整体は、日本では一般に手技を使った民間療法、代替医療を示す言葉です。
また肉体を整える治療法（ちりょうほう）全てに対してもちいられる。
日本語としては大正時代に用いられ始めた語句で、アメリカで誕生した手技療法・オステオパシー（整骨医学）を整体と翻訳したのが始まりだと思われます。
現在ふつうに用いられる意味では、カイロプラクティックに似ている骨格の矯正（主に背骨・骨盤）を目的とした治療を指して使用される場合がおおい。
脊椎・骨盤・四肢など、体全体の骨格や関節の歪み・ズレの矯正、骨格筋の調整を、手を使った手技療法（しゅぎりょうほう）と矯正器具で行う施術及びその方法を表してしるという意見もあるが統一された形態は無い。
手技的療法により様々な病態を改善することを目的とする施術法は「マニピュレーション」と総称されるが、この代表的なものがカイロプラクティック（脊椎指圧療法）と「オステオパシー」である。自然治癒力（しぜんちゆりょく）を高めることと手技療法が治療の中心であるという共通点があるが、治療の哲学やアプローチの仕方は違います。
どちらも19世紀後半にアメリカで生まれた治療法である。「カイロプラクティック」は椎骨間のサブラクセーション（亜脱臼）を手技によって矯正「アジャストメント」することによって、身体の不調を自然回復させようとするものである。オステオパシー (Osteopathy)は、体の構造のアンバランスは血液・リンパ液などの循環に悪影響を及ぼし、神経の伝達や内分泌、体液の循環を妨げると考え、背骨だけでなく全ての筋肉や骨格、内臓、頭蓋骨が療法の対象となる。
脳脊髄液の流れの改善やリンパ液の循環の改善も目的としています。カイロプラクティック（脊椎矯正法）又は「オステオパシー」の論理・技術は整体（せいたい）や指圧などの日本の徒手矯正に影響を与えました。

整体（せいたい）には定まったやり方はなく、行う人によって行う事は違います。大正の頃伝えられたオステオパシー (Osteopathy)やカイロプラクティック（脊椎矯正術）などの欧米より伝来の徒手療法を主とする整体（せいたい）、古武術の柔術や骨法（こっぽう）などの流派に伝わる施術を使った整体（せいたい）、中医学の手技療法を取り入れた整体、団体の独特の治療法などを加えた整体などがあるともいわれる。
民間療法で、医療の制度から見れば補完代替医療の一種ですが、保険適用外ですので、通常の医療と一緒に病院で補助療法として使用されることはない。法律からは医業類似行為の一種とされる。「整体術」・「整体法（せいたいほう）」・「整体療法」 ともいわれる。明治頃に出現した民間療法で、指圧、カイロプラクティック（脊椎矯正法）、オステオパシー、光療法、電気治療などの方法を用いて病気回復の目的で業となす行為を「療術（りょうじゅつ）」といいますが、整体もこの一種とされています 。
整体は、理論・術の両方とも統一されていない為、整体（せいたい）を冠する治療家個人が、自論を展開している。
「カイロプラクティック」 Chiropractic のような「科学的」・物理的治療と、中医学・漢方医学の経絡理論・通常医療で臨床に使われる「内臓体壁反射（ないぞうたいへきはんしゃ）」などの論理の寄せ集めとなっています。
体の骨の関節（背骨・骨盤・肩甲骨・四肢・等）の歪み（ゆがみ）・ズレの調整と筋肉のバランス調整など中心に手足を使った技（矯正器具を使用することも）で行う施術です。