側弯症は、脊椎側弯症とか脊柱側弯症のように言われています。脊椎は、正常であったら前面あるいは背面から見ると脊椎はまっすぐにのびている。しかし、側方（横方向）に曲がったり背骨がねじれていることがあり、このような脊椎を脊椎側弯症または側弯症言います。「側彎症」は、痛みを伴うことはほとんどないため初期における診断はすごく難しく、ある程度成長してから気づくことが多いようです。気付いた時には、すでに大きく曲がってきていることもあり、成長期にはときどき脊椎の歪みをチェックして側弯症になっていないかを確かめることが必要なんです。

最近では、側弯症を原因別に分類するようになっています。「側弯症」には、下記のような分類があります。

特発性側彎症とは、原因の分かっていない「側弯症」の総称です。この特発性側彎症が側弯症の80-85%をしめています。成長するときに「側彎症」は出現し、おおくが思春期に発現することから小学4年生くらいから中学3年生くらいまでが注意が必要とされます。およそ1対7の割合で女に多くそのうちでも初経前後の女子に多く発現し、細身の中学生でも出現しやすく、生活習慣は関係ありません。脊椎の発育や成長がしなくなるまで湾曲し続ける傾向があることから、発現年齢が早く残りの成長する時間が多いほど曲がりが大きくなる可能性が高く、一般的に骨成長が成熟期になると側弯症が急に悪化することはなくなるようです。

胸郭不全症候群などの遺伝的または成長段階に生じた脊椎の異常によって発現します。

脳（のう）や脊髄（せきずい）などの異常によって発症する。

筋肉などのの異常により正しい姿勢を保持することができないことで発症する。

ケガをしたことにより発現する。交通事故などで背骨に大きな力が加えられたことが原因で脊椎が曲がってしまうことがあります。骨折や捻挫、それらの後遺症によって脊椎が湾曲し「側弯症」に発展します。

日常の習慣で姿勢が悪いと「側彎症」になることがあります。この側弯症は脊椎の骨の変形は少数のようです。長期間に渡る悪い姿勢では、肋骨や背骨が変形させていく場合もありますが、特発性のような変形の仕方はしません。姿勢が原因で発症する側弯症は、整体の調整や日常の姿勢を正すことで治すことができるようです。

脊椎が大きく曲がる側弯症は、健康にさまざまな悪影響をあたえます。外見上の問題、代謝機能の影響、肩凝りや腰痛などの不快な症状や痛みなど。

背骨が側方に曲がるだけではなく、脊椎自体がねじれながら左右に歪むためじょじょに肋骨も変形し、凸側の肋骨が後ろに張りだすと、女性の場合は乳房が不均等になったり背中が出っ張るなど外見に影響する。これらの体や姿勢の変化により劣等感や羞恥心など心理的に悪影響を与えることもある。重度の側弯症の場合には、子供にも受け継がれるかもしれないと疑い結婚の壁になることもある。

胸部の圧迫と変形により起こる呼吸器障害・循環器障害など内臓面にも悪影響を及ぼします。側弯症が進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれたようになり肺、心臓など臓器を圧迫することで悪影響が出る。側弯症が70度を超えたときは肺活量が極度に減り90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し寿命が短くなるといわれる。

腰椎は、肋骨がなくおもに筋肉と靭帯により支えられるため、胸椎（きょうつい）よりも負荷が大きい。また、椎間板への影響もあり、側弯が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負荷が左右不均衡になり椎間板の痛み、腰痛の原因になります。背骨の曲がりは、関節や骨格を支える靱帯、筋肉に大きな負担をかける為に、痛みや凝りの原因になります。急性の痛みや慢性の症状などの様々な痛みや凝りの要因にになりますが、「側彎症」のなりはじめや軽度の「側彎症」では、痛みや凝りが出ることは多くなく、多くの場合痛みや凝りが出るのは歪みが大きくなったひどい「側弯症」になってからです。

日本では、幼児や学校の検診で脊柱検査がおこなわれていて1980年（昭和55年）頃よりモアレによる検査が普及して、早期発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校の検診の必須項目に加えられた。予防方法は確立されておらず早期の発見に非観血的治療をおこなうことに利点があるようです。非観血的治療には、カイロプラクティックや整体のような手技療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの脊椎・骨盤の施術を専門とする治療法でも側弯症に特に有効な予防法や治療法は発見されていない。

一般医療でされる側弯症の治療は、コルセットによる治療方法と手術による治療方法にわけられます。

25度以上と診断を受けてしまうと専用のコルセットなどの装具による固定法がおこなわれることがおおいようです。コルセットで湾曲が完治することは無いが、装具は少しは悪化を遅くするため、手術をすることになったとしてもそのタイミングを遅らせることができる。しかし、装具を付けての日常の生活は不便を伴う為、コルセットなどの装具の装着を途中でやめてしまう人も少なくなく、現実には、効果を感じる方はわずかです。また長期的に装着することが必要になるが、側弯症の進行が終わる時期、つまり成長期が止まるまで着用する必要があって「側弯症」の装具での治療法はすごく忍耐がいるものになる。

50度以上と診察されるとロッドやスクリューを挿入して脊椎を矯正するする手術をおこなう。このような場合も完全に治ることはない。手術による側弯症の治療後は、脊椎の稼働できる角度は減少します。また、「側彎症」の湾曲に伴い、肋骨の変形があり肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が必要な場合もあります。大がかりな手術になるため、体への負担を心配し手術をためらう方達もいます。

背骨の矯正を専門とする整体には側弯症の方達が沢山訪れます。整体は古くから「側彎症」の施術を考えてきた歴史があります。しかしながら、今でも全ての側弯症に特に有効な治療法は発見されていません。しかし、ある一部の側弯症に関してはとても効果的で改善がみられることがあるようです。注意したほうがいいのは、「「側彎症」を簡単になおします」とか「側弯症専門治療院」などと、あたかも「側弯症」が治る病気かのように宣伝す整体は、詐欺整体かも！整体の治療で治る「側弯症」は、「側彎症」全ての一部のある条件が整った側弯症のみ。「側弯症」が改善するなどと簡単に言う整体に通うのは考えた方がいいかもしれません。そのようなことも考えた上であれば整体の矯正をを試してみるのは良いことだと思います。