側弯症は、脊椎側弯症又は脊柱側弯症などと言われています。背骨は、正常であれば正面あるいは背面から見ると背骨はまっすぐのびています。しかし、横方向に彎曲したり、脊椎が捻じれている事があり、これを脊椎側弯症または側弯症いいます。「側彎症」は痛みなどを伴うことはあまり無いため発症初期における診断はとても難しく、ある程度大きくなってから気づく事が多い。気付いた時には、大きく歪んできていることもあり、成長が続いている時は、ときどき背骨の湾曲を調べて側弯症になっていないかを確かめることが必要のようです。

側弯症の原因？

最近では、側弯症を原因別に分けるようになっています。「側彎症」には、下記のような分類がある。

特発性側彎症とは、原因不明の「側彎症」の総称です。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が側弯症の80-85%をしめている。成長期に側弯症は出現し、そのおおくが思春期に出現することから小学4年生くらいから中学3年生くらいがとくに注意が必要。おおよそ1:7の割合で女性に多くその中でも初潮前後の女子に多く発症し、やせ形の女子中学生でも発症しやすく、生活習慣は関係ないようです。身体の発育や成長がしなくなるまで進行し続ける傾向があることから、発現年齢が早く残っている成長期が長いほど進行する可能性が高く、一般に、骨成長が成熟期に変ってくると背骨の曲がりがが早くひどくなることはなくなる。

胸郭不全症候群などの遺伝的または成長段階に生じた背骨の異常によって発現します。

脳（のう）や脊髄（せきずい）などの異常によって発症します。

筋肉の異常により正常な姿勢を保持することができないことで発症する。

外傷を負ったために発症する。事故など体に力が加わったことが要因で脊椎が歪んでしまうことがあります。骨折や捻挫、などそれらの後遺症などによって背骨が湾曲し側弯症に発展します。

日頃の姿勢で姿勢が悪いと「側彎症」になることがあったりします。この側弯症は、脊椎の背骨の変形を伴うことは少数みたいです。長期にわたる悪い姿勢では肋骨や背骨が変形してしまうこともありますが、特発性側弯症のような変形のしかたはしない。姿勢が原因で起こる側弯症は、整体の矯正や日常の姿勢を正していることで治していくことができるのです。

背骨が大きく歪む「側弯症」は、全身に色々な影響をおよぼす。外見上の問題、身体機能への影響、肩凝りや腰痛などのような痛みや不快な症状。

脊椎が横方向に曲がるだけじゃなく、背骨自体が捻じれながら左右に歪むためやがて肋骨なども変形し、凸側の肋骨が背中側に出っ張りだすと女性の場合は乳房が不均等になったり背中が出っ張るなど容姿に影響が出る。それらの脊椎や姿勢の変形により、羞恥心や劣等感など心に影響を与える場合もあるようです。重度の側弯症の場合には、子孫にも遺伝するかもしれないと考え結婚の妨げになることもあるそうです。

肺の圧迫と変形により起こる循環器障害・呼吸器障害など内臓器官にも悪影響を及ぼします。側弯症が進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれたようになり肺、心臓などの内臓を圧迫することで様々な悪影響が出る。側湾が70度を超えたときは肺活量が極度に減少し、90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し平均余命が短くなると言われる。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく主に靱帯と筋肉によって支えられる為、胸椎（きょうつい）よりも負担が大きい。また椎間板（ついかんばん）への影響もあって、側弯が45度を超えると椎間板への負担が不均衡になり椎間板の痛み、腰痛の原因になります。脊椎の歪みは、関節や骨格を支える筋肉・靱帯に負荷をかける為に、痛みや凝りの要因になります。急性の症状や慢性の症状などのさまざまな凝りや痛みの原因になりますが、「側弯症」の初期や軽度の「側彎症」では、痛みや凝りが出ることは数少なく、だいたいの場合痛みや凝りが出るのは湾曲がひどくなった重度の側弯症になってからなんです。

日本では、幼児や学校の検診で脊柱検査がおこなわれていて1980年（昭和55年）頃よりモアレによる検査が普及し、早期発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校での検診の必須項目に加えられました。予防の方法は分かってなくて早期の発見に保存療法をおこなうことに利点があるようです。保存的治療には、カイロプラクティックや整体などの民間療法もあるようです。しかし、整体やカイロプラクティックなどの背骨・骨盤の矯正を専門とする治療法でも「側弯症」にとても有効な予防法や治療は確立されていません。

一般医療で行う側弯症の治療は、コルセットなどによる治療法と手術をする治療にの二種類に分けられます。

25度以上と診断を受けてしまうと専用の装具などによる固定が行われることが多い。コルセットで湾曲が完全になくなることはないが、装具は確実に側弯症が進むのを遅くする為、手術となってもそのタイミングを遅らせることが期待できる。しかしながら、装具を付けての日常の生活は不便を伴う為、コルセットなどの装具の着用をやめてしまう方も数多く、現実には、効果を感じる方は少数です。また長期的に装着することが必要であるが、「側弯症」の進行が終わる時期、つまり成長が終わるまで着用する必要があり、「側彎症」の装具での治療はとても忍耐がいるものになります。

50度以上と判断されるとロッドやスクリューを挿入し背骨を矯正する手術が行われる。このような場合も完治することは無い。外科の手術による「側彎症」の治療の後は、脊椎の動く範囲は減ってしまいます。また、「側彎症」の歪みに伴い、肋骨の変形があり肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が必要なこともあるようです。大変な手術になるので、身体への負担を心配して外科手術をためらう方達もいるようです。

背骨の矯正を専門とするカイロプラクティックには側弯症の患者がたくさん来院します。カイロプラクティックは昔から側弯症の施術を研究してきた歴史があります。しかし、今でも全ての「側彎症」に効果的な治療方法は確立されていないようです。しかし、ある一部の側弯症に限ってはすごく効果的で改善がみられる事があります。注意したほうがいいのは、「「側弯症」を治します」とか「側弯症専門治療院」など、まるで側弯症が簡単に治る病気のように宣伝す整体は詐欺のような治療院かもしれません。カイロプラクティックの治療で改善する側弯症は、「側弯症」全ての一部のある条件が合った「側彎症」のみなんです。側弯症が治るなどと簡単に言うエステや整体に行くのは考えた方がいいかも。そんなことも考慮したうえであればカイロプラクティックの矯正をを受けてみるのは良いことだと思います。