整体は、日本語では普通手技を用いた民間療法、代替医療を表す言葉です。
また、身体を整える施術（せじゅつ）に対して使われる。
日本語としては大正時代にもちいられ始めた用語で米国で誕生した療法・オステオパシーを「整体」と翻訳したのが始まりのようである。
現在世間一般に使用される意味ではカイロプラクティック（脊椎矯正法）に似ている背骨矯正（主に脊椎）を主目的とした施術を指してもちいられる場合が多い。
脊椎・骨盤・肩甲骨・四肢（上肢・下肢）など、からだ全体の骨格や関節の歪み・ズレの調整、筋肉の調整などを、手を使った手技療法と矯正器具でおこなう施術およびそれらの行為を指しているという人もいるが統一された体系は無い。
徒手的治療により様々な病気を改善することを目的とする施術法はマニピュレーションと総称されるが、この代表ともいえるものがカイロプラクティック 「Chiropractic」 とオステオパシーです。治癒力（ちゆりょく）を活かすことと手技が中心であるという共通点があるが、セラピー哲学やアプローチの仕方は違っています。
どちらも19世紀にアメリカ（米国）で生まれた施術法（せじゅつほう）です。カイロプラクティック（背骨矯正療法）は脊椎の椎間の「サブラクセーション」（亜脱臼）を徒手的手技によって矯正アジャストし、身体の不調を自然回復させようとする治療法（ちりょうほう）。オステオパシーは、肉体の構造のアンバランスは血液・リンパ液などの循環に悪い作用をおよぼし、神経の伝達や内分泌、血液・リンパ液などの循環を阻害すると確信し、脊柱だけでなく全ての筋肉繊維や骨格構造、内臓、頭蓋骨が手技療法の対象となる。
脳脊髄液（のうせきずいえき）の流れの回復やリンパ液の流れの回復も目的としています。カイロプラクティック（脊椎矯正術）・オステオパシー (Osteopathy)の論理・技術は整体（せいたい）や指圧（しあつ）といった日本の徒手矯正に影響を与えました。

整体（せいたい）にお決まりの方法は無くやる人により施術することは異なる。大正時代に日本に伝えられたオステオパシー (Osteopathy)や「カイロプラクティック」 Chiropractic など欧米より伝来の治療法を中心とする整体、日本武術の柔術（じゅうじゅつ）や骨法などの流派に伝わる手技療法を取り入れた整体、中医学の手技療法を用いた整体（せいたい）、各団体の独特の理論や哲学などを加えた整体などがあるといわれています。
民間療法であり、医療制度から見て補完代替医療の一つであるが、保険の適応外であるため、通常の医療と一緒に通常の医療現場で治療として利用されることはない。法制度からは医業類似行為の一つとされる。「整体術」・「整体法」・「整体療法」 とも言われています。明治に出現した民間療法で、指圧、カイロプラクティック Chiropractic 、オステオパシー、光線治療、電気治療などの方法を用いて病気回復の目的で業をなすことを「療術」と言いますが、整体もこの一つとされました 。
整体は、論理・技術共に共通でない為、整体を冠する療法家個人が自論を語っている。
「カイロプラクティック」 (Chiropractic) の様な科学的・物理的施術と、中医学・漢方医学の経絡理論・通常医療で臨床に使われる「内臓体壁反射（ないぞうたいへきはんしゃ）」などの理論の集合形となっている。
肉体の骨の関節（背骨・骨盤（こつばん）・肩甲骨・四肢・顎関節等）の歪み（ゆがみ）・ズレの補正と筋肉のアンバランスの調整など主に手を使用した技術（道具を使う場合も）でする施術です。