「側弯症」は脊椎側弯症とか脊柱側弯症のようにいわれます。背骨は、理想の状態であったならば正面あるいは背面から見ると背骨はまっすぐにのびています。しかし、横方向に彎曲したり、脊椎が捻じれていることがあり、このような脊椎を脊椎側弯症または側弯症言う。側弯症は痛みなどを伴うことはほとんど無いので早期発見はとても困難で、ある程度大きくなってから気づく事が多い。気が付いた頃には、すでに大きく歪んできている場合もあり、成長が続いているときはときどき脊椎の曲がりを調べて側弯症なっているかを確認することが必要のようです。

最近では、側弯症を原因ごとに分けるようになっています。「側弯症」には以下のような分類があります。

特発性側彎症とは、原因の分かっていない側弯症の総称です。この特発性側彎症が「側彎症」の80-85%を占めています。成長期に「側彎症」は発症し、そのおおくが思春期に出現することから小学校4年生から中学3年生くらいまでが注意が必要。だいたい1対7の割合で女に多く特に初経前後の女性に多く発現し、やせ形の中学生でも出現しやすく、日常生活は関係無いようです。脊椎の発育や成長が止まるまで湾曲し続ける傾向があることから、発現年齢が早く残りの成長する時間が長いほど曲がりが大きくなる可能性が高く、一般に、骨成長が成熟期に達すると背骨の湾曲がが急速に悪化することはなくなる。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）みたいな先天的または成長段階に生じた背骨の異常によって発症する。

脳（のう）や脊髄（せきずい）などの異常によって発症します。

筋肉の異常により正しい姿勢を保持することができないことで発症します。

外傷を負ったことにより発現する。事故など背骨に大きな力が加わったことが要因で脊椎が曲がってしまうことがあります。骨折や捻挫、などそれらの後遺症などによって背骨が湾曲し「側彎症」になったりします。

日頃の性活で姿勢が悪いと側弯症になってしまうことがある。この側弯症は、背骨の変形をともなうことは少ないみたいです。長時間の良くない姿勢は背骨や肋骨が変形してしまうこともありますが、特発性側弯症のような変形はしないみたいです。姿勢が原因で起こる側弯症は、整体の矯正や生活の中の姿勢を良いしせいでいることで治していくことができます。

脊椎が大きく湾曲する「側弯症」は、健康に様々な影響を与えます見た目上の問題、代謝機能の悪影響、腰痛や肩凝りなどの痛みや不快な症状。

脊椎が横に歪むだけじゃなく、骨自体がねじれながら曲がるためやがて肋骨も変形し、凸側の肋骨が後方に出っ張りだすと女性の場合は乳房が左右が不均等になったり背中が出っ張るなど外観に影響が出てくる。これらの脊椎や姿勢の変形により、羞恥心や劣等感など精神に悪影響を与える場合もある。重度の側弯症の場合、その子の子供にも受け継がれるかもしれないと疑い結婚の障害になる事もある。

肺への圧迫と変形による循環器障害・呼吸器障害など内臓面にも悪影響を及ぼします。側弯症が進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれたようになり肺、心臓などの内臓を圧迫することで影響が出る。側弯が70度を超えたときは肺活量が極度に減り90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し平均余命が短くなるといわれています。

腰椎は、肋骨がなく、靱帯と筋肉によって支えられている為、胸椎よりもかかる負荷が大きい。また椎間板（ついかんばん）への影響もあって、側湾が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負担が不均等となり、椎間板の痛み、腰の痛みの要因となります。骨格の歪みは、関節や骨格を支える靱帯・筋肉に負担をかけるために、凝りや痛みの原因になる。急性の症状や慢性の痛みなどいろいろな凝りや痛みの要因にになりますが、側弯症の初期や軽度の「側彎症」では凝りや痛みが出現することは少なく、だいたいの場合凝りや痛みが出現するのは湾曲がひどくなったひどい側弯症になってからなんです。

日本では、幼児や学校の健康診断で脊柱検査がおこなわれていて1980年（昭和55年）頃よりモアレによる検診が普及し、早期診断ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校の検診の必須項目に加えられた。予防の方法は確立されていなくて早目に発見して保存療法を行うことに効果がるようです。非観血的治療には、カイロプラクティックや整体などの民間療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの脊椎、骨盤の矯正を専門とする治療法でも「側彎症」に特に有効な予防法や治療の方法は確立されていません。

一般の病院で行う「側弯症」の治療法は、装具などによる治療法と手術による治療法に分けられます。

25度以上と診断を受けると、専用のコルセットなどの装具などによる固定が行われることが多い。コルセットのような装具で歪みが完全になくなる（完治する）ことはないが、コルセットは多少は側弯症が進むのを遅くするため、手術になってもその時期を遅らせることができる。しかしながら、コルセットなどの装具を付けての生活は苦痛を伴う為、コルセットなどの装具の着用をやめてしまう人も数多く、現実には、その効果を感じる方は多くありません。また長期装着することが必要であるが、「側彎症」の進行が止まる時期、つまり成長が止まるまで着用する必要があって「側弯症」のコルセットでの治療法はすごく忍耐が必要なものになります。

50度以上と認定されるとロッドやスクリューを挿入して脊椎を矯正するする外科手術が行われる。このような場合も完全に治ることはない。手術による側弯症の治療後は、背骨の動く角度は減ります。また、「側弯症」の曲がりに伴い、肋骨の変形があり肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が必要なこともあります。大がかりな手術になるので、体への影響を心配し外科手術をためらう人もいます。

背骨、骨盤の矯正を専門とする整体には「側彎症」の人達が多く診察に来ます。整体は昔から側弯症の矯正を研究してきた歴史がある。しかしながら、今でも全ての「側弯症」に効果的な治療方法は確立されていないようです。だが、ある一部の側弯症に対しては効果的で大きな改善が見られる事がある。気を付けた方がいいのは、「「側弯症」は簡単に治ります」とか「側湾症専門」など、あたかも「側彎症」が治る病気かのように広告する整体は詐欺まがいの整体院かもしれません。整体の治療で治る「側弯症」は、「側彎症」全体の一部のある条件がそろった「側弯症」のみ。「側彎症」が良くなるなどと簡単に言う整体に行くのは考えた方がいいかもしれません。そのようなことも考慮したうえであれば整体の矯正をを受けてみるのはいいと思います。