側弯症は脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症などといわれています。背骨は、理想的な状態であったならば前面あるいは背面から観察すると背骨は真っ直ぐにのびている。しかし、側方に曲がったり脊椎が捻じれている場合があり、このような背骨を脊椎側弯症または側弯症言う。側弯症は、苦痛を伴うことはあまりないので早期診断は難しく、ある程度大きくなってしまってから気がつく場合が多い。気が付いた時には、すでに大きく歪んでしまっていることもあり、成長期にはときどき背骨の曲がりを確認して側弯症になっていないかを確かめることが必要のようです。

側弯症の原因は？

最近では、「側弯症」を原因ごとに分類するようになってきています。側弯症には、下記のような種類があります。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分かっていない「側弯症」の通称である。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が「側弯症」の80-85%をしめている。成長するときに「側彎症」は出現し、その多くが思春期に発症することから小学4年生くらいから中学3年生くらいが注意が必要です。だいたい1:7の割合で女子に多く、そのうちでも初経前後の女に多く出現し、やせ形の女子中学生でも発現しやすく、生活習慣は関係ありません。脊椎の発育や成長がしなくなるまで湾曲し続ける傾向があることから、発現年齢が早く残っている成長期が多いほど歪みが大きくなる可能性が高く、一般に、骨成長が成熟期になると側弯症が早く進むことはなくなります。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）みたいな先天的または発育段階に生じた脊椎の異常によって発現します。

脳（のう）や脊髄の異常によって発現します。

筋肉などのの異常により正常な姿勢を保つことのできないことで発現します。

ケガをしたことで発現します。事故などで背骨に力が加わったことが原因で背骨が歪んでしまうことがあります。捻挫や骨折、などそれらの後遺症によって背骨が湾曲し「側彎症」になっていきます。

日常の生活で姿勢が悪いと「側彎症」になってしまうことがある。この「側弯症」は、脊椎の変形を伴うことが少数みたいです。長時間の歪んだ姿勢では背骨や肋骨が変形させていくこともありますが、特発性のような変形のしかたはしない。姿勢が要因で起こる「側弯症」は、整体の調整や普段の姿勢を正していることで治すことができます。

背骨が歪む「側彎症」は、全身にさまざまな影響をおよぼします。見た目上の問題、内臓機能への悪影響、腰痛や肩凝りなどの不快な症状や痛みなど。

脊椎が側方に彎曲するだけではなく、脊椎自体が捻じれながら彎曲するため、だんだん肋骨なども変形してきて凸側の肋骨が後ろに張りだすと、女の場合は乳房が左右不均等になったり、背中が突出するなど容姿に影響が現れる。これらの身体や姿勢の変形により、羞恥心や劣等感など精神に影響を与える事もある重度の側弯症の場合には、子孫にも遺伝するかもしれないと心配して婚姻の妨げになることもあります。

肺の圧迫と変形による呼吸器障害・循環器障害など内臓面にも影響を及ぼす。症状が進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれたようになり肺、心臓など臓器を圧迫することで影響が出る。側弯症が70度を超えた場合は肺活量が極端に減少し、90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し平均余命が短くなると言われています。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく主に筋肉と靭帯により支えられるため、胸椎（きょうつい）よりもかかる負担が大きい。また、椎間板への影響もあり、側湾が45度を超えると椎間板への負荷が左右不均等となり椎間板の痛み、腰の痛みの原因となる。背骨の湾曲は、関節や骨格を支える筋肉、靱帯に大きな負担をかけるために、痛みや凝りの原因になります。急性の痛みや慢性の症状などさまざまな凝りや痛みの要因にになりますが、側弯症の初期や軽い「側弯症」では、凝りや痛みが出現することは多くなく、だいたいの場合痛みや凝りが出現するのは曲がりが悪化した重度の側弯症になってからのようです。

日本は、乳幼児や学校の健康診断で側弯症の検査が行われていて1980年頃よりモアレ検査による検査が普及し、早期診断ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校の検診の必須項目になりました。予防方法は分かっておらず早目に発見して非観血的治療をおこなうことに効果がるようです。非観血的治療には、カイロプラクティックや整体などの手技療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの脊椎・骨盤の治療を専門とする治療法でも側弯症にとても有効な予防法や治療は確立されていません。

医療で行われる側弯症の治療は、コルセットによる治療と手術による治療にわけられます。

25度以上と診断されてしまうと専用のコルセットなどの装具による固定法が行われることが多いようです。コルセットのような装具で湾曲がなくなることはないが、コルセットはある程度進行を遅らせる為、手術となってもその時期を遅らせることが期待できる。しかしながら、装具を付けての日常生活は苦痛を伴う為、コルセットの着用を途中でやめてしまう方達も少なくなく、実際には、効果を実感する方はわずかです。また長期的に装着することが必要になるが、側弯症の進行が止まる時期、つまり成長が終わるまで装着する必要があり、側弯症のコルセットでの治療法はすごく根気が必要なものになります。

50度以上と診断されると、スクリューやロッドを挿入して脊椎を調整するする外科手術をおこなう。このような場合も完治することはありません。外科の手術による側弯症の治療後は、背骨の動く範囲は少なくなります。また、側弯症の湾曲に伴い、肋骨の変形がありその肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が行われることもあるようです。大きな手術になるため、身体への負担を心配し外科手術をためらう人達もいます。

背骨の矯正を専門とするカイロプラクティックには「側彎症」の方達が沢山来られます。カイロプラクティックでは古くから「側弯症」の施術を経験してきた歴史がある。しかしながら、今現在全ての「側彎症」に効果的な治療方法は確立されていないのが現状です。しかし、一部の側弯症に対してはとても効果的で改善が見られることがあるようです。気を付けた方がいいのは、「「側弯症」は簡単に治ります」とか「側弯症専門治療院」などと、まるで側弯症が簡単に治る病気のように広告する整体は詐欺のような治療院かもしれません。カイロプラクティックの治療で改善する「側彎症」は、「側弯症」全体の一部のある条件がそろった「側弯症」のみ。側弯症が良くなるなどと簡単に言う整体院に通うのは考え直した方がいいかも。そのようなことも考えた上であればカイロプラクティックの治療を試してみるのは良いことだと思います。