整体とは、日本語では普通手技を使った民間療法（みんかんりょうほう）、代替医療を表す言葉。
また肉体を整える施術（せじゅつ）全般について使われる言葉。
日本語としては、大正時代にもちいられるようになった語句で米国（アメリカ）で誕生した療法・整骨医学を整体と言い換えたのが始まりのようです。
今現在世間一般にもちいられる意味ではカイロプラクティック（背骨矯正法）に似た脊椎矯矯正術（主に脊椎）を主目的とした治療法を指してもちいられることがおおい。
脊椎・骨盤・肩甲骨・四肢（上肢・下肢）など、肉体全体の骨格や関節の歪みの矯正、骨格筋の調整などを、手を使った手技（しゅぎ）と調整器具で行う施術及びそれらの方法を表してしるという人もいるが統一された形態はない。
手技的治療法により色々な病状を治癒させることを目的とする治療方法はマニピュレーションと称されるが、この代表といえるのが「カイロプラクティック」とオステオパシー (Osteopathy)です。自然治癒力（しぜんちゆりょく）を活性化することと手技が治療の中心であるという共通点があるが、セラピー哲学や着手方法の方法は異なります。
どちらも19世紀に米国（アメリカ）で生まれた施術です。カイロプラクティック（背骨矯正法）は脊椎の椎間関節の「サブラクセーション」（亜脱臼、不全脱臼）を手により矯正「アジャストメント」することによって、身体を自然回復させようとする治療方法（ちりょうほうほう）。オステオパシーは、体の異常な構造は体循環に悪い作用をおよぼし、神経伝達や内分泌、血液の循環んを妨害すると考え、脊柱だけでなくすべての筋肉繊維や骨格構造、内臓諸器官、頭蓋骨が療法の対象とします。
脳髄液（のうずいえき）の流れの改善やリンパ液の流れの改善も目的としています。「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 又はオステオパシーの論理・技術は、整体や指圧（しあつ）といった日本の徒手矯正に大きな影響を与えました。

整体では決まった手順は無く施術する人によって治療する事は異なる。大正のころ日本に伝わったオステオパシーやカイロプラクティック（脊椎矯正術）など西洋伝来の矯正法を中心とする整体、日本古来の格闘術の柔術や骨法などの流派に伝承される施術を用いた整体（せいたい）、中医学の徒手矯正を取り入れた整体、各団体の独特の治療法など加えた整体（せいたい）などあるといわれています。
民間療法であり、医療制度から見て代替医療の一種であるが、保険適用外ですので、通常の医療と共に一般医療の現場で補助療法として利用されることはない。法制度からは医業類似行為の一種とされる。「整体術」・「整体法（せいたいほう）」・「整体療法（せいたいりょうほう）」 ともいわれています。明治末ごろから現れた民間療法で、指圧、カイロプラクティック、「オステオパシー」、光線治療、電気治療などの方法で病気改善の目的で業をなすことを「療術（りょうじゅつ）」といいますが、整体もこの一種とされました 。
整体は論理・術の両方とも統一されていないため、整体を冠する療法家おのおのが自論を語っています。
カイロプラクティック（脊椎指圧療法）の様な「科学的」・物理的方法と、中国医学・漢方医学の経絡理論・通常医療で臨床に使われる内臓体壁反射（ないぞうたいへきはんしゃ）などの理論のミッスクとなっています。
体全体の骨格を形作る関節（脊椎(せきつい）・骨盤・・四肢・顎関節等）の歪み・ズレの補正と筋肉のバランス調整など中心に手足を使用した矯正法(矯正器具を使うことも）で行う施術である。