側弯症は脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症などと言われます。脊椎は、正しい状態であれば前面あるいは後面から見ると背骨は真っ直ぐにのびている。しかし、側方（横方向）に彎曲したり、脊椎がねじれている事があり、これを脊椎側弯症または側弯症いう。「側弯症」は、痛みを伴うことはあまりないので早期での診断はすごく困難で、ある程度成長してしまってから気付くことが多い。気付いた時には、大きく曲がってきている場合もあり、成長が続いているときはときどき背骨の歪みをチェックして「側弯症」なっているかを確かめることが必要のようです。

近頃では、「側彎症」を原因ごとに分けるようになっています。側弯症には下記のような種類があります。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因不明の側弯症の総称である。この特発性側彎症が側弯症の80-85%を占めています。成長するときに「側弯症」は発症し、その多くが思春期に出現することから小学4年生くらいから中学校3年生までが注意が必要とされます。おおよそ1:7の割合で女に多くとくに初経前後の女に多く発現し、やせ形の女子中学生でも出現しやすく、日常生活は関係ありません。脊椎の発育や成長が止まるまで進行し続ける傾向があることから、出現年齢が早く残りの成長期間が多いほど歪みが大きくなる可能性が高く、一般的に、骨成長が成熟期に達すると背骨の歪みがが急速に進むことはなくなります。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）みたいな遺伝的または発育段階に生じた脊椎の異常によって発症します。

脳（のう）や脊髄の異常によって発症する。

筋肉などのの異常により理想的な姿勢を保持できないことで発症する。

外傷を負った為に発現する。事故など背骨に力が加わったことが原因で脊椎が曲がってしまうことがあります。捻挫や骨折、それらの後遺症などによって背骨が湾曲し「側弯症」に発展します。

毎日の姿勢で姿勢が悪いと側弯症になることがあります。この側弯症は背骨の骨の変形をともなうことは少ない。長期間にわたる良くない姿勢では背骨や肋骨が変形する事もありますが、特発性のような変形のしかたはしません。姿勢が原因で発生する「側彎症」は、整体の治療や日頃の姿勢を正すことで治すことが可能です。

脊椎が大きく湾曲する側弯症は、全身に様々な悪影響を及ぼす。外見上の問題、内臓機能への悪影響、腰痛や肩凝りなどの痛みや不快な症状。

脊椎が横方向に歪むだけでなく、脊椎自体がねじれながら彎曲するため、徐々に肋骨も変形し、凸側の肋骨が背中側に出っ張りだすと女性の場合は乳房が左右が不均等になったり背中が出っ張るなど外見に影響が出る。これらの脊椎や姿勢の変化により劣等感や羞恥心など心理的悪影響を与える事もある重度の「側弯症」の場合には、子供に遺伝するかもしれないと疑い婚姻の障害になる場合もあるようです。

肺の圧迫と変形による循環器障害・呼吸器障害など内臓器官にも影響を及ぼす。症状が進むと凸側の肋骨の前後幅がつぶれるように変形し、肺、心臓などの内臓を圧迫しさまざまな影響が出る。側弯が70度を超えた時は肺活量が極度に減り90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し寿命が短くなると言われています。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく主に靱帯と筋肉によって支えられているため、胸椎（きょうつい）よりもかかる負荷が大きい。また、椎間板（ついかんばん）への影響もあって、側弯症が45度を超えると椎間板への負担が左右不均衡になり椎間板の痛み、腰痛の要因となる。脊椎の歪みは、関節や骨格を支える靱帯・筋肉に大きな負担をかける為に、凝りや痛みの原因になるようです。急性の痛みや慢性の痛みなど様々な痛みや凝りの原因になりますが、「側弯症」のなりはじめや軽度の側弯症では、痛みや凝りが出ることは数少なく、だいたいの場合凝りや痛みが出現するのは歪みが悪化した重度の「側彎症」になってからのようです。

日本は、乳幼児や学校の検診で脊柱検査がおこなわれていて1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検査が普及して、早期発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校の検診の必須項目に加えられました。予防の方法は分かってなくて早期発見によって非観血的治療をおこなうことに利点があるようです。保存的治療には、カイロプラクティックや整体のような民間療法もあります。しかし、整体やカイロプラクティックなどの背骨の矯正を専門とする治療法でも側弯症に有効な予防や治療法は発見されていないようです。

医療で行う側弯症の治療法は、装具などによる治療方法と手術による治療方法にわけられます。

25度以上と診断されると、専用のコルセットなどの装具などによる維持療法がおこなわれることがおおい。装具で湾曲が完全に完治することはありませんが、装具はある程度側弯症の進行を遅らせるため、手術するにしてもそのタイミングを遅らせることが期待できる。しかしながら、コルセットを付けての生活は不便を伴う為、コルセットなどの装具の着用を途中でやめてしまう方達も多く、現実には、その効果を実感する方達は多くありません。また長い間装着することが必要であるが、「側彎症」の進行が止まる時期、つまり成長が終わるまで装着する必要があって「側弯症」のコルセットでの治療方法はとても根気がいるものになります。

50度以上と認定されるとスクリューやロッドを挿入し脊椎を治療するする手術を行う。この場合も完全に治ることはありません。外科手術による側弯症の治療の後は、背骨の可動性は減ってしまいます。また、側弯症の歪みに伴い、肋骨の歪みがあり、肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が必要な場合もあります。大きな手術になるため、体への影響を心配して手術をためらう人達もいるようです。

背骨・骨盤の矯正を専門とする整体は側弯症の人達が沢山診察に来ます。整体は古くから側弯症の調整を研究してきた歴史があります。しかし、今現在全ての側弯症に効果的な治療法は確立されていないのが現実です。しかし、一部の「側弯症」に対してはとても効果的で大きな改善がみられる場合がある。注意したほうがいいのは、「「側彎症」は簡単に治ります」とか「側湾症専門」などと、まるで側弯症が簡単に治る病気のように広告する整体は詐欺みたいな整体かも！整体の治療法で改善する側弯症は、側弯症全ての一部のある条件が合った側弯症のみです。「側彎症」が改善するなどと簡単に言う整体に行くのは考え直した方がいいかも。そんなことも考えたうえであれば整体の治療を受けてみるのはいいと思います。