一般にこの病態はすなわち、大きな物を運搬しようとした時などに急に激しい腰痛が発生して立っていることさえ困難になることを「ぎっくり腰（ぎっくりごし）」の通称をもって言います。一般医療では「ぎっくり腰」は急性腰痛症といい腰部に突然疼痛が走る病で筋肉の損傷・筋膜性炎症・関節捻挫などの症状をさします。急に発生する筋・筋膜性腰痛の他、腰椎椎間関節捻挫、腰椎椎間板ヘルニアや仙腸関節性腰痛などのような病状が多いが、まれにスプラング・バック（棘間・棘上靭帯損傷）でも同種の痛みを発する。発症要因も多種多様であるが、主に運動不足や年齢などが考えられる。なお、腫瘍が原因で起こっている場合は、安静痛や夜間痛が起こることが多いので「ぎっくり腰」みたいに損傷の要因を断定できることは少ない。また近頃では、要因を特定できない腰痛を「非特異的腰痛」と呼びストレスの影響（側坐核）があるのではないかといわれている。

予防対策としては、重量物などを持つ際に足場の悪いところで不安定な姿勢で持たないように気を付けることや極端に重いものはなるべく持たずに済むように、荷物の収納方法を日頃から工夫しておくことも効果的である。また、睡眠不足でかつ疲れ気味の時に発生しやすく、そんな状況にならないように予防を講じるのも一つの方法になります。できるならば、常日頃から軽い運動をして腰まわりから背中にかけて筋肉が弱くならないようにすることがそこそこ効果的です。

一般の病院で行われる検査法では、主に、レントゲンとMRIです。整形学検査をする場合もありますが、最近ではレントゲンとMRIのみという場合がおおいようです。ぎっくり腰は、レントゲンとMRIなどの画像診断を受けても原因は不明と診断される場合が以外に多く、それらの原因は、骨折、脱臼、筋肉や靱帯の大きな損傷がなければ、レントゲンやMRIなどの画像診断には写らない為、微妙な損傷に対してはレントゲンやMRIなどを受けてもわからないということになるようです。ギックリ腰でレントゲンやMRIなどの検査をしても「異常はありません」といわれるようです。

いきなり発症する「ぎっくり腰」の初めの対応は、動かず安静にして患部を冷やすことです。ぎっくり腰みたいな急性腰痛の多くは、軟部組織の損傷を伴うことが多く、傷めてすぐに安静にすることと冷やすことが重要です。ぎっくり腰の中には痛みは出ているものの動ける場合もあります。しかし、ぎっくり腰の疼痛は数時間をかけてちょっとずつ悪化する事がおおく、頑張れば仕事ができるからといって仕事をしてしまうと、後々腰痛が悪くなる一因になります。軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷がある可能性があることを考慮して冷やすことで炎症を抑える効果があると言われます。だが、冷やしても痛みが極端に減ることがないため、疼痛の減少を実感するほどのことはないみたいです。

一般的に「ぎっくり腰」では、痛み止めを出されます。痛み止めで「ぎっくり腰」の疼痛を抑えて自然治癒を目指します。

湿布も病院で一般的に出されます。しかし、「ぎっくり腰」みたいな急性腰痛では鎮痛剤の方が痛みを軽くするにはいいみたいです。

痛みがひどい時は、注射をします。痛む部位の局所的な麻酔と背骨に注射をするブロック注射がある。ブロック注射は痛みに対してすごく効果的なことが多いかわりに時々事故も発生しています。

ちょっと動くだけで激痛を発する「ぎっくり腰」に、腰椎を保護するコルセットはすごく効果的な対処法の一つです。腰に負担がかかると患部を刺激して痛みが出るので、腰部を固定してその動きを制限することで腰部の痛みを軽減する。

病院などの一般の治療に加えて整体みたいな手技療法もぎっくり腰の治療として考えている人もいるでしょう。整体でおこなう「ぎっくり腰」の治療は、どのようなものでしょうか？整体というと関節をボキッとする印象が強いと思います。整体は、一般的に関節の歪みを修正して体を整える手技療法です。「整体で治療を受けたら、帰る時には疼痛は消失して普通に歩いて帰れた」とか「たった一度の治療で良くなった」のような話はよく聞きます。一般的に腰を大きく損傷しているぎっくり腰は、ボキボキするような強い力を加える施術は行いません。やさしく歪んだ脊椎を施術します。微妙な骨格の異常でも腰周辺に疼痛を発することがあります。この場合整体は凄く効果を発揮する。脊椎のズレや骨盤の仙腸関節などこの微妙な骨の歪みを治療することで、激痛が瞬間的に無くなることがある。ただし、ぎっくり腰のような急性腰痛に対しボキボキするような強烈な修正をする治療院に通うのは要注意です。その中にはぎっくり腰みたいな急性腰痛に対し強い矯正を受けて悪化する場合があるようです。良い整体は、急性腰痛に対しどんな場合も過激な矯正をおこなうことはありえません。