整体とは、日本語ではふつう手技（しゅぎ）を使った民間療法、代替医療（だいたいいりょう）を指す言葉です。
また、体を整える施術（せじゅつ）全てについて用いられる言葉。
日本語として大正時代に使われ始めた用語で、米国（アメリカ）で誕生した療法・整骨術を整体と言い換えたのが始まりのようである。
今、一般にもちいられる意味では、「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 に似た背骨矯正（主に背骨）を目的とした療法を指してもちいられる場合が多い。
脊椎・骨盤・上肢・下肢など、からだ全体の骨格や関節のズレの調整、筋肉の調整などを、手を使った手技療法と補助器具でおこなう技術及びそれらの方法を示しているという意見もあるが統一された体系は無い。
徒手的治療法により種々の症状を改善することを目指す治療法はマニピュレーションと総称されるが、この代表といえるのが「カイロプラクティック」 Chiropractic ・オステオパシーです。自然治癒力を高めることと手技療法が施術の中心であるという似た部分があるが、治療哲学やアプローチの仕方は違います。
どちらも19世紀にアメリカで生まれた施術方法（せじゅつほうほう）です。カイロプラクティック（脊椎指圧療法）は背骨の椎間の「サブラクセーション」（亜脱臼、不全脱臼）を徒手療法によって矯正アジャストすることにより、病気を治癒させようとする施術方法。オステオパシーは、身体の構造的な異常は血液の循環んに悪影響をおよぼし、神経の伝達や内分泌、血液・リンパ液などの循環を阻害すると考え、脊柱だけでなくすべての筋肉や骨格構造、内臓、頭蓋骨が治療法の対象となる。
脳髄液（のうずいえき）の流れの回復やリンパの流れの改善も目的としています。カイロプラクティック（背骨矯正法）・「オステオパシー」の理論・技術は、整体や指圧（しあつ）などの日本の徒手矯正療法に影響をあたえた。

整体（せいたい）では決まった方法はなく人により行う事は違います。大正のころ伝わった「オステオパシー」やカイロプラクティック（背骨矯正法）などの西洋伝来の矯正法を中心とする整体（せいたい）、日本古来の武術の柔術（じゅうじゅつ）や骨法などの流派に伝わる手技療法を取り入れた整体（せいたい）、中医学の徒手矯正を用いた整体（せいたい）、各団体の独特の治療法などを加えた整体など存在するともいわれる。
民間療法であり、医療の制度から見て補完代替医療の一つであるが、保険適用外ですので、一般医療と同時に一般医療の現場で補助療法として行われることはない。法律からは医業類似行為の一つとされています。「整体術」・「整体法」・「整体療法（せいたいりょうほう）」 ともいわれています。明治に現れた民間療法で、指圧、カイロプラクティック（背骨矯正法）、「オステオパシー」、光療法、電気治療などの方法を用いて病気改善の目的で業となす行為を「療術（りょうじゅつ）」と言うが、整体もこの一つとされています 。
整体は論理・技術共に統一されていないため、整体（せいたい）を冠する療法家個人が、自説を展開している。
カイロプラクティックの様な科学的・物理的手法と、中国医学・漢方医学の経絡理論・通常医療で普通に使われる内臓体壁反射などの理論の寄せ集めとなっています。
肉体の骨の関節（脊椎・骨盤（こつばん）・肩甲骨（けんこうこつ）・四肢・等）の歪み（ゆがみ）・ズレの矯正と筋繊維のアンバランスの調整などを中心に手を使った技術（道具は、補助として使用する）で行う施術である。