整体は、日本語では一般的に手技を使った民間療法（みんかんりょうほう）民間療法、代替医療（だいたいいりょう）を示す言葉。
また体を整える施術法（せじゅつほう）全てに対して用いられる言葉です。
日本語として大正時代に使われるようになった用語で、米国で誕生した療法・整骨術を「整体（せいたい）」と翻訳したのが始まりのようです。
現在一般にもちいられる意味ではカイロプラクティック Chiropractic に似ている背骨矯正（主に脊椎・骨盤）を主目的とした手技療法を指して用いられることがおおい。
脊椎・骨盤・四肢など、体全体の骨格や関節の歪みの調整、筋肉の調整を、手を使った手技（しゅぎ）と矯正器具でおこなう技術及びその行為を指しているという意見もあるが統一された体系はない。
徒手的治療法により種々の病気を改善することを目的とする治療法は「マニピュレーション」と称されるが、この代表的なものがカイロプラクティック(Chiropractic) ・オステオパシーである。自然治癒力を高めることと手技療法が施術の中心であるという共通の部分があるが、治療哲学や着手の方法は異なります。
どちらも19世紀に米国（アメリカ）で生まれた治療方法（ちりょうほうほう）である。カイロプラクティック Chiropractic は脊椎関節の「サブラクセーション」（不全脱臼）を手技で調整アジャストすることにより、肉体を治そうとする施術法（せじゅつほう）。「オステオパシー」は、肉体の骨格のアンバランスは体液の循環に悪影響をあたえ、神経の伝達や内分泌、血液の循環んを妨害すると確信し、脊椎だけでなくすべての筋繊維や骨格、内臓、頭蓋骨が施術方法の対象となる。
脳脊髄液（のうせきずいえき）の循環の改善やリンパの循環の回復も目的とされています。「カイロプラクティック」 (Chiropractic) 又は「オステオパシー」の理論・技術は、整体（せいたい）や指圧（しあつ）などの日本の手技療法に大きな影響を与えた。

整体では決められたやり方は無く、人によって治療することは異なります。大正時代に伝えられた「オステオパシー」やカイロプラクティック（脊椎矯正法）など西洋より伝来の徒手療法を中心とする整体、日本古来の格闘術の柔術（じゅうじゅつ）や骨法などの流派に伝承される手技療法を使った整体（せいたい）、中国医学の施術を用いた整体（せいたい）、各団体の独自の理論や思想などを加えた整体（せいたい）などが存在するともいわれる。
民間療法であり、医療制度から見れば補完代替医療の一種ですが、保険適用外であるので、通常の医療と同時に病院で治療として利用されることはない。法律からは医業類似行為の一種とされています。「整体術」・「整体法（せいたいほう）」・「整体療法（せいたいりょうほう）」 ともいわれる。明治頃に現れた民間療法で、指圧、カイロプラクティック（脊椎矯正法）、オステオパシー (Osteopathy)、光療法、電気治療などの手段で病気改善の目的で業となす行為を「療術（りょうじゅつ）」と言いますが、整体（せいたい）もこの一種とされた 。
整体（せいたい）は、理論・術の両方とも共通でない為、整体（せいたい）を冠する治療家個人が自論を展開している。
「カイロプラクティック」 Chiropractic のような科学的・物理的治療と、中医学・漢方医学の経絡理論・通常の医療で臨床に使われる「内臓体壁反射（ないぞうたいへきはんしゃ）」などの論理の寄せ集めとなっている。
体の骨の関節（背骨（せぼね）・骨盤（こつばん）・肩甲骨（けんこうこつ）・四肢・等）の歪み・ズレの補正と骨格筋のアンバランスの調整など中心に手足による手技（道具は、補助として使用する）で行う施術である。