「側彎症」は脊椎側弯症とか脊柱側弯症などと言われています。背骨は、理想的な状態であれば前面あるいは後面から見ると脊椎はまっすぐのびています。しかし、側方（横方向）に彎曲したり、背骨がねじれている事があり、このような背骨を脊椎側弯症または側弯症言う。「側彎症」は痛みを伴うことはほとんどないため発症早期での発見は難しく、ある程度大きくなってしまってから気づく場合が多いようです。気づいた時には、大きく歪んできている事もあり、成長が続いている時は、ときどき脊椎の湾曲をチェックして「側彎症」なっているかを確かめることが必要です。

最近では、「側彎症」を原因別に分けるようになってきています。側弯症には、下記のような分類があります。

特発性側彎症とは、原因の分かっていない側弯症の総称です。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が側弯症の80-85%を占めています。成長期に「側彎症」は出現し、そのおおくが思春期に出現することから小学4年生くらいから中学3年生くらいが特に注意が必要です。およそ1対7の割合で女子に多く、そのうちでも初経前後の女性に多く出現し、瘦せ形の女子中学生でも発症しやすく、日常生活は関係ない。脊椎の発育や成長が止まるまで進行し続ける傾向があることから、発症年齢が早く残っている成長する時間が長いほど湾曲が大きくなる可能性が高く、一般的に骨成長が成熟期に変ってくると背骨の歪みがが早くひどくなることはなくなります。

胸郭不全症候群などの先天的または成長段階に生じた背骨の異常によって発現します。

脳や脊髄（せきずい）などの異常によって発症する。

筋肉の異常により理想的な姿勢を保つことのできないことによって発現する。

ケガをしたことにより発症する。事故など背骨に大きな力が加わったことが要因で背骨が曲がってしまうことがあります。捻挫や骨折、それらの後遺症によって背骨が曲がり「側彎症」になります。

生活習慣の姿勢で姿勢が悪いと「側弯症」になってしまうことがある。この側弯症は背骨の骨の変形をともなうことは少ないようです。長期間に渡る歪んだ姿勢では、肋骨や背骨が変形させていく場合もありますが、特発性のような変形の仕方はしないみたいです。姿勢が要因で発生する「側彎症」は、整体の治療や普段の姿勢を良いしせいでいることで治していくことが可能になります。

脊椎が大きく歪む側弯症は、健康に色々な影響をおよぼす。外見上の問題、代謝機能の影響、肩凝りや腰痛などの痛みや不快な症状など…。

脊椎が左右に歪むだけでなく、椎体自体がねじれながら曲がるため徐々に肋骨も変形してきて凸側の肋骨が後ろに突出しだすと女の場合は乳房が不均等になったり背中が突出するなど外見に影響が現れる。これらの身体や姿勢の変形により、羞恥心や劣等感など精神的に悪影響を与えることもあるようです。ひどい側弯症は、子供に受け継がれるかもしれないと考え婚姻の壁になる場合もある。

肺への圧迫と変形により起こる循環器障害・呼吸器障害など内臓面にも悪影響を及ぼします。症状が進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれるように変形し、肺、心臓など臓器を圧迫しさまざまな悪影響が出る。側弯症がが70度を超えたときは肺活量が極端に減り90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し寿命が短くなると言われている。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく、筋肉と靭帯により支えられているため、胸椎よりもかかる負担が大きい。また椎間板への影響もあって、側湾が45度を超えると椎間板への負担が左右不均衡になり椎間板の痛み、腰痛の原因となります。背骨の歪みは、関節や骨格を支える靱帯、筋肉に負荷をかける為に、凝りや痛みの要因になる。急性の症状や慢性の症状などのいろいろな凝りや痛みの要因にになりますが、側弯症のなり初めや軽い「側彎症」では痛みや凝りが出ることは少数で、ほとんどの場合痛みや凝りが出現するのは歪みが大きくなった重度の側弯症になってからみたいです。

日本は、乳幼児や学校の検診で脊柱検査が行われており、1980年（昭和55年）頃よりモアレによる検査が普及し、早期発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校の検診の必須項目に加えられた。予防方法は確立されていなくて早目に発見して保存療法をおこなうことに利点がある。非観血的治療には、カイロプラクティックや整体などの民間療法もあります。しかし、整体やカイロプラクティックなどの脊椎、骨盤の治療を専門とする治療法でも「側彎症」に有効な予防や治療法は確立されていない。

一般医療で行う側弯症の治療は、装具などによる治療と手術による治療方法にの二種類にわけられます。

25度以上と診断されると、専用の装具などによる固定療法がおこなわれることがおおい。装具で湾曲が完治することは無いが、コルセットなどの装具はある程度進行を遅くする為、手術となってもその時期を遅らせる効果がある。しかしながら、装具を付けての日常の生活は不便を伴う為、装具の着用を途中でやめてしまう人達も多く、現実には、効果を感じる人はわずかです。また長い間装着することが必要であるが、「側弯症」の進行が終わる時期、つまり成長期が終わるまで装着する必要があり、側弯症のコルセットでの治療方法はすごく根気がいるものになります。

50度以上と判断されるとスクリューやロッドを挿入して背骨を修正するする外科手術をします。このような場合も完治することはない。手術による側弯症の治療後は、脊椎の可動域は減ってしまいます。また、「側彎症」の湾曲に伴い、肋骨の歪みがあり、その肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が行われることもある。大変な手術になるので、体への影響を心配して外科手術をためらう人達もいらっしゃいます。

背骨の矯正を主とする整体には側弯症の患者が沢山訪れます。整体は古くから側弯症の矯正を研究してきた歴史があります。しかしながら、最近でも全ての側弯症に効果的な治療方法は発見されていないみたいです。だが、一部の側弯症に関しては効果的で改善がみられることがあります。気を付けた方がいいのは、「「側弯症」を治します」とか「側湾症専門」などと、まるで側弯症が治る病気かのように広告する整体は詐欺まがいの整体かも！整体の矯正で治る側弯症は、「側彎症」全体の一部のある条件が整った「側彎症」のみ。「側彎症」が治るなどと気軽に言うエステや整体に行くのは考えた方がいいかもしれません。そのようなことも考えたうえであれば整体の矯正をを試してみるのはいいと思います。