側弯症は脊椎側弯症又は脊柱側弯症などといわれます。背骨は正常であったら正面あるいは背面から見ると脊椎は真っ直ぐにのびています。しかし、横方向に彎曲したり、脊椎がねじれている場合があり、このような脊椎を脊椎側弯症または側弯症言う。側弯症は、痛みなどを伴うことはほとんど無いので初期における発見はとても困難で、ある程度大きくなってしまってから気づく場合が多いようです。気付いた頃には、すでに大きく曲がってしまっている場合もあり、成長が続いている時は、時々背骨の曲がりを調べて側弯症になっていないかを確認することが必要なんです。

側弯症の原因は？

最近では、側弯症を原因別に分類するようになっています。「側弯症」には、以下のような分類がある。

特発性側彎症とは、原因の分からない側弯症の総称である。この特発性側彎症が側弯症の80-85%を占めています。成長するときに「側彎症」は出現し、そのおおくが思春期に発現することから小学校4年生から中学校3年生がとくに注意が必要とされる。おおよそ1:7の割合で女に多くとくに初潮前後の女に多く発症し、瘦せ形の中学生でも発症しやすく、日常生活は関係ない。背骨の発育や成長が止まるまで湾曲し続ける傾向があることから、出現年齢が若く、残っている成長期が多いほど進行する可能性が高く、一般に骨成長が成熟期に変ってくると背骨の曲がりがが急にひどくなることはなくなるようです。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）みたいな先天的または発育段階に生じた脊椎の異常によって発症します。

脳（のう）や脊髄などの異常によって発症する。

筋肉などのの異常により正常な姿勢を保持できないことで発現する。

怪我をしたことによって発症する。交通事故など脊椎に力がかかったことが要因で脊椎が歪んでしまうことがあります。捻挫や骨折、それらの後遺症によって背骨が曲がり側弯症に発展します。

日常の習慣で姿勢が悪いと側弯症になることがあるのです。この側弯症は、背骨の背骨の変形を伴うことは少ない。長期間に渡る良くない姿勢では、肋骨や背骨が変形する事もありますが、特発性のような変形はしません。姿勢が要因で発症する側弯症は、整体の治療や日頃の姿勢を良いしせいでいることで治していくことが可能です。

背骨が湾曲する「側彎症」は、健康に色々な影響を及ぼす。見た目上の問題、代謝機能の悪影響、肩こりや腰痛みたいな不快な症状や痛みなど…。

背骨が横に歪むだけではなく、骨自体がねじれながら曲がるためやがて肋骨も変形してきて凸側の肋骨が背中側に張りだすと、女の場合は乳房が左右不均等になったり、背中が出っ張るなど外観に影響が出たりする。このような脊椎や姿勢の変化により羞恥心や劣等感など心理的に悪影響を与えることもあります。重度の側弯症の場合、子供に受け継がれるかもしれないと心配して結婚の障害になる事もあるみたいです。

肺の圧迫と変形からくる呼吸器障害・循環器障害など内臓面にも悪影響を及ぼします。進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれたようになり肺、心臓などの臓器を圧迫しさまざまな悪影響が出る。側弯が70度を超えた場合は肺活量が大きく減り90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し平均余命が短くなるといわれています。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく、靱帯と筋肉によって支えられる為、胸椎よりも負担が大きい。また、椎間板への影響もあり、側弯が45度を超えると椎間板への負担が左右不均等となり椎間板の痛み、腰の痛みの要因になる。脊椎の湾曲は、関節や骨格を支える筋肉、靱帯に大きな負担をかける為に、凝りや痛みの原因になる。急性の痛みや慢性の痛みなどいろいろな凝りや痛みの要因になるのですが、「側彎症」のなり初めや軽い「側弯症」では、凝りや痛みが出ることは少数で、多くの場合痛みや凝りが出現するのは湾曲がひどくなった重度の側弯症になってからなんです。

日本では、幼児や学校の検診で側弯症の検査がおこなわれており、1980年（昭和55年）頃よりモアレによる検診が普及して、早期診断ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校健診の必須項目になりました。予防の方法はわかってなくて早期発見によって非観血的治療を行うことに効果がある。非観血的治療には、整体やカイロプラクティックのような手技療法もあります。しかし、整体やカイロプラクティックなどの背骨・骨盤の治療を専門とする治療法でも「側弯症」に有効な予防法や治療法は確立されていないようです。

医療で行われる「側彎症」の治療方法は、装具による治療方法と手術による治療方法にわけられます。

25度以上と診断されてしまうと専用の装具による維持療法が行われることがおおいようです。コルセットで曲がりが完全になくなることはありませんが、コルセットなどの装具は少しは進行を遅らせる為、手術となったとしてもそのタイミングを遅らせることが期待できる。しかしながら、コルセットを付けての生活は不便を伴う為、コルセットの装着を辞めてしまう方も数多く、現実には、効果を実感する方達はわずかです。また長期装着することが重要であるが側弯症の進行が終わる時期、つまり成長が止まるまで着用する必要があり、「側彎症」の装具での治療方法はとても忍耐が必要なものになります。

50度以上と診察されるとロッドやスクリューを挿入し背骨を調整するする手術をします。この場合も完治することはありません。外科手術による側弯症の治療の後は、背骨の動ける範囲は減ります。また、側弯症の湾曲に伴い、肋骨の変形がありその肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が必要なこともあるようです。大きな手術になるので、身体への影響を心配して外科手術をためらう人達もいらっしゃいます。

脊椎・骨盤の矯正を主とするカイロプラクティックには側弯症の患者が沢山来られます。カイロプラクティックでは昔から「側弯症」の調整を研究してきた歴史があります。しかしながら、いまだに全ての「側弯症」に特に効果的な治療法は見つかっていません。だが、ある一部の「側弯症」に関してはすごく効果的で大きな改善がみられる場合があります。注意したほうがいいのは、「「側彎症」を簡単になおします」とか「側湾症専門」などと、まるで側弯症が簡単に治る病気のように広告する整体は詐欺みたいな治療院かも！カイロプラクティックの矯正で良くなる「側弯症」は、「側彎症」全ての一部のある条件がそろった「側彎症」のみです。「側彎症」が改善するなどと簡単に言う治療院に通うのは考え直した方がいいかもしれません。そのことも考慮した上であれば、カイロプラクティックの施術をを受けてみるのはいいと思います。