整体とは、日本ではふつう手技（しゅぎ）をもちいた民間療法（みんかんりょうほう）、代替医療（だいたいいりょう）を表す言葉。
また、体を整える施術法（せじゅつほう）の多くにもちいられる。
日本語として大正時代にもちいられるようになった語句で米国（アメリカ）で誕生した手技療法・整骨医学を整体（せいたい）と翻訳したのが始まりだと言われています。
今現在一般的に用いられる意味では、カイロプラクティックに似ている脊椎矯矯正法（主に脊椎）を目的とした治療法を指して使われることがおおい。
脊椎・骨盤・四肢（上肢・下肢）など、からだ全体の骨格や関節のズレの調整、筋肉の調整などを、手を使った手技療法と補助道具でおこなう治療及びその行為を指しているという人もいるが統一された形態は無い。
徒手的治療によりいろいろな病態を治すことを目的とする施術法は「マニピュレーション」と称されるが、この代表といえるのが「カイロプラクティック」 Chiropractic とオステオパシー (Osteopathy)です。自然治癒力（しぜんちゆりょく）を活性化することと手技療法が施術の中心であるという共通の部分があるが、セラピー哲学やアプローチの方法は違います。
どちらも19世紀に米国（アメリカ）で生まれた治療法です。カイロプラクティック(Chiropractic) は脊椎の椎間関節の「サブラクセーション」（亜脱臼、不全脱臼）を徒手療法で矯正「アジャスト」して、病気を治す施術法。オステオパシーは、体の構造的なアンバランスは血液・リンパ液などの循環に悪影響をあたえ、神経伝達や内分泌、体液の循環を阻害すると考え、背骨だけでなく全ての筋肉や骨格構造、内臓諸器官、頭蓋骨が治療方法の対象となります。
脳髄液の循環の回復やリンパの流れの回復も目的としています。カイロプラクティック（背骨矯正法）・オステオパシーの理論・技法は、整体や指圧といった日本の徒手矯正療法に大きな影響を与えました。

整体（せいたい）にお決まりの手順はなく、やる人により理解・解釈は違います。大正のころ日本に伝わった「オステオパシー」やカイロプラクティック Chiropractic などの西洋伝来の矯正法を主とする整体、日本武術の柔術（じゅうじゅつ）や骨法などの流派に伝承される徒手矯正を取り入れた整体（せいたい）、中医学の施術を取り入れた整体、各団体の独自の治療方法など加えた整体など存在する言われています。
民間療法であり、医療制度から見て補完代替医療の一種であるが、保険適用外であるため、通常医療と共に通常の医療現場で治療として行われることはない。法制度からは医業類似行為の一種とされます。「整体術（せいたいじゅつ）」・「整体法（せいたいほう）」・「整体療法（せいたいりょうほう）」 とも言われています。明治末ごろから出現した民間療法で、指圧、カイロプラクティック 「Chiropractic」 、オステオパシー、光療法、電気治療などの方法を用いて病気改善の目的で業となす行為を「療術」というが、整体（せいたい）もこの一種とされました 。
整体は論理・術の両方とも共通でないため、整体を冠する治療家それぞれが自論を語っている。
カイロプラクティックのような「科学的」・物理的手法と、中医学・漢方医学の経絡理論・通常の医療で一般的に使われる内臓体壁反射などの論理の合わせたものとなっています。
身体の骨の関節（背骨（せぼね）・骨盤・肩甲骨（けんこうこつ）・四肢・等）の歪み（ゆがみ）・ズレの矯正と筋繊維のアンバランスの矯正など主に手足を使った矯正（道具は、補助として使用する）で行う施術である。