側弯症は脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症のようにいわれています。背骨は、理想の状態であれば前面あるいは背面から観察すると背骨は真っ直ぐのびている。しかし、側方に彎曲したり、脊椎がねじれている事があり、これを脊椎側弯症または側弯症いう。側弯症は、痛みを伴うことはあまりないので発症早期の発見はとても困難で、ある程度大きくなってから気がつくことが多いようです。気付いた時には、大きく歪んでしまっていることもあり、成長が続いている時は、ときどき脊椎の湾曲を調べて「側彎症」なっているかを確認することが必要です。

近頃では、側弯症を原因ごとに分類するようになってきています。側弯症には、以下のような種類がある。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因不明の側弯症の通称です。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が側弯症の80-85%を占めている。成長する時に「側彎症」は出現し、おおくが思春期に発症することから小学4年生くらいから中学校3年生が特に注意が必要です。およそ1:7の割合で女子に多く、特に初潮前後の女子に多く出現し、やせ形の中学生でも発現しやすく、日常生活は関係無いようです。脊椎の発育や成長がしなくなるまで湾曲し続ける傾向があることから、発現年齢が早く残りの成長する時間が多いほど進行する可能性が高く、一般的に、骨成長が成熟期になると背骨の湾曲がが早くひどくなることは無くなります。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などのような遺伝的または成長段階に生じた脊椎の異常によって発症する。

脳（のう）や脊髄（せきずい）の異常によって発症します。

筋肉などのの異常により理想の姿勢を保持できないことによって発症する。

ケガをしたことによって発症する。事故などで背骨に大きな力がかかったことが要因で背骨が湾曲してしまうことがあります。捻挫や骨折、などそれらの後遺症によって脊椎が歪み「側彎症」に発展します。

毎日の習慣で姿勢が悪いと側弯症になることがあります。この「側彎症」は、背骨の脊椎の変形を伴うことは少数です。長時間の悪い姿勢は、脊椎や肋骨が変形させていく事もありますが、特発性のような変形はしません。姿勢が原因で起こる「側彎症」は、整体の調整や日常の姿勢を良いしせいでいることで治していくことが可能になります。

背骨が曲がる側弯症は、健康にさまざまな影響を及ぼす。外見上の問題、身体活動への影響、肩こりや腰痛などの痛みや不快な症状。

背骨が横に彎曲するだけではなく、椎体自体がねじれながら曲がるため徐々に肋骨も変形してきて凸側の肋骨が後ろに出っ張りだすと女性の場合は乳房が左右が不均等になり背中が突出するなど見た目に影響する。このような身体や姿勢の変形により、羞恥心や劣等感など心理的に悪影響を与えることもあるようです。重度の「側彎症」の場合、子供にも受け継がれるかもしれないと心配して婚姻の壁になる場合もある。

胸部の圧迫と変形からくる呼吸器障害・循環器障害など内臓にも悪影響を及ぼす。側弯症が進むと凸側の肋骨の前後幅がつぶれるように変形し、肺、心臓などの臓器を圧迫することで様々な影響が出る。側弯症がが70度を超えた時は肺活量が大きく減少し、90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し平均余命が短くなると言われています。

腰椎は、肋骨がなく、筋肉と靭帯により支えられる為、胸椎（きょうつい）よりも負荷が大きい。また椎間板（ついかんばん）への影響もあり、側弯症が45度を超えると椎間板への負担が不均等となり、椎間板（ついかんばん）の痛み、腰の痛みの要因になります。骨格の曲がりは、関節や骨格を支える靱帯・筋肉に大きな負荷をかける為に、痛みや凝りの原因になる。急性の症状や慢性の痛みなどのさまざまな凝りや痛みの要因にになりますが、「側弯症」のなり初めや軽い「側弯症」では、痛みや凝りが出現することは多くなく、多くの場合痛みや凝りが出るのは曲がりがひどくなったひどい「側彎症」になってからなんです。

日本では、乳幼児や学校の検診で側弯症の検査がおこなわれており、1980年（昭和55年）頃よりモアレによる検査が普及して、早期発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校の検診の必須項目に加えられた。予防方法は分かっておらず早期発見によって非観血的治療をおこなうことに利点があるようです。保存的治療には、整体やカイロプラクティックのような民間療法もあるようです。しかし、カイロプラクティックや整体などの背骨、骨盤の矯正を専門とする治療法でも「側弯症」にとても有効な予防法や治療法は確立されていないようです。

一般医療でされる「側弯症」の治療は、装具などによる治療方法と手術をする治療にわけられます。

25度以上と診断されてしまうと専用のコルセットなどの装具などによる固定療法がおこなわれることがおおいようです。装具で歪みが完全に完治することはないが、コルセットは多少は側弯症が進むのを遅くする為、手術になってもそのタイミングを遅らせることができる。しかしながら、装具を付けての日常生活は苦痛を伴う為、コルセットなどの装具の装着を途中で辞めてしまう方達も数多く、現実的には、その効果を感じる方達はごく少数です。また長期的に装着することが必要になるが、側弯症の進行が止まる時期、つまり成長が終わるまで装着する必要があり、側弯症のコルセットでの治療法はすごく根気が必要なものになる。

50度以上と判断されるとスクリューやロッドを挿入して背骨を治療するする外科手術が行われますあ。この場合も完全に治ることはありません。外科の手術による側弯症の治療後は、脊椎の動く角度は減ります。また、「側弯症」の曲がりに伴い、肋骨の変形がありその肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が必要なこともあります。大がかりな手術になるため、体への影響を心配して手術をためらう方もいます。

脊椎・骨盤の矯正を主とする整体には側弯症の方達が多数診察に来ます。整体は昔から「側彎症」の施術を研究してきた歴史がある。しかし、いまだに全ての側弯症に効果的な治療方法は発見されていません。だが、ある一部の側弯症に限っては効果的で改善が見られる場合がある。注意したほうがいいのは、「側弯症は簡単に治ります」とか「側湾症専門」など、あたかも側弯症が治る病気かのように宣伝す整体は詐欺まがいの治療院かもしれません。整体の治療法で治る「側彎症」は、側弯症全体の一部のある条件がそろった「側弯症」のみです。「側彎症」が改善するなどと簡単に言う整体院に行くのは考え直した方がいいかも。そのことも考慮した上であれば、整体の治療を受けてみるのはいいと思います。