側弯症は、脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症などと言われています。背骨は、理想的な状態であれば前面あるいは後面から見ると脊椎はまっすぐに伸びている。しかし、側方（横方向）に彎曲したり、背骨が捻じれている場合があり、このような背骨を脊椎側弯症または側弯症と呼ぶ。側弯症は、痛みなどを伴うことは希で発症早期の発見はとても困難で、ある程度大きくなってしまってから気がつく事が多い。気が付いた頃には、大きく曲がってしまっている事もあり、成長が続いている時は、時々背骨の曲がりをチェックして側弯症になっていないかを確認することが必要です。

側弯症になる原因は？

最近では、「側弯症」を原因別に分けるようになっています。「側弯症」には、以下のような分類があります。

特発性側彎症とは、原因の分からない「側彎症」の通称である。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が「側彎症」の80-85%を占めている。成長するときに側弯症は出現し、多くが思春期に出現することから小学4年生くらいから中学3年生くらいまでが注意が必要とされます。およそ1:7の割合で女に多くその中でも初潮前後の女子に多く発現し、瘦せ形の女子中学生でも発現しやすく、生活習慣は関係ありません。背骨の発育や成長がしなくなるまで歪み続ける傾向があることから、発症年齢が若く、残りの成長する時間が多いほど湾曲が大きくなる可能性が高く、一般的に、骨成長が成熟期になると背骨の曲がりがが急速に悪化することはなくなるようです。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）みたいな先天的または成長段階に生じた脊椎の異常によって発現する。

脳（のう）や脊髄（せきずい）などの異常によって発症します。

筋肉などのの異常により正常な姿勢を保持することのできないことによって発現します。

怪我をしたことにより発症する。交通事故などで脊椎に力が加えられたことが要因で背骨が歪んでしまうことがあります。骨折や捻挫、それらの後遺症などによって脊椎が歪み「側弯症」に発展します。

生活習慣姿勢が悪いと側弯症になってしまうことがあるのです。この「側弯症」は脊椎の骨の変形をともなうことは少ない。長期間にわたる歪んだ姿勢では、肋骨や脊椎が変形してしまうこともありますが、特発性のような変形はしない。姿勢が要因で出現する側弯症は、整体の調整や姿勢を良いしせいでいることで治すことができるのです。

脊椎が大きく曲がる側弯症は、健康にいろいろな悪影響をおよぼします。見た目上の問題、身体機能への悪影響、腰痛や肩こりなどの痛みや不快な症状など…。

背骨が側方に歪むだけでなく、脊椎自体がねじれながら左右に歪むためじょじょに肋骨も変形してきて凸側の肋骨が背中側に出っ張りだすと女性の場合は乳房が左右不均等になったり、背中が出っ張るなど外観に影響が出たりする。それらの背骨や姿勢の変形により、羞恥心や劣等感など精神的に悪影響を与える事もあるようです。重度の側弯症の場合には、その子の子供にも受け継がれるかもしれないと心配して結婚の障害になる場合もある。

胸部の圧迫と変形により起こる循環器障害・呼吸器障害など内臓面にも悪影響を及ぼします。側弯症が進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれたようになり肺、心臓など臓器を圧迫しさまざまな影響が出る。側湾が70度を超えた時は肺活量が大きく減少し、90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し平均余命が短くなると言われる。

腰椎は、肋骨がなく主に筋肉と靭帯により支えられる為、胸椎（きょうつい）よりもかかる負荷が大きい。また、椎間板（ついかんばん）への影響もあって、側弯症が45度を超えると椎間板への負担が不均等となり、椎間板（ついかんばん）の痛み、腰の痛みの要因になります。骨格の歪みは、関節や骨格を支える筋肉、靱帯に大きな負荷をかける為に、凝りや痛みの要因になるようです。急性の症状や慢性の症状などさまざまな凝りや痛みの要因になるのですが、「側彎症」の初期や軽い「側弯症」では、凝りや痛みが出ることは数少なく、だいたいの場合凝りや痛みが出現するのは湾曲が大きくなったひどい側弯症になってからのようです。

日本では、乳幼児や学校の健康診断で脊柱検査がおこなわれていて1980年（昭和55年）頃よりモアレによる検査が普及し、早期診断ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校での検診の必須項目に加えられた。予防の方法は確立されていなくて早期発見によって非観血的治療をおこなうことに効果がるようです。保存的治療には、カイロプラクティックや整体などの民間療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの背骨・骨盤の施術を専門とする治療法でも側弯症にとても有効な予防の方法や治療の方法は発見されていません。

一般医療でされる側弯症の治療は、装具などによる治療方法と手術による治療にわけられます。

25度以上と診断を受けると、専用のコルセットなどの装具による維持療法がおこなわれることが多い。コルセットで湾曲がなくなることはありませんが、コルセットなどの装具はある程度側弯症の進行を遅くする為、手術となったとしてもその時期を遅らせる効果がある。しかし、装具を付けての日常の生活は不便を伴う為、コルセットなどの装具の装着を辞めてしまう方も数多く、実際には、その効果を感じる方は多くありません。また長い間装着することが必要であるが、「側彎症」の進行が終わる時期、つまり成長が止まるまで装着する必要があり、側弯症の装具での治療はすごく忍耐がいるものになる。

50度以上と診断されると、ロッドやスクリューを挿入し背骨を治療するする外科手術が行われますあ。このような場合も完治することは無い。外科の手術による「側彎症」の治療の後は、脊椎の可動性は減少します。また、側弯症の湾曲に伴い、肋骨の歪みがあり、肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が必要な場合もある。大きな手術になるので、体への影響を心配して外科手術をためらう人もいるみたいです。

脊椎、骨盤の矯正を専門とするカイロプラクティックには側弯症の人達が沢山来られます。カイロプラクティックでは昔から側弯症の治療を研究してきた歴史がある。しかしながら、最近でも全ての側弯症に特に有効な治療法は発見されていないのが現実です。しかし、ある一部の側弯症に関してはとても効果的で大きな改善が見られる事があるようです。注意したほうがいいのは、「「側弯症」は簡単に治ります」とか「側湾専門」など、あたかも側弯症が治る病気かのように宣伝す整体は、詐欺整体かも！カイロプラクティックの施術で改善する「側弯症」は、側弯症全ての一部のある条件がそろった側弯症のみです。「側弯症」が完治するなどと気軽に言う整体に通うのは考えた方がいいかも。そのことも考慮した上であれば、カイロプラクティックの手技をを試してみるのはいいと思います。