整体は日本語では一般に手技（しゅぎ）をもちいた民間療法、代替医療を示す言葉。
また、身体を整える療法の多くに対して用いられる言葉です。
日本語としては大正時代に使われるようになった語句で米国（アメリカ）で誕生した療法・オステオパシーを「整体（せいたい）」と翻訳したのが始まりだと言われています。
今現在一般にもちいられる意味では、カイロプラクティックに似た脊椎矯矯正術（主に背骨・骨盤）を主目的とした施術を指して使われるケースが多い。
脊椎・骨盤・上肢・下肢など、からだ全体の骨格や関節の歪みの調整、骨格筋の調整などを、手を使った手技療法（しゅぎりょうほう）と補助器具で行う治療およびその行為を示しているという人もいるが統一された形態はない。
徒手的療法により多種多様の病気を改善することを目的とする療法はマニピュレーションと総称されるが、この代表ともいえるものがカイロプラクティック（脊椎矯正法）・「オステオパシー」である。自然治癒力（しぜんちゆりょく）を高めることと手技が中心であるという共通の部分があるが、セラピー哲学や着手の仕方は違っています。
どちらも19世紀にアメリカ（米国）で体系づけられた施術法であります。カイロプラクティック（背骨矯正術）は脊椎間の「サブラクセーション」（不全脱臼）を徒手療法で矯正アジャストし、病気を自然回復させようとする治療法。オステオパシーは、身体の構造の歪みは体循環に悪い効果を及ぼし、神経伝達や内分泌、体液の循環を妨害すると考え、脊柱だけでなくすべての筋肉や骨格、内臓器、頭蓋骨が治療法の対象となる。
脳髄液（のうずいえき）の循環の改善やリンパの流れの改善も目的とされる。カイロプラクティック（脊椎矯正法）・オステオパシーの論理・技術は、整体や指圧（しあつ）などの日本の手技療法に大きな影響をあたえた。

整体（せいたい）に定められた手順はなく施術する人によって行う事は違います。大正の頃伝えられたオステオパシー (Osteopathy)や「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 などの西洋より伝来の治療法を中心とする整体、日本古来の格闘技の柔術や骨法などの流派に伝わる徒手矯正を用いた整体（せいたい）、中国医学の徒手矯正を使った整体、各団体の独特の理論や哲学などを加味した整体（せいたい）などあるといわれています。
民間療法で、医療制度から見れば代替医療の一種であるが、保険適用外であるので、一般の医療と同時に病院で治療として用いられることはない。法制度からは医業類似行為の一種とされる。「整体術（せいたいじゅつ）」・「整体法（せいたいほう）」・「整体療法」 ともいわれる。明治頃に現れた民間療法で、指圧、「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 、オステオパシー (Osteopathy)、光療法、電気治療などの方法で病気改善の目的で業をなすことを「療術（りょうじゅつ）」というが、整体（せいたい）もこの一つとされています 。
整体（せいたい）は理論・技術の両方とも共通でない為、整体（せいたい）を冠する療法家めいめいが自論を語っています。
カイロプラクティック（脊椎指圧療法）のような科学的・物理的方法と、中医学・漢方医学の経絡理論・通常の医療で時々に使われる「内臓体壁反射」などの論理の合わせたものとなっている。
身体の各関節（脊柱・骨盤（こつばん）・・四肢・等）の歪み・ズレの調整と骨格筋のアンバランスの補正などを中心に手足を使った矯正でする治療である。