側弯症は、脊椎側弯症又は脊柱側弯症などと言われます。背骨は、理想的な状態であったならば前面あるいは後面から見ると脊椎はまっすぐに伸びています。しかし、側方（横方向）に曲がったり背骨が捻じれている事があり、これらを脊椎側弯症または側弯症いいます。「側彎症」は、苦痛を伴うことはほとんど無いので初期における診断はとても難しく、ある程度大きくなってから気がつく事が多いようです。気づいた時には、もうすでに大きく歪んでしまっている事もあり、成長が続いているときは時々背骨の曲がりを調べて側弯症なっているかを確認することが必要なんです。

側弯症になる原因は？

近頃では、「側弯症」を原因ごとに分けるようになっています。側弯症には、以下のような種類がある。

特発性側彎症とは、原因不明の側弯症の総称である。この特発性側彎症が側弯症の80-85%を占めています。成長する時に側弯症は発症し、そのおおくが思春期に出現することから小学校4年生から中学校3年生までの間がとくに注意が必要とされます。おおよそ一対七の割合で女子に多く、中でも初潮前後の女子に多く発症し、細身の中学生でも発症しやすく、生活習慣は関係ない。脊椎の発育や成長が止まるまで曲がり続ける傾向があることから、発症年齢が若く、残っている成長期が多いほど湾曲が大きくなる可能性が高く、一般に骨成長が成熟期に変ってくると背骨の歪みがが急に悪化することはなくなるようです。

胸郭不全症候群などの先天的または発育段階に生じた背骨の異常によって発症する。

脳や脊髄（せきずい）などの異常によって発症する。

筋肉の異常により理想の姿勢を保持することのできないことによって発現する。

怪我をしたことによって発現する。事故など体に大きな力が加えられたことが要因で背骨が曲がってしまうことがあります。捻挫や骨折、それらの後遺症などによって脊椎が歪み「側弯症」に発展します。

生活習慣の姿勢で姿勢が悪いと側弯症になってしまうことがあります。この「側彎症」は背骨の変形を伴うことが少数みたいです。長期に渡る悪い姿勢では肋骨や背骨が変形してしまうこともありますが、特発性側弯症のような変形のしかたはしません。姿勢が原因で発生する側弯症は、整体の矯正や日常の姿勢を正すことで治していくことができます。

脊椎が大きく曲がる側弯症は、健康に多種多様な悪影響を及ぼす。見た目上の問題、内臓機能への影響、腰痛や肩凝りみたいな痛みや不快な症状など。

脊椎が横方向に曲がるだけではなく、背骨自体がねじれながら曲がるためじょじょに肋骨も変形し、凸側の肋骨が背面に張りだすと、女の場合は乳房が左右不均等になり背中が出っ張るなど外観に影響する。それらの体や姿勢の変形により、羞恥心や劣等感など心理的影響を与える事もあります。重度の「側彎症」は、その子の子供にも受け継がれるかもしれないと心配して婚姻の壁になる場合もあるみたいです。

肺の圧迫と変形からくる循環器障害・呼吸器障害など内臓器官にも悪影響を及ぼします。側弯症が進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれるように変形し、肺、心臓などの臓器を圧迫することでさまざまな悪影響が出る。側弯症がが70度を超えた場合は肺活量が極度に減り90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し寿命が短くなると言われる。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく、靱帯と筋肉によって支えられるため、胸椎よりも負荷が大きい。また、椎間板（ついかんばん）への影響もあって、側弯症が45度を超えると椎間板への負荷が不均衡になり椎間板の痛み、腰痛の要因となる。背骨の湾曲は、関節や骨格を支える筋肉・靱帯に大きな負荷をかけるために、痛みや凝りの要因になるようです。急性の症状や慢性の痛みなどさまざまな凝りや痛みの要因にになりますが、側弯症の初期や軽度の「側弯症」では凝りや痛みが出現することは少なく、だいたいの場合痛みや凝りが出るのは曲がりが大きくなったひどい側弯症になってからのようです。

日本は、幼児や学校の検診で脊柱検査が行われており、1980年（昭和55年）頃よりモアレによる検査が普及して、早期の発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校の検診の必須項目になりました。予防方法は分かっておらず早期の発見に非観血的治療をおこなうことに効果がある。非観血的治療には、整体やカイロプラクティックなどの手技療法もあるようです。しかし、カイロプラクティックや整体などの脊椎の矯正を専門とする治療法でも「側彎症」にとても有効な予防の方法や治療の方法は発見されていない。

一般医療で行う側弯症の治療は、装具などによる治療方法と手術による治療方法にの二種類に分けられます。

25度以上と診断を受けると、専用のコルセットなどの装具による固定療法が行われることが多い。コルセットで湾曲が消えることはないが、コルセットは少しは側弯症の進行を遅くするため、手術をしなければならなくなったとしてもそのタイミングを遅らせることができる。しかし、コルセットなどの装具を付けての日常生活は苦痛を伴う為、コルセットの装着を途中で辞めてしまう方達も数多く、現実には、その効果を実感する人はわずかです。また長期間装着することが重要であるが側弯症の進行が終わる時期、つまり成長が止まるまで着用する必要があり、「側弯症」の装具での治療はとても根気が必要なものになる。

50度以上と認定されるとロッドやスクリューを挿入して脊椎を矯正するする手術を行う。この場合も完全に治ることは無い。外科手術による「側彎症」の治療の後は、脊椎の稼働できる範囲は少なくなります。また、側弯症の曲がりに伴い、肋骨の変形があり肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が行われることもあるようです。大がかりな手術になるので、体への影響を心配し手術をためらう人達もいます。

背骨、骨盤の矯正を専門とするカイロプラクティックは「側彎症」の人が多数来られます。カイロプラクティックは昔から「側彎症」の施術を考えてきた歴史があります。しかしながら、最近でも全ての「側弯症」に特に有効な治療方法は発見されていない。しかし、ある一部の側弯症に限ってはすごく効果的で改善がみられることがある。注意したほうがいいのは、「側弯症を治します」とか「側弯症専門治療院」などと、あたかも「側弯症」が簡単に治る病気のように宣伝す整体は、詐欺みたいな治療院かも！カイロプラクティックの調整で良くなる「側彎症」は、「側弯症」全体の一部のある条件が合った「側彎症」のみなんです。「側弯症」が治るなどと気軽に言う治療院に行くのは考えた方がいいかもしれません。そのようなことも考慮した上であれば、カイロプラクティックの治療を試してみるのはいいと思います。