「側弯症」は、脊椎側弯症又は脊柱側弯症などと言われます。背骨は、正常であったら前面あるいは背面から見ると脊椎はまっすぐ伸びています。しかし、側方（横方向）に彎曲したり、脊椎がねじれていることがあり、これらを脊椎側弯症または側弯症言う。「側弯症」は痛みを伴うことはほとんどないため初期における発見は困難で、ある程度成長してしまってから気付く事が多いようです。気づいた頃には、大きく歪んでしまっている場合もあり、成長期には時々脊椎の歪みを調べて側弯症なっているかを確かめることが必要なんです。

側弯症の原因

今は、「側弯症」を原因別に分類するようになってきています。「側彎症」には以下のような分類があります。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因不明の側弯症の総称です。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が「側彎症」の80-85%を占めています。成長期に「側弯症」は出現し、おおくが思春期に発現することから小学4年生くらいから中学校3年生がとくに注意が必要です。だいたい1対7の割合で女に多くその中でも初経前後の女性に多く発症し、瘦せ形の女子中学生でも出現しやすく、生活習慣は関係ありません。体の発育や成長がしなくなるまで曲がり続ける傾向があることから、発現年齢が若く、残りの成長期間が多いほど進行する可能性が高く、一般的に骨成長が成熟期に変ってくると背骨の湾曲がが急速に進行することはなくなる。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などのような先天的または成長段階に生じた背骨の異常によって発症します。

脳（のう）や脊髄などの異常によって発現します。

筋肉の異常により理想的な姿勢を保持できないことで発症する。

外傷を負ったことにより発現する。事故など背骨に力がかかったことが原因で背骨が歪んでしまうことがあります。捻挫や骨折、それらの後遺症によって背骨が歪み側弯症になっていきます。

日常の習慣で姿勢が悪いと「側彎症」になってしまうことがある。この「側彎症」は、脊椎の変形を伴うことが少ない。長時間の悪い姿勢は、脊椎や肋骨が変形する事もありますが、特発性のような変形のしかたはしないようです。姿勢が要因で出現する側弯症は、整体の矯正や日常の姿勢を良いしせいでいることで治すことができるのです。

背骨が湾曲する「側弯症」は、健康にさまざまな悪影響を及ぼす。見た目上の問題、内臓機能への影響、肩こりや腰痛などの痛みや不快な症状。

背骨が側方に曲がるだけでなく、骨自体が捻じれながら彎曲するため、だんだん肋骨なども変形し、凸側の肋骨が後ろに突出しだすと女の場合は乳房が左右不均等になったり、背中が出っ張るなど容姿に影響が現れる。これらの背骨や姿勢の変形により、羞恥心や劣等感など精神的影響を与える場合もあるようです。ひどい側弯症は、子孫にも受け継がれるかもしれないと疑い婚姻の壁になることもあるそうです。

肺の圧迫と変形からくる循環器障害・呼吸器障害など内臓にも影響を及ぼします。側弯症が進むと凸側の肋骨の前後がつぶれるように変形し、肺、心臓などの内臓を圧迫し影響が出る。側弯が70度を超えたときは肺活量が極度に減り90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し平均余命が短くなるといわれている。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく主に靱帯と筋肉によって支えられているため、胸椎よりもかかる負荷が大きい。また、椎間板への影響もあって、側弯が45度を超えると椎間板への負担が不均衡になり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰痛の原因となる。骨格の湾曲は、関節や骨格を支える靱帯・筋肉に大きな負荷をかけるために、凝りや痛みの原因になります。急性の痛みや慢性の痛みなどの様々な痛みや凝りの要因になるのですが、「側弯症」のなり初めや軽度の側弯症では、凝りや痛みが出現することは少なく、だいたいの場合凝りや痛みが出るのは歪みがひどくなったひどい「側弯症」になってからなんです。

日本は、幼児や学校の健康診断で脊柱検査がおこなわれており、1980年頃よりモアレによる検査が普及し、早期診断ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校健診の必須項目に加えられた。予防の方法は確立されておらず早期発見によって非観血的治療を行うことに効果がるようです。非観血的治療には、カイロプラクティックや整体などの民間療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの脊椎、骨盤の施術を専門とする治療法でも側弯症にとても有効な予防の方法や治療は確立されていない。

一般医療で行う側弯症の治療は、コルセットなどによる治療方法と手術をする治療法に分けられます。

25度以上と診断されてしまうと専用の装具による固定がおこなわれることがおおいようです。コルセットで歪みが完治することはありませんが、コルセットは確実に側弯症が進むのを遅くするため、手術をすることになったとしてもそのタイミングを遅らせることが期待できる。しかし、装具を付けての日常の生活は不便を伴う為、コルセットの装着を途中で辞めてしまう方も少なくなく、実際には、効果を感じる方は多くありません。また長期間装着することが必要であるが、「側弯症」の進行が止まる時期、つまり成長期が終わるまで装着する必要があって側弯症の装具での治療法はすごく根気が必要なものになる。

50度以上と診察されるとスクリューやロッドを挿入して脊椎を調整するする手術が行われますあ。このような場合も完治することはない。手術による側弯症の治療の後は、背骨の稼働できる範囲は減ります。また、側弯症の曲がりに伴い、肋骨の歪みがあり、その肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が必要なこともある。大変な手術になるので、体への負担を心配し手術をためらう人もいらっしゃいます。

脊椎、骨盤の矯正を主とするカイロプラクティックは「側弯症」の方達が多く来られます。カイロプラクティックでは古くから「側弯症」の施術を経験してきた歴史がある。しかし、今現在全ての「側彎症」に特に有効な治療法は確立されていないのが現実です。だが、ある一部の「側弯症」に関してはとても効果的で改善が見られる場合があります。注意したほうがいいのは、「側弯症を簡単になおします」とか「側湾専門」などと、まるで側弯症が簡単に治る病気のように広告する整体は、詐欺みたいな整体かもしれません。カイロプラクティックの治療で改善する「側弯症」は、「側弯症」全体の一部のある条件がそろった「側弯症」のみです。側弯症が改善するなどと簡単に言う整体院に行くのは考え直した方がいいかも。そのことも考えたうえであればカイロプラクティックの矯正をを試してみるのは良いことだと思います。