一般には、この状態はすなわち、大きな荷物などを運搬しようとした時に急に激しい腰痛が発症して立つことさえできなくなる状態を、「」の通称で言います。病院では「ぎっくり腰」は、急性腰痛症といい腰に突然痛みが発生する腰痛で筋肉の損傷・筋膜性炎症・関節捻挫などの症状をさします。急に発生する筋・筋膜性腰痛のほか、腰椎椎間板ヘルニア、腰椎椎間関節捻挫や仙腸関節性腰痛などのような病状が多いが、稀にスプラング・バック（棘間・棘上靭帯損傷）でも同種の病態を発症する。発症要因も色々であるが、だいたい年齢や運動不足などが考えられる。なお、腫瘍が原因で起こっている場合は、夜間痛・安静時痛が多く起こるので、ぎっくり腰のように損傷の要因を断定できる場合は少ない。また近頃では、原因を特定することができない腰痛を「非特異的腰痛」と呼びストレスの影響があるのではないかと言われている。

予防対策としては、荷物などを運ぶ際に足場の良くない所で不安定な姿勢で持ったりしないように心がけることや、重量物はなるべく持たずに済むように、物の収納の方法などを普段から考えておくことが有効である。また、睡眠不足などでかつ過労ぎみの時なども起きやすいので、そのような状況にならないように予防を講じるのもひとつの方法である。可能なら普段から軽い運動をして腰部まわりから背中にかけての筋肉が弱らないようにしておくこともある程度有効です。

病院で行われる検査では、おもに、レントゲンとMRIです。整形学検査をする事もありますが、近頃ではレントゲンとMRIのみという事が多いみたいです。「ギックリ腰」は、レントゲンとMRIの画像診断を受けても原因は不明と言われる場合が以外におおく、その原因としては、脱臼、筋肉、骨折や靱帯のひどい損傷でなければ、MRIとレントゲンなどの画像診断には写らない為、少しの損傷に対してはレントゲンやMRIを受けても解らないということになるようです。ぎっくり腰でレントゲンやMRIなどの検査をしても「異常はありません」といわれるだけですね。

いきなり起こる「ぎっくり腰」の初期の対応は、動かず安静にして冷却することです。ぎっくり腰などのような急性腰痛の多くは、軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷を伴うことがおおく、傷めてすぐに安静にすることと冷却することが大切です。ぎっくり腰の中には疼痛は出ているものの動くことができる事もあります。しかし、「ぎっくり腰」の痛みは数時間をかけて徐々にひどくなる場合が多くて頑張れば仕事ができるからといって動いてしまうと、後々腰痛が悪くなる要因になります。軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷がある可能性が高いということを考慮してすぐに冷やすことで炎症を抑える効果があると言われています。だがしかし、冷却しても疼痛が極度に減ることがないため、疼痛の減少を感じるほどのことはありません。

一般に「ぎっくり腰」では、鎮痛剤を処方されます。鎮痛剤で「ぎっくり腰」の痛みを抑えて自然治癒を目指します。

湿布も病院で一般的に処方されます。だがしかし、「ぎっくり腰」のような急性腰痛では痛み止めの方が疼痛を軽くするには適しているみたいです。

疼痛がひどい時は、注射をします。痛み場所の局部的な麻酔と背骨に注射を行うブロック注射があります。ブロック注射は疼痛に対してすごく効くことが多いかわりに時々事故も起こっています。

ちょっと動くだけで激痛を発する「ぎっくり腰」に、腰部を保護するコルセットはすごく有効な対処の一つになります。腰部に負荷が加わると患部を刺激して疼痛が出るので、患部を固定してその動きを制限することで痛みを軽減します。

病院の治療に加えて整体みたいな民間療法もぎっくり腰の治療として考えている人達もいるでしょう。整体で行う「ぎっくり腰」の施術は、どんなものでしょうか？整体では、関節をボキッとするイメージが強いと思います。整体は、一般的に脊椎の歪みを調整して身体を整える治療法です。「整体で治療をしたら帰るときには痛みは無くなって普通に歩いて帰れた」とか「たった一度の治療で治った」などの話はよく聞きます。一般的に腰部を大きく損傷している「ぎっくり腰」には、ボキボキするような大きな力を加える治療は行いません。優しく歪んだ骨盤や背骨を矯正します。微妙な脊椎の歪みでも腰部に激痛を発することがある。このような場合には整体は凄く効果を発揮するようです。脊椎の歪みや骨盤の関節などこの微妙な関節の歪みを調整することで、疼痛が一瞬で消失することがあるようです。ただ、「ぎっくり腰」のような急性の腰痛にたいしボキボキしてしまうような過激な修正をする治療院に行くのは注意が必要です。中には、「ぎっくり腰」みたいな急性の腰痛に対し強い治療を受けてひどくなる事があるみたいです。いい整体では、急性腰痛に対してどんな時も強い施術をおこなうことはないのです。