整体とは、日本では主に手技（しゅぎ）を使った民間療法（みんかんりょうほう）、代替医療を示す言葉。
また身体を整える施術法全てに対して使われる言葉。
日本語としては、大正時代に利用されるようになった用語で、アメリカ（米国）で生まれた療法・整骨医学を「整体（せいたい）」と訳したのが始まりのようである。
現在、普通にもちいられる意味では、カイロプラクティック（背骨矯正療法）に似た背骨矯正術（主に背骨）を目的とした治療方法を指して使われるケースが多い。
脊椎・骨盤・四肢（上肢・下肢）など、肉体全体の骨格や関節のズレの調整、筋肉の調整を、手を使った手技療法（しゅぎりょうほう）と補助道具でおこなう技術及びその方法を指しているという人もいるが統一された体系はない。
徒手的療法により色々な病態を治すことを目指す治療法はマニピュレーションと総称されるが、この代表ともいえるものがカイロプラクティックと「オステオパシー」である。自然治癒力を活かすことと手技療法が治療の中心であるという共通点があるが、治療の哲学や着手方法の方法は異なる。
どちらも19世紀にアメリカで体系づけられた施術法（せじゅつほう）です。カイロプラクティック（脊椎矯正法）は脊椎関節の「サブラクセーション」（不全脱臼）を手で矯正「アジャスト」して、身体を治癒させようとする療法。オステオパシーは肉体の構造の歪みは血液やリンパ液の循環に悪影響をあたえ、神経伝達や内分泌、血液の循環んを阻害すると確信し、脊柱だけでなく全ての筋肉繊維や骨格構造、内臓諸器官、頭蓋骨が治療法の対象とします。
脳脊髄液（のうせきずいえき）の循環の改善やリンパの流れの回復も目的とされています。カイロプラクティック（脊椎矯正法）又は「オステオパシー」の論理・技法は、整体（せいたい）や指圧などの日本の徒手矯正療法に大きな影響を与えました。

整体（せいたい）にはお決まりの手順はなく、人により行う事は異なる。大正のころ伝わった「オステオパシー」や「カイロプラクティック」 (Chiropractic) などの欧米伝来の矯正法を主とする整体（せいたい）、日本古来の格闘術の柔術や骨法（こっぽう）などの流派に伝わる手技を使った整体、中医学の手技療法を取り入れた整体（せいたい）、各団体の独特の理論や思想など加味した整体などが存在するともいわれる。
民間療法であり、医療制度から見て代替医療の一つであるが、保険適用外ですので、一般の医療と同時に病院で補助療法として行われることはない。法制度からは医業類似行為の一種とされます。「整体術」・「整体法（せいたいほう）」・「整体療法」 とも呼ばれる。明治末ごろから出現した民間療法で、指圧、カイロプラクティック（脊椎矯正法）、オステオパシー (Osteopathy)、光線療法、電気治療などの方法で病気治療の目的で業をなすことを「療術」と言うが、整体もこの一種とされています 。
整体（せいたい）は、論理・術の両方とも共通でないため、整体を冠する療法家が自論を語っている。
カイロプラクティック Chiropractic の様な科学的・「物理的」手法と、中医学・漢方医学の経絡理論・通常医療でときどきに使われる「内臓体壁反射（ないぞうたいへきはんしゃ）」などの理論の寄せ集めとなっている。
体の各関節（脊柱・骨盤・・四肢・顎関節等）の歪み（ゆがみ）・ズレの補正と筋繊維のアンバランスの補正など中心に手を使用した矯正法で行う施術である。