側弯症は、脊椎側弯症とか脊柱側弯症などといわれています。背骨は正常であったならば正面あるいは背面から見ると脊椎は真っ直ぐにのびている。しかし、横に曲がったり脊椎が捻じれていることがあり、このような背骨を脊椎側弯症または側弯症いう。側弯症は、苦痛などを伴うことはほとんど無いため発症初期における診断はすごく難しく、ある程度大きくなってから気づく事が多いようです。気が付いた時には、すでに大きく歪んできていることもあり、成長が続いている時は、ときどき背骨の曲がりをチェックして側弯症になっていないかを確かめることが必要です。

最近では、側弯症を原因別に分けるようになってきています。「側彎症」には以下のような分類がある。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分かっていない側弯症の通称である。この特発性側彎症が側弯症の80-85%をしめている。成長するときに側弯症は発症し、多くが思春期に発現することから小学4年生くらいから中学3年生くらいまでの間がとくに注意が必要。だいたい一対七の割合で女に多くそのうちでも初潮前後の女に多く発症し、やせ形の女子中学生でも発現しやすく、生活習慣は関係無いようです。脊椎の発育や成長が止まるまで歪み続ける傾向があることから、発症年齢が早く残っている成長期が多いほど湾曲が大きくなる可能性が高く、一般的に骨成長が成熟期に変ってくると背骨の曲がりがが早く進むことはなくなるようです。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などのような遺伝的または成長段階に生じた脊椎の異常によって発症します。

脳（のう）や脊髄の異常によって発現する。

筋肉の異常により理想の姿勢を保てないことによって発症します。

怪我をした為に発症する。交通事故などで身体に大きな力がかかったことが原因で脊椎が曲がってしまうことがあります。捻挫や骨折、などそれらの後遺症によって脊椎が曲がり「側弯症」になったりします。

生活習慣姿勢が悪いと側弯症になってしまうことがあるのです。この「側彎症」は、背骨の骨の変形をともなうことは少ないみたいです。長時間の悪い姿勢は、背骨や肋骨が変形することもありますが、特発性のような変形はしません。姿勢が要因で発生する「側弯症」は、整体の調整や日常の姿勢をいい姿勢でいることで治していくことができるようです。

背骨が歪む「側彎症」は、全身にいろいろな影響を及ぼす。外観の問題、代謝機能の影響、腰痛や肩こりなどの痛みや不快な症状など…。

脊椎が横方向に歪むだけではなく、背骨自体がねじれながら彎曲するため、だんだん肋骨も変形し、凸側の肋骨が背中側に張りだすと、女性の場合は乳房が左右不均等になり背中が出っ張るなど外見に影響が出たりする。それらの脊椎や姿勢の変形により、羞恥心や劣等感など心理的影響を与える場合もあるようです。重度の側弯症の場合、子孫にも遺伝するかもしれないと考え婚姻の壁になる事もあるようです。

肺の圧迫と変形による循環器障害・呼吸器障害など内臓にも影響を及ぼします。症状が進むと凸側の肋骨の前後がつぶれるように変形し、肺、心臓など臓器を圧迫し様々な影響が出る。側弯症がが70度を超えた場合は肺活量が極度に減り90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し寿命が短くなると言われています。

腰椎は、肋骨がなく、靱帯と筋肉によって支えられるため、胸椎よりもかかる負担が大きい。また、椎間板への影響もあって、側弯症が45度を超えると椎間板への負荷が不均等となり、椎間板の痛み、腰の痛みの要因になります。脊椎の湾曲は、関節や骨格を支える靱帯、筋肉に大きな負担をかけるために、痛みや凝りの要因になります。急性の症状や慢性の症状などの様々な凝りや痛みの要因にになりますが、側弯症のなり初めや軽い側弯症では凝りや痛みが出ることは多くなく、ほとんどの場合凝りや痛みが出るのは歪みが悪化したひどい側弯症になってからなんです。

日本は、幼児や学校の検診で側弯症の検査がおこなわれていて1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検査が普及し、早期発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校での検診の必須項目に加えられました。予防の方法はわかっておらず、早目に発見して非観血的治療を行うことに効果がるようです。非観血的治療には、カイロプラクティックや整体のような手技療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの脊椎の矯正を専門とする治療法でも側弯症にとても有効な予防や治療法は発見されていません。

一般の病院で行う側弯症の治療は、装具などによる治療法と手術による治療方法に分けられます。

25度以上と診断されると、専用のコルセットなどの装具による固定療法がおこなわれることがおおい。装具で歪みが完全に完治することはないが、コルセットなどの装具は少しは側弯症の進行を遅くするため、手術をすることになったとしてもそのタイミングを遅らせることができる。しかしながら、コルセットを付けての日常の生活は不便を伴う為、装具の着用を途中でやめてしまう人達も多く、現実には、その効果を感じる方達は少数です。また長期間装着することが必要であるが、「側彎症」の進行が終わる時期、つまり成長期が止まるまで装着する必要があり、側弯症のコルセットでの治療法はとても忍耐がいるものになります。

50度以上と診断されると、スクリューやロッドを挿入し脊椎を修正するする外科手術をします。このような場合も完治することはありません。手術による「側弯症」の治療後は、背骨の稼働できる範囲は少なくなります。また、側弯症の湾曲に伴い、肋骨の歪みがあり、その肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が必要なこともある。大変な手術になるため、体への影響を心配し外科手術をためらう方もいるようです。

背骨の矯正を主とする整体は側弯症の方達が多数訪れます。整体では古くから「側彎症」の調整を研究してきた歴史がある。しかしながら、最近でも全ての側弯症に特に有効な治療方法は見つかっていないのが現状です。しかし、ある一部の側弯症に対しては効果的で改善がみられる事があるようです。気を付けた方がいいのは、「「側弯症」を簡単になおします」とか「側湾症専門」など、まるで「側弯症」が治る病気かのように広告する整体は詐欺みたいな治療院かもしれません。整体の調整で治る側弯症は、側弯症全ての一部のある条件が合った側弯症のみ。「側彎症」が完治するなどと気軽に言う整体に行くのは考え直した方がいいかも。そのようなことも考えたうえであれば整体の手技をを試してみるのはいいと思います。