整体とは、日本では一般的に手技（しゅぎ）をもちいた民間療法、代替医療（だいたいいりょう）を示す言葉です。
また、体を整える療法の多くについて使用される。
日本語としては大正時代に用いられ始めた用語でアメリカ（米国）で生まれた手技療法・オステオパシーを「整体」と翻訳したのが始まりのようです。
現在、世間一般に使用される意味ではカイロプラクティック（脊椎矯正療法）に似た骨格矯正法（主に脊椎）を主目的とした施術方法を指して用いられるケースがおおい。
脊椎・骨盤・四肢など、からだ全体の骨格や関節の歪みの矯正、骨格筋の調整などを、手を使った手技と補助器具で行う治療およびその行為を指しているという人もいるが統一された体系はない。
手技的治療法により多種多様の病状を治癒させることを目指す治療法は「マニピュレーション」と総称されるが、この代表ともいえるものがカイロプラクティック（背骨矯正法）とオステオパシー (Osteopathy)である。自然治癒力（しぜんちゆりょく）を活かすことと手技療法が施術の中心であるという共通の部分があるが、セラピー哲学や着手の仕方は異なります。
どちらも19世紀後半に米国で誕生した治療方法（ちりょうほうほう）である。カイロプラクティック（脊椎指圧療法）は椎骨間の「サブラクセーション」（亜脱臼）を手技により調整（アジャストメント）して、体の不調を自然回復させようとする療法（りょうほう）。オステオパシーは、体の構造の歪みは血液・リンパ液などの循環に悪影響を及ぼし、神経伝達や内分泌、体液の循環を阻害すると確信し、脊柱だけでなく全ての筋繊維や骨格構造、内臓、頭蓋骨が治療法の対象とします。
脳髄液の流れの回復やリンパの循環の回復も目的とされています。カイロプラクティック（脊椎指圧療法）やオステオパシー (Osteopathy)の理論・技術は整体や指圧といった日本の手技療法に大きな影響をあたえた。

整体（せいたい）には決まった手順は無く人により理解・解釈は違います。大正時代に伝わったオステオパシーやカイロプラクティック（背骨矯正術）など西洋伝来の矯正法を主とする整体、古武術の柔術や骨法（こっぽう）などの流派に伝わる徒手矯正を利用した整体、中国医学の施術を取り入れた整体、団体の独特の理論や哲学など加味した整体（せいたい）などがある言われています。
民間療法で、医療制度から見れば補完代替医療の一種であるが、保険の適応外であるため、一般の医療と共に病院で補助療法として利用されることはない。法律からは医業類似行為の一つとされる。「整体術」・「整体法」・「整体療法（せいたいりょうほう）」 とも言われる。明治頃に現れた民間療法で、指圧、カイロプラクティック 「Chiropractic」 、「オステオパシー」、光線治療、電気治療などの手段を用いて病気改善の目的で業となす行為を「療術」と言いますが、整体もこの一種とされた 。
整体（せいたい）は、論理・術が統一されていない為、整体を冠する療法家おのおのが自説を展開している。
カイロプラクティック(Chiropractic) のような科学的・「物理的」治療と、中国医学・漢方医学の経絡理論・通常医療で一般的に使われる「内臓体壁反射（ないぞうたいへきはんしゃ）」などの理論の合わせたものとなっている。
身体の各関節（脊椎・骨盤・・四肢・顎関節等）の歪み・ズレの補正と筋繊維のアンバランスの矯正などを主に手足を使用した矯正（道具を使用する場合も）で行う施術である。