整体は、日本では普通手技をもちいた民間療法、代替医療（だいたいいりょう）を指す言葉です。
また肉体を整える施術（せじゅつ）に対してもちいられる言葉です。
日本語としては、大正時代に使用され始めた用語で、アメリカで誕生した手技療法・整骨医術を「整体」と訳したのが始まりだと思われます。
今、ふつうにもちいられる意味では「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 に似た背骨矯正（主に脊椎）を目的とした施術を指してもちいられる場合が多い。
脊椎・骨盤・肩甲骨・四肢（上肢・下肢）など、肉体全体の骨格や関節の歪み・ズレの調整、骨格筋の調整などを、手を使った手技療法と調整器具でおこなう治療及びそれらの行為を表してしるという意見もあるが統一された体系はない。
徒手的療法により多種多様の病気を治すことを目的とする治療法はマニピュレーションと称されるが、この代表的なものが「カイロプラクティック」 (Chiropractic) と「オステオパシー」である。自然治癒力（しぜんちゆりょく）を活性化することと手技が中心であるという似た点があるが、治療の哲学やアプローチの方法は異なる。
どちらも19世紀後半に米国（アメリカ）で生まれた治療方法である。カイロプラクティック（背骨矯正術）は椎骨間の「サブラクセーション」（亜脱臼、不全脱臼）を手技で矯正「アジャスト」し、体の不調を改善していこうという治療法。オステオパシー (Osteopathy)は身体の骨格の歪みは体液の循環に悪い作用をあたえ、神経の伝達や内分泌、血液の循環んを妨害すると確信し、脊椎だけでなく全ての筋肉や骨格、内臓器、頭蓋骨が施術の対象となる。
脳髄液（のうずいえき）の循環の回復やリンパ液の循環の回復も目的とされる。カイロプラクティック（脊椎矯正術）・「オステオパシー」の理論・技法は整体（せいたい）や指圧（しあつ）といった日本の徒手矯正療法に大きな影響を与えました。

整体（せいたい）には定まった手順はなく、人により治療する事は異なる。大正の頃に伝えられたオステオパシーや「カイロプラクティック」 Chiropractic などの欧米より伝来の手技療法を主とする整体、日本古来の格闘技の柔術や骨法などの流派に伝承される手技を取り入れた整体（せいたい）、中医学の手技療法を取り入れた整体（せいたい）、団体の独特の理論や思想など加えた整体（せいたい）などが存在する言われています。
民間療法であり、医療制度から見れば補完代替医療の一つですが、保険の適応外であるため、通常医療と共に病院で補助療法として利用されることはない。法律からは医業類似行為の一種とされます。「整体術（せいたいじゅつ）」・「整体法（せいたいほう）」・「整体療法」 ともいわれる。明治に現れた民間療法で、指圧、カイロプラクティック（背骨矯正術）、「オステオパシー」、光線治療、電気治療などの方法を用いて病気回復の目的で業となす行為を「療術」と言うが、整体（せいたい）もこの一種とされた 。
整体（せいたい）は論理・技術の両方とも統一されていないため、整体（せいたい）を冠する療法家おのおのが、自論を語っています。
カイロプラクティック 「Chiropractic」 の様な科学的・「物理的」施術と、中医学・漢方医学の経絡理論・通常の医療で一般的に使われる「内臓体壁反射」などの理論の混合形となっている。
肉体の骨の関節（脊椎(せきつい）・骨盤（こつばん）・肩甲骨（けんこうこつ）・四肢・顎関節等）の歪み（ゆがみ）・ズレの補正と筋繊維のバランス調整などを主に手を使用した矯正方法（道具を使用する場合も）で行う治療である。