側弯症は脊椎側弯症又は脊柱側弯症のようにいわれます。脊椎は、理想の状態であれば前面あるいは背面から見ると背骨は真っ直ぐのびている。しかし、横方向に彎曲したり、背骨がねじれている事があり、これを脊椎側弯症または側弯症いいます。「側弯症」は、痛みを伴うことはほとんど無いので初期における診断は難しく、ある程度大きくなってしまってから気がつくことが多いようです。気付いた時には、大きく曲がってしまっていることもあり、成長が続いている時は、ときどき背骨の歪みを調べて「側彎症」になっていないかを確認することが必要です。

側弯症の原因は？

近頃では、側弯症を原因別に分けるようになっています。「側彎症」には、下記のような分類があります。

特発性側彎症とは、原因の分からない側弯症の総称である。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が「側弯症」の80-85%を占めています。成長する時に側弯症は出現し、おおくが思春期に発症することから小学校4年生から中学校3年生までの間が特に注意が必要です。おおよそ一対七の割合で女性に多くその中でも初潮前後の女性に多く出現し、やせ形の女子中学生でも発現しやすく、日常生活は関係ないようです。背骨の発育や成長が止まるまで歪み続ける傾向があることから、発現年齢が早く残っている成長期間が多いほど湾曲が大きくなる可能性が高く、一般的に、骨成長が成熟期に達すると背骨の曲がりがが急速にひどくなることは無くなる。

胸郭不全症候群などのような遺伝的または発育段階に生じた背骨の異常によって発現する。

脳（のう）や脊髄（せきずい）などの異常によって発現します。

筋肉の異常により理想の姿勢を保つことのできないことで発現する。

ケガをしたことにより発現する。交通事故など身体に力が加わったことが原因で背骨が湾曲してしまうことがあります。骨折や捻挫、それらの後遺症などによって背骨が湾曲し側弯症になったりします。

毎日の習慣で姿勢が悪いと「側彎症」になることがある。この側弯症は、脊椎の骨の変形は少ないようです。長期間に渡る悪い姿勢は肋骨や背骨が変形してしまう場合もありますが、特発性のような変形はしないみたいです。姿勢が原因で出現する側弯症は、整体の矯正や生活の中の姿勢を正すことで治していくことができるのです。

背骨が歪む側弯症は、体に色々な悪影響を与えます外観の問題、代謝機能の影響、肩こりや腰痛みたいな痛みや不快な症状。

背骨が横に歪むだけじゃなく、椎体自体が捻じれながら左右に歪むためじょじょに肋骨も変形し、凸側の肋骨が背面に突出しだすと女の場合は乳房が不均等になり背中が出っ張るなど外観に影響が出てくる。これらの脊椎や姿勢の変化により羞恥心や劣等感など精神に影響を与える事もあります。ひどい側弯症は、子供にも遺伝するかもしれないと疑い婚姻の障害になる場合もある。

肺への圧迫と変形からくる循環器障害・呼吸器障害など内臓にも悪影響を及ぼす。進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれたようになり肺、心臓など内臓を圧迫し影響が出る。側弯が70度を超えた時は肺活量が極端に減少し、90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し寿命が短くなるといわれている。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく主に筋肉と靭帯により支えられている為、胸椎（きょうつい）よりもかかる負荷が大きい。また椎間板（ついかんばん）への影響もあって、側弯症がが45度を超えると椎間板への負荷が左右不均等となり椎間板の痛み、腰痛の要因となる。骨格の曲がりは、関節や骨格を支える靱帯・筋肉に負担をかける為に、痛みや凝りの原因になるようです。急性の症状や慢性の痛みなどの様々な痛みや凝りの原因なるのですが、「側弯症」のなり初めや軽い「側弯症」では痛みや凝りが出ることは数少なく、多くの場合痛みや凝りが出るのは湾曲が大きくなったひどい側弯症になってからです。

日本では、幼児や学校の健康診断で脊柱検査が行われていて1980年頃よりモアレによる検査が普及し、早期発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校での検診の必須項目になりました。予防方法は分かっておらず早期発見によって保存療法をおこなうことに利点がある。非観血的治療には、カイロプラクティックや整体のような手技療法もあるようです。しかし、カイロプラクティックや整体などの骨格の矯正を専門とする治療法でも「側弯症」に有効な予防の方法や治療の方法は発見されていないようです。

病院で行う「側弯症」の治療は、コルセットによる治療方法と手術による治療方法に分けられます。

25度以上と診断されると、専用の装具による固定法が行われることが多い。コルセットのような装具で曲がりが完全になくなることはないが、コルセットなどの装具は多少は進行を遅くするため、手術になってもそのタイミングを遅らせる効果がある。しかしながら、コルセットなどの装具を付けての日常生活は苦痛を伴う為、コルセットの着用を途中でやめてしまう人も少なくなく、現実的には、効果を実感する人達は少数です。また長期間装着することが必要であるが、側弯症の進行が終わる時期、つまり成長期が終わるまで着用する必要があり、「側彎症」のコルセットでの治療方法はすごく忍耐が必要なものになる。

50度以上と判断されるとスクリューやロッドを挿入し背骨を矯正する手術が行われる。このような場合も完全に治ることは無い。外科手術による側弯症の治療の後は、脊椎の可動性は減ってしまいます。また、「側彎症」の歪みに伴い、肋骨の歪みがあり、その肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が行われることもある。大がかりな手術になるため、体への影響を心配して外科手術をためらう人もいらっしゃいます。

背骨・骨盤の矯正を主とするカイロプラクティックは「側弯症」の方が多数訪れます。カイロプラクティックは昔から側弯症の調整を考えてきた歴史がある。しかしながら、今でも全ての「側彎症」に効果的な治療方法は発見されていないのが現実です。だが、一部の側弯症に対しては効果的で改善が見られる場合があります。注意したほうがいいのは、「側弯症は簡単に治ります」とか「側湾症専門」などと、まるで「側彎症」が治る病気かのように広告する整体は詐欺まがいの整体かも！カイロプラクティックの矯正で良くなる「側彎症」は、側弯症全体の一部のある条件がそろった「側弯症」のみなんです。側弯症が完治するなどと気軽に言う整体院に通うのは考え直した方がいいかもしれません。そのことも考慮したうえであればカイロプラクティックの治療を試してみるのは良いことだと思います。