日本語一般には、この状態は、重量のある荷物などを持ち上げようとした時などに急に強い腰痛が発生して立っていることさえ難しくなる状況を「」の通称で表します。一般医療ではぎっくり腰は急性腰痛症といい腰の部分にいきなり痛みが走る腰痛で関節捻挫・筋肉の損傷・筋膜性炎症などの症状を言います。急に発生する筋・筋膜性腰痛のほか、腰椎椎間板ヘルニア、腰椎椎間関節捻挫や仙腸関節性腰痛などの病状が多いようですが、しばしばスプラング・バックでも同様の症状を発症する。発症要因等も様々であるが、だいたい年齢や運動不足などが考えられる。なお、腫瘍などが原因で発生している場合は、安静痛や夜間痛が多く起こるので、「ギックリ腰」などのように損傷の要因を断定できることは多くない。近頃では、原因を特定することのできない腰痛を非特異的腰痛と呼ぶことがあり、ストレスの影響があるといわれている。

予防策としては、重量物など運ぶ際に足場の良くない所で無理な状態で持つなどしないように気を付けることや極端に重いものはなるべく持たずに済むように、荷物の収納方法を日頃から考えておくことが有効である。また、睡眠不足などでなおかつ過労ぎみの時なども起こりやすく、そのような環境におちいらないように予防を講じるのも一つの方法である。できるならば、日頃からちょっとした運動をして腰まわりから背中にかけての筋肉全体が弱くならないようにしておくこともそれなりに有効である。

一般に行われる検査法では、おもに、レントゲンとMRIです。整形学的検査をする場合もありますが、近頃ではMRIとレントゲンだけという場合がおおいようです。「ぎっくり腰」は、レントゲンとMRIなどの画像診断を受けても原因は分からないと判断されることがおおく、その原因は、骨折、脱臼、筋肉や靱帯などの大きな損傷が無ければ、レントゲンやMRIなどの画像診断には写らないので、わずかな損傷に関してはレントゲンやMRIを受けても分からないということになってしまいます。「ぎっくり腰」でMRIとレントゲンなどの検査をしても「骨には異常ありません」といわれるだけです。

突然発症する「ぎっくり腰」の初期の対応は、安静にして冷却することです。ぎっくり腰みたいな急性腰痛の多くは軟部組織の損傷を伴うことが多く、損傷してすぐに動かないことと冷やすことが重要です。ぎっくり腰の中には痛みはあるものの動ける事もあります。しかし、「ぎっくり腰」の痛みは時間をかけてちょっとずつ悪化する事がおおく、我慢すれば動けるからといって動いてしまうと、後々症状が悪くなる一因になります。軟部組織（靱帯や筋肉）の損傷がある可能性があることを考えて冷やすことで炎症を抑える効果があると言われます。だが、冷却しても疼痛が極度に減ることがない為、疼痛の減少を実感するほどのことはないみたいです。

一般的に「ぎっくり腰」では、鎮痛剤を出されます。鎮痛剤で「ぎっくり腰」の疼痛を抑えて自然に治るのを目指します。

湿布も病院で一般的に出されます。しかし、「ぎっくり腰」のような急性の腰痛では、痛み止めの方が疼痛を軽くするには適しているみたいです。

痛みがひどい場合、ブロック注射をします。痛む所の局所的な麻酔と背骨の神経に注射を行うブロック注射があるのです。ブロック注射は疼痛に対してすごく効果的なことが多いがときどき医療事故も発生しています。

少し動くだけでも疼痛をはっする「ぎっくり腰」に、腰椎を保護するコルセットなどはすごく効果的な対処法の一つです。腰部に負荷がかかると患部を刺激して疼痛が出るので、患部を固定して動きを制限することで腰部の痛みを軽減する。

一般の治療に加えて整体みたいな民間療法も「ぎっくり腰」の治療として考えている人達もいるでしょう。整体で行う「ぎっくり腰」の施術は、どんなものでしょうか？整体というと関節をボキボキしている印象が強いと思います。整体とは、一般的に脊椎の歪みを治療して身体を整える手技療法です。「整体で矯正を受けたら、帰りには疼痛は消えて普通に歩いて帰ることができた」とか「一度の治療で治ってしまった」のような話はよく聞きます。原則的に腰を大きく損傷している「ぎっくり腰」は、ボキボキするような大きな力を加える施術はしません。やさしくズレた骨盤や背骨を調整します。わずかな背骨や骨盤の異常でも腰辺りに痛みを発症することがある。この場合には整体はすごく効果を発揮する。背骨のズレや骨盤の仙腸関節などこの微妙な骨のズレを治療することで、激痛が瞬間的になくなることがあるようです。ただ、ぎっくり腰のような急性腰痛にたいしボキッっとするような強い修正をする治療院に通うのは注意しましょう。中には、「ぎっくり腰」みたいな急性の腰痛に対し過激な治療を行いひどくなる事がある。良心的な整体は、急性腰痛に対してどのような時も強烈な施術をおこなうことはない。