門とする治療法でも「側弯症」に有効な予防法や治療法は発見されていません。

病院で行われる「側弯症」の治療法は、コルセットなどによる治療と手術による治療法にの二種類に分けられます。

25度以上と診断を受けると、専用のコルセットなどの装具などによる固定が行われることがおおいようです。装具で歪みが完全に完治することはないが、装具は多少は側弯症が進むのを遅くするため、手術となってもそのタイミングを遅らせる効果がある。しかし、コルセットを付けての日常の生活は苦痛を伴う為、装具の装着を辞めてしまう人も数多く、現実的には、効果を感じる方はわずかです。また長期的に装着することが必要になるが、側弯症の進行が止まる時期、つまり成長が止まるまで着用する必要があって「側弯症」の装具での治療はすごく忍耐が必要なものになります。

50度以上と認定されるとスクリューやロッドを挿入し脊椎を矯正する手術が行われますあ。この場合も完全に治ることはありません。手術による「側彎症」の治療後は、背骨の稼働できる角度は減ってしまいます。また、「側彎症」の湾曲に伴い、肋骨の歪みがあり、肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が必要な場合もあるようです。大きな手術になるため、体への影響を心配して外科手術をためらう方達もいるようです。

脊椎・骨盤の矯正を専門とする整体は「側彎症」の患者が多く来院します。整体は昔から「側弯症」の施術を研究してきた歴史がある。しかし、いまだに全ての側弯症に特に効果的な治療方法は確立されていないようです。だが、ある一部の「側彎症」に対しては効果的で改善がみられる場合があるようです。注意したほうがいいのは、「側弯症を簡単になおします」とか「側弯症専門治療院」など、まるで側弯症が簡単に治る病気のように広告する整体は、詐欺のような整体院かも！整体の治療法で良くなる「側弯症」は、側弯症全ての一部のある条件がそろった「側弯症」のみ。「側彎症」が良くなるなどと簡単に言う整体院に行くのは考え直した方がいいかも。そのようなことも考えたうえであれば整体の施術をを試してみるのは良いことだと思います。