一般には、この状態は、重量物を運搬しようとした時などに激しい腰痛が発症して立つことさえできなくなる事を「」の通称でいいます。一般医療ではぎっくり腰は急性腰痛症といい腰部に突然痛みが発症する腰痛で筋膜性炎症・関節捻挫・筋肉の損傷などの症状をいう。急に発生する筋・筋膜性腰痛（筋性腰痛症）の他、腰椎椎間関節捻挫、腰椎椎間板ヘルニアや仙腸関節性腰痛などの病状がおおいようですが、時々スプラング・バック（棘間・棘上靭帯損傷）でも同種の病態を発する。発生要因も色々であるが、だいたい運動不足や年齢などが考えられます。なお、腫瘍が原因で発生している場合は、安静痛や夜間痛が多く起こるので、「ギックリ腰」などのように損傷の原因を断定できることは少ない。近頃では、要因を特定することのできない腰痛を非特異的腰痛と呼びストレスの影響があるのではないかと言われている。

予防策としては、重量物など運ぶ時に足場の良くない所で無理な状態で持ったりしないように気を付けることや重量物はできるだけ持たずに済むように、物の収納の方法などを日頃から考えておくことが有効である。また、睡眠不足などでなおかつ疲労ぎみの時に起こりやすく、そんな労働環境に陥らないように予防を講じるのも一つの方法である。できるならば、常日頃から軽い運動をして腰周りから背中にかけて筋肉全体が弱くならないようにすることがそこそこ効果的です。

一般に行われる病院の検査では、主に、レントゲンとMRIです。整形学的検査をする場合もありますが、最近ではMRIとレントゲンだけという事がおおいようです。ぎっくり腰は、レントゲンとMRIの診断を受けても原因は不明と言われることが多く、その原因としては、脱臼、筋肉、骨折や靱帯などのひどい損傷がなければ、レントゲンやMRIなどの診断には写らない為、少しの損傷に対してはMRIとレントゲンなどを受けても解らないということになります。「ギックリ腰」でレントゲンやMRIなどの画像診断をしても「異常はありません」と言われるだけです。

突然発症する「ぎっくり腰」の初めの対応は、動かず安静にして患部を冷やすことです。「ぎっくり腰」などのような急性腰痛のおおくは軟部組織の損傷をともなうことがおおく、損傷してすぐに動かないことと冷却することが必要です。「ぎっくり腰」の中には痛みはあるものの動くことができる場合もあります。しかし、ぎっくり腰の痛みは数時間をかけてちょっとずつひどくなる事が多く、我慢すれば動けるからといって仕事をしてしまうと、後々ぎっくり腰がひどくなる原因になります。軟部組織（靱帯や筋肉）の損傷がある可能性があることを考慮して冷やすことで炎症を抑える効果があるといわれます。しかし、冷やしても疼痛が極度に減ることが無い為、疼痛の減少を感じるほどのことはないようです。

病院では一般に、「ぎっくり腰」では、鎮痛剤を出されます。鎮痛剤で「ぎっくり腰」の痛みを抑えて自然に回復するのを目指します。

湿布なども一般的に処方されます。しかし、ぎっくり腰みたいな急性腰痛では痛み止めの方が疼痛を軽減するにはいいみたいですね。

疼痛が強いとき、ブロック注射をします。痛む所の局所的な麻酔と脊椎に注射をするブロック注射があるのです。ブロック注射は疼痛に劇的に効くことが多いかわりに時々事故も発生しています。

少し動くだけでも疼痛を発するぎっくり腰に、腰椎を固定するコルセットなどはすごく有効な対処法の一つになります。腰に力が加わると腰部を刺激して痛みが出るので、患部を固定して動きを制限することで痛みを軽減する。

病院などの一般の治療に加えて整体などの手技療法も「ぎっくり腰」の治療として考えている方達もいることでしょう。整体でおこなわれているぎっくり腰の治療とは、どんなものでしょうか？整体というと背骨をボキボキする印象が強いと思います。整体は、一般的に脊椎の歪みを調整して体を治す療法です。「整体で治療を受けたら、帰るときには疼痛は消失して歩いて帰ることができた」とか「たった一度の矯正で治った」のような話はよく聞きます。原則的に腰を大きく損傷しているぎっくり腰は、ボキッとするような大きな力を加える施術はすることはありません。やさしくズレた骨盤や脊椎を施術します。微妙な背骨のズレでも腰周辺に痛みを発症することがあるようです。このような場合には整体は凄く効果を発揮します。背骨のズレや骨盤の関節などこのわずかな関節のズレを修正することによって、疼痛が一瞬で消えることがあります。ただ、「ぎっくり腰」のような急性の腰痛にたいしてボキッってしてしまうような強烈な治療をする整体にいくのは注意しましょう。その中には「ぎっくり腰」のような急性腰痛に対し過激な施術をおこないひどくなる場合があるみたいです。良心的な整体は、急性腰痛に対してどんなときも過激な施術をおこなうことはありません。