いっぱんに、この状況は、大きな荷物などを運搬しようとした時に強い腰痛が起こって立つことさえ大変になる事を「ぎっくり腰（ぎっくりごし）」の通称で表す。病院では「ぎっくり腰」は、急性腰痛症といい腰に突如痛みが発生する腰痛で筋肉の損傷・筋膜性炎症・関節捻挫などの症状を言います。急性の筋・筋膜性腰痛の他、腰椎椎間関節捻挫、腰椎椎間板ヘルニアや仙腸関節性腰痛などの病態が多いが、まれにスプラング・バックでも同種の痛みを発する。発生要因も色々であるが、主に運動不足や年齢などが考えられます。なお、腫瘍が原因で発生している場合は、安静痛や夜間痛があるこことが多いのでぎっくり腰のように損傷の原因を特定できる場合は少ない。また最近では、原因を特定することができない腰痛を「非特異的腰痛」と呼びストレスの影響があるのではないかと言われている。

予防としては、重量物などを運ぶ際に足場の良くない所で不安定な姿勢で持ったりしないように心がけることや、極端に重いものはなるべく運ばずに済むように物の収納の方法などを普段から工夫しておくことも効果的である。また、睡眠不足でなおかつ疲労ぎみの時に起こりやすいようで、そのような環境にならないように予防を講じるのも一つの方法である。できるならば、普段から軽い運動をして腰まわりから背中にかけて筋肉が弱らないようにすることがそこそこ有効である。

一般に行われる検査法では、おもに、レントゲンとMRIです。整形学的検査をすることもありますが、近頃ではレントゲンとMRIにのみということがおおいみたいです。ぎっくり腰は、MRIとレントゲンなどの画像診断を受けても原因不明と言われる場合がおおく、それらの原因は、脱臼、筋肉、骨折や靱帯のひどい損傷が無ければ、MRIとレントゲンなどの診断には写らない為、わずかな損傷に関してはMRIとレントゲンを受けても分からないということになるようです。ギックリ腰でレントゲンやMRIなどの診断を受けても「骨には異常ありません」といわれるだけです。

突如発症するぎっくり腰の初期の対応は、安静にして患部を冷やすことです。「ぎっくり腰」などのような急性腰痛の多くは軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷をともなうことがおおく、損傷してすぐに動かないことと冷やすことが重要です。「ぎっくり腰」の中には疼痛はあるものの動ける場合もあります。だがしかし、「ぎっくり腰」の疼痛は時間をかけて少しずつ悪くなる場合がおおくて我慢すれば動けるからといって動いてしまうと、後々腰痛が悪化する原因になります。軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷がある可能性があることを考えて冷やすことで炎症を抑える効果があるといわれています。だがしかし、冷却しても疼痛が極度に減ることが無い為、痛みの減少を実感するほどのことはないようです。

一般に「ぎっくり腰」では、鎮痛剤を処方されます。痛み止めでぎっくり腰の疼痛を抑えて自然に治るのを目指します。

湿布も一般的に処方されます。だが「ぎっくり腰」みたいな急性腰痛では鎮痛剤の方が疼痛を軽くするには適しているみたいです。

痛みがひどい時は、注射をします。痛む部位の局部的な麻酔と脊椎に注射をおこなうブロック注射があります。ブロック注射は疼痛にとても効果的なことが多いかわりに時々医療事故も発生しています。

ちょっと動くだけで痛みを発する「ぎっくり腰」に、腰を保護するコルセットなどはとても効果的な方法の一つになります。腰部に負担がかかると腰部を刺激して痛みが出るので、患部を固定してその動きを制限し腰の痛みを軽減します。

病院の治療に加えて整体みたいな民間療法も「ぎっくり腰」の治療法として考えている方達もいることでしょう。整体でおこなわれているぎっくり腰の矯正とは、どんなものでしょうか？整体というと骨をボキボキする印象が強いと思います。整体とは、一般に脊椎の歪みを施術して身体を整える治療法です。「整体で治療をしたら帰るときには痛みは無くなって歩いて帰れた」とか「たった一度の矯正で治ってしまった」のような話はよく聞きます。一般的に腰を損傷しているぎっくり腰には、ボキボキするような強い力を加える矯正はすることはありません。優しく歪んだ脊椎を治療します。微妙な関節のズレでも腰辺りに痛みを発することがある。この場合整体は凄く効果を発揮する。脊椎の歪みや骨盤の関節などこのわずかな骨の歪みを修正することによって、痛みがすぐに無くなることがある。ただし、ぎっくり腰のような急性の腰痛に対しボキッってしてしまうような強い治療をする所に行くのは注意が必要です。その中にはぎっくり腰のような急性腰痛に対し過激な治療をしてひどくなることがあるようです。良心的な整体は、急性の腰痛に対してどのような時も強烈な調整を行うことはない。