側弯症は脊椎側弯症とか脊柱側弯症などといわれます。脊椎は、正常な状態であったならば正面あるいは背面から観察すると背骨は真っ直ぐに伸びています。しかし、横方向に彎曲したり、背骨が捻じれていることがあり、このような背骨を脊椎側弯症または側弯症と呼ぶ。「側彎症」は痛みなどを伴うことはあまり無いので発症早期の診断はすごく難しく、ある程度大きくなってから気付くことが多いようです。気づいた頃には、大きく曲がってきている場合もあり、成長が続いている時は、時々背骨の曲がりを確認して「側弯症」なっているかを確かめることが必要なんです。

側弯症の原因は？

近頃では、「側彎症」を原因別に分類するようになってきています。「側彎症」には以下のような種類がある。

特発性側彎症とは、原因の分からない側弯症の総称です。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が「側弯症」の80-85%をしめています。成長する時に「側彎症」は出現し、その多くが思春期に発現することから小学4年生くらいから中学校3年生までの間が特に注意が必要。だいたい1対7の割合で女に多く中でも初経前後の女性に多く発現し、瘦せ形の中学生でも発現しやすく、生活習慣は関係ありません。背骨の発育や成長が止まるまで歪み続ける傾向があることから、発症年齢が若く、残りの成長する時間が長いほど湾曲が大きくなる可能性が高く、一般に、骨成長が成熟期になると背骨の湾曲がが急速に進むことはなくなります。

胸郭不全症候群などの遺伝的または発育段階に生じた脊椎の異常によって発症する。

脳（のう）や脊髄（せきずい）などの異常によって発現します。

筋肉の異常により理想の姿勢を保てないことによって発現する。

ケガをしたことで発症する。事故など背骨に大きな力が加わったことが要因で背骨が曲がってしまうことがあります。骨折や捻挫、それらの後遺症によって背骨が湾曲し側弯症になります。

日常の姿勢で姿勢が悪いと側弯症になることがあります。この「側弯症」は、背骨の背骨の変形を伴うことは少数みたいです。長期に渡る良くない姿勢では背骨や肋骨が変形させていく事もありますが、特発性のような変形のしかたはしない。姿勢が原因で起こる側弯症は、整体の治療や普段の姿勢をいい姿勢でいることで治すことが可能になります。

脊椎が曲がる側弯症は、体に色々な悪影響を及ぼす。外見上の問題、代謝機能の悪影響、腰痛や肩凝りなどみたいな不快な症状や痛みなど。

脊椎が横に彎曲するだけでなく、背骨自体が捻じれながら彎曲するため、やがて肋骨なども変形してきて凸側の肋骨が背面に張りだすと、女の場合は乳房が左右不均等になり背中が出っ張るなど見た目に影響が出る。それらの体や姿勢の変形により、劣等感や羞恥心など精神に影響を与える事もあるひどい「側彎症」の場合、その子の子供にも受け継がれるかもしれないと心配して結婚の壁になる場合もあるようです。

肺への圧迫と変形による循環器障害・呼吸器障害など内臓面にも悪影響を及ぼす。側弯症が進むと凸側の肋骨の前後がつぶれるように変形し、肺、心臓など内臓を圧迫し様々な影響が出る。側弯が70度を超えた場合は肺活量が極端に減り90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し寿命が短くなると言われる。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく、筋肉と靭帯により支えられている為、胸椎（きょうつい）よりも負荷が大きい。また、椎間板への影響もあり、側弯症がが45度を超えると椎間板への負担が左右不均等となり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰痛の原因となる。脊椎の湾曲は、関節や骨格を支える筋肉・靱帯に大きな負担をかけるために、凝りや痛みの原因になる。急性の症状や慢性の痛みなどのさまざまな凝りや痛みの要因になるのですが、側弯症の初期や軽い「側弯症」では、痛みや凝りが出ることは少なく、だいたいの場合凝りや痛みが出るのは歪みが大きくなったひどい「側彎症」になってからなんです。

日本では、乳幼児や学校の健康診断で脊柱検査が行われており、1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検診が普及して、早期診断が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校の検診の必須項目に加えられました。予防の方法は分かっておらず早期発見によって非観血的治療をおこなうことに効果がるようです。非観血的治療には、整体やカイロプラクティックなどの民間療法もあります。しかし、整体やカイロプラクティックなどの脊椎、骨盤の施術を専門とする治療法でも「側彎症」にとても有効な予防法や治療の方法は確立されていない。

医療で行われる側弯症の治療方法は、コルセットなどによる治療方法と手術による治療方法にの二種類にわけられます。

25度以上と診断を受けると、専用のコルセットなどの装具などによる固定法がおこなわれることがおおい。コルセットで曲がりがなくなることは無いが、コルセットはある程度側弯症が進むのを遅くする為、手術をしなければならなくなったとしてもその時期を遅らせることができる。しかし、コルセットを付けての日常の生活は不便を伴う為、コルセットなどの装具の着用を辞めてしまう人達も多く、現実的には、効果を実感する方はごく少数です。また長い間装着することが重要であるが「側彎症」の進行が止まる時期、つまり成長期が止まるまで装着する必要があって「側弯症」のコルセットでの治療方法はとても忍耐が必要なものになります。

50度以上と認定されるとロッドやスクリューを挿入して背骨を矯正するする手術を行う。このような場合も完治することはありません。外科の手術による「側彎症」の治療の後は、脊椎の動く範囲は減ります。また、「側彎症」の歪みに伴い、肋骨の歪みがあり、肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が必要なこともあるようです。大がかりな手術になるため、体への負担を心配して手術をためらう方もいるようです。

脊椎・骨盤の矯正を専門とするカイロプラクティックは「側弯症」の人達が多く訪れます。カイロプラクティックでは昔から「側彎症」の調整を考えてきた歴史がある。しかしながら、今でも全ての側弯症に特に効果的な治療は確立されていないのが現実です。しかし、ある一部の「側彎症」に対してはとても効果的で大きな改善が見られることがあります。注意したほうがいいのは、「側弯症は簡単に治ります」とか「側弯症専門治療院」などと、あたかも「側彎症」が簡単に治る病気のように宣伝す整体は詐欺のような整体かもしれません。カイロプラクティックの施術で改善する側弯症は、側弯症全体の一部のある条件がそろった「側弯症」のみなんです。側弯症が治るなどと気軽に言うエステや整体に行くのは考えた方がいいかも。そのことも考えた上であればカイロプラクティックの治療を試してみるのはいいと思います。